蜀王世子妃咳得撕心裂肺，过了好一会儿才平静下来，但面色也依然一片青白。 太子妃唐氏示意宫人给蜀王世子妃送上热茶，看着她喝了，才叹道：“你的病到底是怎么回事呢？先前我只听说是产后失养，又听闻是幽禁时吃了苦头，但如今瞧着，竟好象又添了别的病症一般。太医院的人都在做什么？只会报喜不报忧，竟连你的病情都看不清楚？” 蜀王世子妃喝了口茶，慢慢平息了一会儿，方才道：“我这病想必十分棘手吧？太医也换了几个，药也不知吃了多少下去，总不见效。即使换了新方子后，有那么两天病情略好转些，过后便又重新沉重起来，而太医们却都说不出个所以然。我已是死了心，恐怕……就是熬日子罢了。” 太子妃唐氏听得心酸。她与蜀王世子妃虽然从前并无交情，但自从蜀王世子一家获得了自由，结束幽禁生活后，因蜀王世孙与小县主养在宫中的缘故，她与蜀王世子妃常常能在慈宁宫里遇见，见得多了，一来二去，也熟悉起来。这位堂妯娌性情与她颇为相投，其实是位典型的名门淑女，只是运气不好，嫁进了蜀王府，从前以为是上好的姻缘，哪里想到会有后头这等祸患？蜀王夫妻父子谋逆，蜀王世子声称自己并未参与，还有人存疑，但蜀王世子妃却一定是不知情的。太子妃唐氏与她交往得久了，十分相信这一点。想到对方一双儿女都身体不好，幼女更是落下了残疾，唐氏同为人母，心里也不由得为她难过。 而如今，蜀王世子竟然与陈氏女传出了那等绯闻，令曾与他共患难的糟糠之妻病情加重，太子妃唐氏内心，更是生出几分怨忿来。 她挥手示意宫人们都退下，方才诚恳地劝蜀王世子妃：“别想得太糟了，若你的病情真有这么重，太医不可能瞒着不报的。即使不告诉你，也会告诉太后娘娘与我。但他们虽诊不出你的病为何总不见起色，反而添了新症状，可他们都觉得这病就是棘手些，并不会要人性命。你只管好生养着，外头的传闻统不必放在心上。你只要在一日，谁能取而代之？况且那些传闻还不知道是哪里来的呢，你若放在心上，说不得便上了人家的当。” 蜀王世子妃眼圈一红，几乎掉下泪来：“娘娘与我说这番话，可见是把我当成了自己人。可不瞒娘娘说，这些道理我不是不懂得，只是心里实在过不去！我们世子爷受父母所累，受了这些年的罪，我一直在他身旁陪着，从前的那些莺莺燕燕，都消失殆尽了，只有我们夫妻二人一直相守。他曾向我起誓，说此生必不负我，定会回报我的情义，要与我一辈子同甘苦、共患难。我是信了他的。他若不这么说，我只管做个大度的贤妻，不管外人说什么，半点儿不会往心里去。可他既然起了誓，我心里便再容不得有旁人插足。然而，这才过去多久呢？他说他与陈家女半点干系皆无，可若真的没有半点干系，外头那些传闻是哪里来的？他又为何要亲自送陈家女回陈家去？还与陈家人相谈甚欢……空穴来风，未必无因。没点儿缘故，难不成我还会冤枉了他？！” 太子妃唐氏只有叹气的。但这是堂小叔子夫妻间的事，她怎么好伸手去管呢？只能劝蜀王世子妃：“兴许真是误会，又或是旁人有心，他却未必有意呢？他又不曾对陈家女明着许什么诺言，更不可能停妻再娶，你只管安心休养，犯不着担心那等不相干的人。倘若你的病真个加重了，从此一病不起，才正正中了有些人的下怀呢！” 蜀王世子妃的双目落下泪来：“我倒想好生养病呢，可是听着外头的传闻，想着世子爷已经变了心，我就难受得饭都吃不下！哪里还能安心养什么病？”她低头抽泣起来。太子妃唐氏听得心酸，却只能叹息了。 男人要变心，哪里是做妻子的能拦得住的？况且男子三妻四妾也是常事。她嫁给太子多年，太子从前身体不好，又不好女色，不也还有个陈良娣在么？如今蜀王世子身边除了世子妃，便连个通房都没有，世子妃还病得这般重，倘若他真个对陈氏女起了心，与其让陈氏女在原配死后做了继室，蜀王世子妃还不如现在就做主把人纳进门来，叫她做个侧室也罢。宗室王府子弟的侧室，是扶不了正的，一辈子都要在正室面前做小伏低，生的儿女身份也不及原配嫡出尊贵。这岂不是比蜀王世子妃自己伤心难受，把自己郁闷得病情加重，要强上百倍？ 太子妃唐氏实在不能理解，蜀王世子妃为何会在这件事上如此纠结？