事实上，赵陌回来的日子比阿寿说的还要早，两天后他就到了。他抢先一步骑快马上京，轻骑简从，将大批行李丢在身后的船队中。 秦含真见到他的时候，惊喜不已：“怎么这样早就到了？”但很快就猜到，“你又只带着几个人就快马上路了，是不是？虽然我也盼着早点儿见到你，但你一去一个多月，也不差这一两天的时间。你的安全要紧，怎能不跟着大部队呢？你带了几个随从？几个护卫？一路上没遇到什么危险吧？可吃好了？休息好了？在哪儿过的夜？” 秦含真从赵陌进门开始，一路陪着他往正院方向走，就一路问个不停。赵陌脸上始终挂着温柔的微笑，半点儿不觉得她啰嗦，还听得挺开心呢：“带了十六个人，一路安好，吃的有干粮，王府厨子特制的，并不难吃，也能吃饱，晚上睡驿馆，睡得挺好的，没人敢怠慢咱。轻骑简从并不辛苦，还能省事些，否则一路坐船过来，沿路不知要遇到多少来巴结的人，太烦了……” 说完了，瞧见丫头们离他们都有一段距离，而正院上房就在前头了，赵陌便顿了一顿，脚下慢下来，凑近了秦含真，小声说句：“况且我想你了，盼着能早日见到你，想得心肝儿都疼了！” 秦含真脸一红，嗔了他一眼：“说什么哪？！一会儿再说，祖父祖母都在屋里呢！”叫人听见就太令人难为情了。 赵陌眨了眨眼：“那你告诉我，你想我了没有？”摆出一副她不回答，他就停下来不走了的模样，哪怕屋里的人很可能会察觉到不对劲出来查看，身后的丫头们也可能会上前询问，他也不在意。 秦含真的脸更红了，生怕他真个停在这里不走，只得硬着头皮将声音压得更小了些：“想了想了！有话回头只剩咱们俩的时候再说，现在快进屋吧！” 赵陌嘴角翘起，露出了满意的笑容，反手握住了她的手，拉着她进屋。秦含真满面通红，又不忍心当着别人的面甩开他，只好就这么被他拉到秦柏与牛氏面前。 秦柏与牛氏不约而同地盯住了他俩握在一起的手。秦含真脸红着想要挣开赵陌，赵陌一副若无其事的样子，冲着二老笑道：“祖父祖母，我回来了！”这才自然地放开了秦含真的手，上前向秦柏与牛氏行礼。等他们俩亲切地叫他起来，问起这一路辛苦，这一月可顺利？他才一边回答着秦柏与牛氏的话，一边顺手就再度拉起未婚妻的手，双双在旁坐下。 秦柏一脸若无其事地继续与赵陌交谈，牛氏抿嘴偷笑着跟身边的虎嬷嬷交换着眼色。秦含真觉得脸上火辣过了，就淡定下来。 没事儿，她前不久才想过，祖父祖母没少给她塞狗粮，她很该与赵陌一道塞回去，请二老尝尝狗粮的味道，如今不是正好实现了吗？没什么大不了的。两位长辈都能做的事，她也同样能做，一点儿都没问题！ 她拒绝去想自己是不是破罐破摔了。 赵陌向秦柏和牛氏汇报着自己这一个多月来做的事，处理了封地积压的一些事务，看望了封地上的官员，安抚了留守封地的王府属官与侍从，还去几处实验田庄里转了几圈，检查了田庄里养的人过去这一年时间里的工作成果，按照各人的表现发了赏赐奖励，又到皇帝新赐的土地田庄上看了看，安排了田庄建设事宜，然后再主持了沧州码头附近新建的货栈行的开业仪式，等等等等。 其实他这一个多月还挺忙的，真真是为了尽早赶回京城，方才全力提高了工作效率，否则拖到六月去都不是什么稀罕事。也亏得他在自个儿的封地上威望够高，地方官员也没几个敢跟他摆架子的，他手头还有足够的钱财与人手，所以事情都一路顺利办了下来。 赵陌对秦柏道：“田庄上又新试验出了两种适应在盐碱地上种植的药材，还有几种树种，我已经叫他们继续试种下去了。有几样旧年研究出来的庄稼，种植方式也有了新的改进之法，可以提高一点儿产量。我正命庄里的人与王府文书合力，将所有这些新研究出来的东西都写成折子，细细说明所有要紧之处，预备等今年万寿节的时候献上去，给皇上做寿礼。想必皇上会喜欢吧？” 秦柏很是高兴：“皇上一定会喜欢！这等与民生切切相关的好事，比任何金银财宝、古董珍玩都要合他心意呢！” 赵陌露出了笑容。他心里想，自己的打算果然是行得通的。今年他即将成婚，在宗室里成了婚就是成年人了，不能再以孩子的身份去给皇帝献一份差强人意的寿礼。如今他有了这么一份庄稼种植的改进方案，再加上治盐的新成果，充当主礼，份量应该是够的。另外再添上肃宁本地特产的毛皮、药材与纸张，再加一些商队从江南及岭南带回来的衣料、香料等物，就是一份十分拿得出手的寿礼了。