等到秦锦春来到花园里摆的女眷席上时，已经快到开席时间了。 一直忙着接待客人、与客人们谈话说笑的秦含真与秦锦华立刻就迎了上来。 秦含真嗔道：“四妹妹可算来了。我方才瞧见你就跟在我后面的，还以为你早到园子里了，没想到这会子才来。你到底是上哪儿去了？” 秦锦华也在抱怨：“瞧你耽搁的这半日，卢表姐都等急了！还好五妹妹一直缠着她说话，她还有借口不往她婆婆那边去，不然我们都不知要如何跟云阳侯夫人说！” 秦锦春的脸立刻就红了，小声辩解一句：“我……我遇到个熟人，随便聊了两句。”然后迅速转移话题，“我大姐过来了么？” 秦含真扫视四周一圈：“还没呢。莲实方才报上来，说大姐姐在前院不慎拐了脚，要到我院子里去休息。莲实机灵，推说我的院子离得远，把人扶到正院厢房里去了，有三四个婆子小丫头盯着她呢。也不知道她是真的伤了脚，还是装的，反正她不过来，我也没有硬逼着她来的道理。一会儿叫人去看看她，若她当真不来，送一份酒菜过去给她享用就是了。” 秦锦春略安心了些：“大姐不来也好。园子里地方大，又不象前头院子的屋子那么规规整整的。万一她又惹出点什么事儿来，我们可防不住。就算今儿来的都是亲友，也不好让她太丢脸的。” 秦含真深有同感。其实她今日就不想请秦锦仪来，连帖子都没下。不过考虑到如今二房的秦伯复对长房、三房态度殷勤了许多，又有秦锦春在，便给二房下了帖子，然后私下给秦锦春捎了话，让她暗示家人，别把秦锦仪带上。谁知道二房是怎么商量的呢？薛氏没来还好，却把小薛氏也留下了，反而让秦锦仪跟着秦锦春同来。前头男宾席上，还有秦伯复带着儿子秦逊呢。这对父子看来是不放过任何一个能与达官贵人接触的机会了，只是把秦锦仪捎上，实在令人烦心。 今日来的客人里，还有不少贵公子呢，如今分了男女席还好，方才没分的时候，秦含真真担心秦锦仪会闹出点事儿来。与其提心吊胆，真不如让秦锦仪借着脚伤的机会，就自个儿待着吃饭算了。 秦锦华小声对两位堂姐妹说：“我方才听我母亲跟五婶商量呢，说是要打发身边的丫头去侍候大姐姐，顺带将大姐姐的丫头也带过去，其实就是盯着她们主仆，怕她们生事。” 秦锦仪未必不知道长房与三房如今都在防备她，只是她完全忽视，继续大摇大摆地上门，这脸皮也是够厚的了。恐怕在她谋得一门满意的好亲事之前，她还会继续厚脸皮下去吧？ 秦含真也清楚薛氏和秦锦仪图的是什么，并不理会，只道：“四妹妹赶紧去见卢表姐吧。再不去给蔡夫人请安，一会儿就开席了。当着众人的面，那样更明显，就怕别人会取笑你呢。” 秦锦春脸色微红，有些胆怯：“那样好么？我……我家里是这样的境况……” 秦锦华笑着挽住了她的手臂：“有卢表姐在呢，你怕什么？卢表姐跟你是亲姑舅姐妹，她没有亲妹妹，你就跟她亲妹妹是一样的。她要带妹妹去拜见她婆婆，不过是寻常礼数，又有什么好怕的？你家里的情形，蔡家清楚得很，当初没有嫌弃卢表姐，又怎会嫌弃你呢？” 秦含真也微笑着点头：“不用害怕，你是个明白人，知道自己该做些什么。对于云阳侯府而言，你家里的事根本算不上什么麻烦，你只要表现好自己就可以了。” 秦锦春深吸一口气，点了点头，红着脸随秦锦华去见卢悦娘了。秦含真笑着跟在后头。 秦锦容缠着卢悦娘说了半天的话，总算心满意足了，还在歪缠着表姐，讨论三月三的时候，能不能一块儿出城踏青呢。卢悦娘如今是做人媳妇的，哪儿有这么自由？更别说她如今的身体……卢悦娘微笑着安抚表妹，试图婉拒，只是有些费力气，因此瞧见秦含真姐妹几个过去，简直就是瞌睡遇上了枕头，欢迎之至。表姐妹们说了几句话，她就带着秦锦春往婆婆云阳侯夫人那边去了。 秦锦容有些不满：“我知道，你们是想给四姐姐做媒呢！你们就不能让四姐姐自个儿过去么？为什么非要烦我卢表姐？！” 秦锦华嗔了堂妹一眼：“休要胡说！千万别在别人面前提起。这是两家早就商量好了的，但眼下不是说出去的时候！” 秦含真也瞟着秦锦容：“你知道什么？这门亲事要是说得好了，卢表姐在婆家也能得脸，日后也有了臂膀。