倘若她自嫁进蜀王府，便一直是专房独宠，也就罢了，明明从前蜀王世子也有过妾室通房，她却因为蜀王世子曾经有过的几句誓言，便如此想不开……这与她往日所表现出来的大家闺秀教养，实在是有些矛盾。 太子妃唐氏只能再好言相劝，但蜀王世子妃的心情却并未随之好转，反而越说越担心了：“娘娘，陈氏女的性情，您比我清楚。请您告诉我，倘若我真有个好歹，世子爷娶了陈氏女为继室，此女是否能善待我的一双孩儿？姐儿倒罢了，她有太后娘娘护着，又是那个模样……将来顶多就是多添一副嫁妆，可是我的大郎……他是嫡长子，蜀王世孙，世子爷的爵位，日后定是由他继承的。陈氏女若有生养，会不会视他如眼中钉？” 太子妃唐氏哑然。这个问题，叫她怎么回答？ 陈家的教养……说真的，太子妃没什么信心。当初她嫁进东宫之前，家里人为她选择了性情柔弱、家世不显、家族又依附于唐家的陈良娣，就是盼着她们妻妾和睦，无人能给她气受。可事实上呢？陈良娣老实了几年，一朝生下皇孙，便开始嚣张起来，连带陈家也不把唐家放在眼里了。若不是皇孙后来夭折，她都不敢想象如今自己过的会是什么日子。曾经老实了许多年的陈家，真面目竟是如此，即使如今的陈氏女表现得再乖巧懂事，太子妃唐氏也是不会信任的。倘若陈氏女真个做了蜀王世子的继室，一旦有了儿子，又怎会对原配所留的世孙没有半点想法？ 蜀王世子妃盯着太子妃唐氏的表情变化，只需要看到她的眼神微闪，便哭了起来：“娘娘不必多说，我已是明白了！这可怎么办呢？我自知命不久矣，这病怕是不能好了。我死不足惜，却放不下这一对孩儿。尤其是我的大郎，他还那么小……自出生以来，就只过了两年好日子，还未记事呢，便已遭了牢狱之灾。他连正经启蒙都还没有，过得还不如寻常宗室家的孩子自在，眼下虽有太后娘娘垂怜，可他是男孩儿，总不能在宫中过一辈子！等他离了宫里，又会遇到什么事？俗话说得好，有了后娘便有了后爹。娘娘想想肃宁郡王当年刚刚丧母时，曾经遭遇过什么，这些年又吃了他生父多少的亏，便知道我的担心并非全无道理了。即使人人夸肃宁郡王孝顺，我也不愿意我的儿子为了一个孝顺名声，受同样的委屈！我害怕……世子爷若是也把我这个旧人完全抛到了脑后，眼里心里只剩下新人，为了新人宁可舍弃我的大郎，到时候我的大郎又该怎么办？” 太子妃唐氏忙道：“不至于此。宗室中自有规矩，太后娘娘与皇上也不会眼睁睁看着蜀王世子胡来的！陈氏女若真敢心生妄想，自有人收拾她！” 蜀王世子妃含泪摇头：“陈氏女在东宫有陈良娣为后援，不比寻常女眷。我的娘家已是不中用了，等我一死，世上又还有几个人愿意护着我的孩儿呢？倘若能保住大郎的性命，保他一辈子平安康泰，这世孙之位，随便谁拿去也罢！怕就怕……有些人连这一点仁慈都不肯给，非得要了大郎的性命不可！” 真的不到这个地步。 太子妃唐氏觉得蜀王世子妃如今是钻了牛角尖了，越想越害怕，才会将事情看得这么严重：“宗室自有规矩！蜀王世子倘若真的忘了规矩，太后娘娘与皇上定会为孩子做主的！至于陈氏女，你不必担心她，陈良娣又如何？东宫中还有我呢！” 蜀王世子妃顿时双眼一亮，握住了太子妃唐氏的手，双腿一软，已经屈膝跪下了：“娘娘！有您这句话，我就能放心了！求您一件事！” 太子妃唐氏吓了一跳：“你这是做什么？快起来！”因为要与蜀王世子妃谈心事，开解对方，她在宫人上完茶后，就把人摒退了，此时竟一时间找不到个帮手来搀扶蜀王世子妃，她便想要扬声唤人来。 蜀王世子妃却飞快地拦下了她，紧张地向她提出了请求：“娘娘！倘若有朝一日，我有个好歹，世子爷再娶新人，新人却容不下我的孩儿，求您……求您护持他一二，为他做主……” 话到嘴边，蜀王世子妃只觉得鬼使神差般，便更换了脱口而出的说辞：“宗室里有不少绝了嗣的殷实仁厚之家，求您把我的大郎过继出去吧！哪怕他再也不是我的儿子，我也不在乎，只求他能平平安安，不做别人的碍脚石就好了！” 这话一说出口，蜀王世子妃心下顿时一松，也不去多想丈夫万一知道自己没有按照他的吩咐办事，会有什么反应，反而是泪流满面，深深地拜下身去：“求娘娘垂怜！”