京城里差不多的郡王府，也不是家家都能拿出这等规格的寿礼来。皇帝与太子对他的份外看重，也不会因为他献上的寿礼不够丰厚，而在宗室皇亲之中遭受非议了。 更重要的是，新嫁进宗室的秦含真，不会因为寿礼问题而被宗室长辈苛责。她还省得去操心了呢。 秦含真不知道赵陌已经为她考虑了那么多，听说他的试验田庄上又有了新成果，也替他高兴，还给他出主意：“寿礼光是有这些还不够的，我看宫里常收的万寿节礼，也就是金珠财帛之类的东西，不是好的，宫里也不会真的拿来使。你们肃宁出产的毛皮与纸张都不是高级货，顶多是赏给底下人用。药材虽好，就怕容易叫人做手脚，犯忌讳。太医院那边另有固定的收药渠道，各种利益纠葛，你还是别掺和的好。香料也是同理。倒是可以把各种名贵的江南绸缎多备上一些，最好是今年入秋后才时兴的新鲜花样。如果手头有足够的金子珠宝，打几件精巧的摆设出来，也差不多了。你要是有拿得出手的古董字画，也应景地添上几样，没有就拿自己练手写得好的作品充数，让皇上看看你的功课成果。再来，就是把你在试验田庄上用新法子种出来的粮食什么的，拿几石做样本，当嘉禾一样献上去，估计皇上见了也会喜欢。” 赵陌眨了眨眼，笑得一脸灿烂，紧了紧拉住秦含真的手：“表妹出的好主意，就这么办好了！”比他想得还周到呢。 秦含真轻咳一声，悄悄看了祖父祖母那边一眼，见他们都在盯赵陌握住自己的手，脸又是一红，只得暗暗加把劲，捏了赵陌的手一下，暗示他把自己放开。 赵陌也知道行事不能太过分了，要是在长辈们面前留下坏印象就糟糕了，便微笑着将手松开，然后若无其事地跟秦柏谈起了手下商队最近在南边的一些经历，采买了什么东西，听说了什么消息，哪里的粮食产量降低价格升高，哪里的药材紧销，等等。这些都不是随便乱打听来的信息，背后很可能隐藏着重要的地方情报，秦柏也十分重视，还劝赵陌面圣时记得提上一提，免得地方上真的出了什么事，却因为朝廷没能及时得到消息，而导致不好的后果。 等到赵陌向秦柏汇报完自己这一个多月的行程，又在永嘉侯府吃过午饭，要回自个儿居住的别院里稍加梳洗，然后递牌子进宫面圣时，他才终于争取到了让秦含真送他回别院的许可。这一路上他可以慢慢走，哪怕时间很短，他也能跟未婚妻好好叙叙离情呢。这种时候，必须让丫头回避，避得远远的！不要来打搅才是！ 春夏之交，天气正暖，和风习习，园子里百花盛放，正是观景的好时候。反正皇帝也要歇午觉的。赵陌表示，他完全可以在永嘉侯府的园子里多留一阵子。而那久别多时的凤尾轩，看起来是多么的令人怀念呀！ 秦含真没有听他的话，方才他在祖父祖母面前拉了她好久的手，搞得她害臊了半天的事，她还没忘呢，怎么也要好好惩罚一下他才行！ 不过丰儿和花园里看守执事的婆子，还是远远避开了。秦含真与赵陌手拉手走在园中，没有停留，但也走得足够缓慢。 秦含真把这一个多月发生的几件大事告诉了赵陌。虽然在书信中，她已经把能说的都说了，但书信怎能比得上面对面交谈时方便？许多细节与内情都不是能够在纸面上落笔记载的。 赵陌得知秦简考中了贡士，却放弃了殿试，拜到寿山伯门下学习诗赋，又与余心兰订了亲，便笑道：“他早就盼着这一日了。自打那回在你们家书房里遇见余小姐，他就心心念念着呢，只是嘴上装没事人儿罢了。如今心愿得偿，想必整天乐得没边儿了吧？” 秦含真抿嘴笑道：“可不是吗？唐涵和王复林师叔都在准备庶吉士考试，因他们的名次不高，心里压力还是挺大的。大堂哥整天乐呵呵地出现在他们面前，简直没心没肺极了。王师叔吵着要大堂哥请客呢，否则就不原谅他！”这当然是在说笑，不过当时的情形还真是挺好玩的。秦简也自知理亏，不过心里太过欢喜了，脸上掩都掩不住而已。 秦含真又告诉赵陌：“还有一件近日发生的事，我没来得及在信里告诉你。蔡家那位胜男姑姑上了京，我祖母见了就很喜欢，正想要为父亲求娶呢。不过我们秦家跟蔡家已经联姻过了，祖父担心会犯忌讳，正预备去问皇上的意思呢。” 她顿了一顿：“其实我觉得皇上应该不会反对，但胜男姑姑的遭遇和蔡家如今的处境不是很好，楚正方那边行事古古怪怪的，也不知道太子妃娘娘如今是怎么回事。你一会儿进宫时，记得要小心些。” 赵陌停下了脚步，面上露出几分讶色来。