若是出了岔子，还是因五妹妹而起的，你觉得卢表姐会被婆家怎么说？到时候她会不会怨你给她惹麻烦？” 秦锦容面色一变，冷声道：“我才不会给卢表姐惹麻烦呢！少把我当成是不懂事的孩子！”说罢转身就走了，不过也知道了事情的轻重，不会将事情随便往外说。 秦锦华看着她的背影，叹了口气：“五妹妹这脾气，真叫人不知该如何是好。小时候她这样，还有人说她率真，如今越长越大了，旁人就会觉得她性情不好了。三婶说她她不听，越发不愿意管教她，三叔也拿她没办法。再这样下去，名声都坏了，要如何说亲？” 秦含真笑道：“二姐姐如今竟然担心起五妹妹的亲事来了，是不是太早了些？她今年不过是十一岁而已，还是个孩子呢。” 秦锦华摇摇头，没有说话。十一岁不能算是孩子了。她十一岁的时候，母亲姚氏就已经开始为她相看人家。她前些天还听到祖母许氏在跟三婶闵氏说话，责怪闵氏不该放任秦锦容耍小性子，不严加管教，怕秦锦容日后难说亲。三婶闵氏当时说，秦锦容若是实在嫁不出去，她娘家闵家有的是侄儿可以挑。当时许氏的脸色就十分难看。秦锦华当时在门外瞧见，都不敢进屋了。 可见家里的长辈已经开始考虑秦锦容的婚事，实在不能算早了。但这样的话，她又不好跟三妹妹说。秦含真与她亲近不假，但这毕竟是长房的事呢。 秦锦华只能对秦含真道：“你去招呼客人吧。今儿是你的好日子，不必操心这些琐事儿。我去祖母那儿看看，她老人家今日心情不大好，我去宽慰两句。” 秦含真应了一声，又笑笑说：“大伯祖母今儿一早过来，脸色就一直不大好看，可别是身体有不适吧？我祖母问她是不是病了，她又说没有。难不成是因为许家人今日未能出现，所以才郁闷的？” 秦锦华嗔怪地看了她一眼，轻轻拧了她的脸颊一记：“少说两句吧！”家里人心里有数就是了，何必要把话说出来？！ 秦含真笑着躲过去了。 这还是秦锦华先前私下透露过来的小道消息，道是听闻她在选择自己及笄礼上的赞者与有司时，因为挑中了四堂妹秦锦春，又请来了外援余心兰，许氏曾经跟长子秦仲海提过一嘴，说要是能把许家两姐妹请过来就好了，自家表姐妹，也不是外人，总比特地去请寿山伯府的千金要强。秦仲海却是个有见识的，知道余心兰的份量绝非许家姐妹可比，况且三房也不是无缘无故挑的人。他不好多说母亲什么，只道：“许家还有孝呢。”就把许氏给堵了回去。只是今日许氏过来观礼，瞧见现场的热闹，再看见秦锦春受人夸奖的模样，连云阳侯夫人都说她好，脸色就一直不大好看。 许氏先前推说请许家姐妹来，不必请外人，其实多半只是借口。余心兰的位置是无人可动摇的，但秦锦春却未必。她真正想要让许家姐妹取代的，其实是秦锦春的有司之位吧？秦含真及笄礼一过，两家侯府要再有如此热闹体面的及笄礼，就得等到秦锦容十五岁的时候了。许家姐妹哪里能等到那时才出头露脸？终究是错过了一个在贵妇人们面前表现自己的好机会，日后还不知要如何才能争取一门好亲事。许氏为此而心情不快，也是可以理解的。 反正她一直就是这么个画风。 秦含真与秦锦华道了别，转身去招呼蔡元贞与余心兰、唐素、张姝等人去了。今日这几位闺中朋友着实帮了不少忙。 唐素与张姝手拉手不知上哪儿玩耍去了，桌边只坐着蔡元贞与余心兰，两人正在说话。瞧见秦含真过来，蔡元贞便先打趣道：“可算空闲下来了？终于想起了我们，不容易。不过看在你们姐妹是在为我十七哥的终身大事忙活的份上，我就原谅你一回好了。” 秦含真笑着上前赔礼：“对不住对不住，今日怠慢了。二位贵客只管吃好喝好，有什么失礼之处，还望贵客海涵。” 这话说得好象是开酒楼的老板似的，蔡元贞与余心兰都笑了。余心兰道：“你把前明文衡山的《林榭煎茶图》手卷借我欣赏一个月，我就原谅你。” 那是自家祖父的收藏。这是趁火打劫呀。秦含真便先笑出了声：“也不是不行，明儿我让我大堂哥给你送过去，如何？” 余心兰微微红了脸，端坐着道：“不如何。你愿意借我就好，谁送不是送呢？” 蔡元贞挑眉看着她俩：“一幅画儿，送来送去这么麻烦做什么？趁早儿成了一家人，岂不是更省事？”