许家长房好象忽然安静下来了。 没几天的功夫，这种出人意料的安静，就连远在永嘉侯府里宅着的秦含真都察觉到了。许二奶奶每隔两三天就要到承恩侯府去“探病”，与姚氏、闵氏妯娌俩拉“家常”，然后又会跑到永嘉侯府里来重复后面这个过程，各种关于许家长房的消息主动就会传入秦含真耳中，她真是想不知道都难。 更何况，许家长房忽然间老实起来，确实让众人觉得很惊讶。本来他们还折腾着要在亲友面前“澄清”自家的清白，如今也收了手，全家人深居简出，好象回复到了从前闭门守孝的状态，连跟二房与邻居们的接触来往都少了，也不派人到承恩侯府来求见许氏，连下人之间的来往都断了，怎不叫人惊讶？ 就连许二奶奶也奇怪呢，跟秦家女眷们嘀咕：“听说寄居在戚家的那位总督府公子是庶出的，原配难产死了，留下了一个襁褓中的女儿。想必是长房那边不想找个庶出的女婿，又拉不下面子，才关门闭户装没事人儿吧？其实谁也没把他们放在心上，那位总督府的公子，听闻家里已经给他寻好了继室的人选，就等他学业有成后回家完婚了！” 对此其他秦家女眷都没什么可说的，只有姚氏多问了一句：“什么叫学业有成？这位总督公子身上有功名么？” 许二奶奶笑着回答：“好象是个举人，说是要上京参加会试呢。我听说时都想笑了，这该不会是打肿脸充胖子吧？今年春闱才结束了不到半年，下一科还得三年后呢，提前三年就上京应考？这也太心急了些。其实就算他是庶子，也是总督府的公子，谁还敢小看了他不成？何必这样勉强往自个儿脸上贴金？这样的作派，跟长房还挺配和，若真能结亲，也是件好事。” 没人接她的话。 姚氏回头跟儿子秦简聊家常的时候，就把这事儿当成笑话说了。秦简不动声色，想起了卢家表兄弟二人悄悄儿告诉自己的消息，再抬头看一眼母亲，觉得有些事没必要让母亲知道，省得母亲沉不住气，把消息走漏出去，倒是不美了。连封疆大吏都能保守秘密，难不成秦家身为国戚反而不能么？秦简微笑着随口与母亲应和，却没有提起半句恩科的话，只在私下越发用心去读书备考。 就是准备送给未婚妻余心兰的礼物，他恐怕只能少花点儿时间去搜罗了。秦简如今也没法任性呢，只能采取了秦含真的建议，拜托休宁王世子店里的掌柜，代为打探消息，给自己省些时间精力。 秦简与卢初明都在学业功课上更加用心，秦柏隐隐察觉到了，也猜想他们可能听说了什么消息，对他们这种冷静不声张、私下努力读书的态度颇为欣赏，便有意识地多指点了一下他们的功课，布置的作业文章，也都开始照着会试的要求来，还鼓励他们多去找刚刚入职翰林院不久的唐涵讨论学问。 唐涵如今公务相当清闲，在翰林院过得不错，颇有时间来与大舅子表舅子们厮混。他是否知情，旁人也看不出来，但他与秦简、卢初明会面，倒是相处得颇为愉快。没过多久，这个读书会就把寿山伯府的余世子也给拉了进来。有余世子带头，唐涵从旁指点，秦简与卢初明觉得自个儿的文采都好了不少。 秦柏见晚辈们勤奋好学，心中欣慰不已，回头见冯玉庭也挺用功的，便也指点了他一番。虽然他不能明说什么，但冯玉庭十分珍惜这样的指点机会，得益不少。只是在秦柏看来，若明年真的开恩科，估计冯玉庭的火候还差着些，顶多就是下场一试，想要有所成就，恐怕还有些困难。不过不要紧，再下一科春闱，也不过是多等两年。冯玉庭年轻，还等得起。 秦家、卢家的子弟都在用心读书，许家那边也消停了。许氏要养病，因秦幼珍住进了云阳侯府，照顾怀孕的女儿，没法回来听许氏的“怀旧”与“教诲”，许氏也跟着老实下来。一时间，秦含真觉得周围似乎清静了不少，心里还有些不习惯呢。不过婚期将近，她还惦记着外出未归的未婚夫赵陌，要操心的事情多了，也没多少精力去关心别人家的八卦了。 赵陌这回南下，开始还隔着三五天就有一封信回来，不提自己具体到了哪里，都做了些什么，只说些关心问候的话，让秦含真安心就好。但没多久，就连这三五天一封信也难有了，往往要七八天才会有一封短信，有时候甚至是一句口信。秦含真只能猜想，他办事还算顺利，只是忙碌得很，行程可能也比较机密，所以不方便往京中传信？她也不是非要知道他的所有行踪不可，只要知道他安好无恙，心里也就满足了。近来，赵陌已经有四五天没有音信，她也挺淡定的。 时间已经进入了七月，但季节似乎并未由夏转秋，天气还是那么炎热，又经常有雨，几乎天天都下雨，只是雨势有大有小罢了。传闻直隶一带受灾不小，原本以为还能拯救一下的今年秋粮，恐怕真的要颗粒无收了。永嘉侯府厨房的下人早早就报了上来，道是市面上蔬菜瓜果的价钱涨了一倍，连米价都隐有上浮，只是朝廷平抑粮价的措施出得快，没让局势恶化罢了。但各家各户，都已经有意识地增加了粮食的采买，并且通令自家庄子上的庄头，今年新出产的粮食，就不要再往外卖了。 秦含真有些为这连绵不断的阴雨心烦，一边跟在继母身边，帮着打理家事，另一边也协助牛氏去处理那定期施粥的事务，算是为以后自己独当一面多学习些东西。她穿过来后，很少遇到这么年景不好的时候，积累一下面对灾年的应对经验，将来等她成了肃宁郡王府的主母，遇上类似的事务，心里也就没那么慌了。 等她忙碌起来了，思念赵陌的时间就会少一些。她觉得这样日子会比较好过一点儿。 七夕将至，秦含真正与蔡胜男商量今年的七夕要怎么过，因昨日又是一场暴雨，秦含真不想再耗费钱财在一些不太重要的仪式上，就打算拿七夕会的费用出去做善事。只是家里不止她一个女儿，这事儿还得跟小冯氏与秦含珠商量才行。蔡胜男赞同秦含真的想法，正讨论要做什么善事才好呢，忽然便有人来报说，肃宁郡王府的寿管家到了，是给秦含真送消暑点心来的。 秦含真心里疑惑，阿寿那边时不时就会送些小东西过来，有吃食有玩具，这是赵陌事先嘱咐的，没什么出奇，出奇的是，这种小事通常用不着惊动阿寿，郡王府来两个婆子就能解决了。肃宁郡王府与永嘉侯府之间关系不比旁人，从来不讲究那些客套的。 蔡胜男大概也发现到几分不对了。她笑着对秦含真道：“正好郡王府来人了。你陪嫁的家具，需要返工的已经做完了，有几件都改了式样，图纸和清单已经送了过来，就等哪天天气放晴了，才要运进城里来呢。我这就去把图纸和清单拿来，给郡王府的人瞧瞧，若有什么不对的，趁着如今还有时间，还能再做修改。” 这是很有眼色地要给秦含真留出空间来呢。秦含真领了蔡胜男的情，谢过她，方才移步前院花厅，与丰儿一起见了阿寿。 果然，阿寿送点心来，就是个幌子，他是有一件事拿不定主意，想着赵陌临行前曾有过嘱咐，说他若遇到有事不知该如何决断，就去请秦含真的示下。秦含真马上就是他们郡王爷的王妃了，也就是主母。王爷不在家时，有事请示主母，乃是理所当然的，所以阿寿便来请示秦含真了。 秦含真便问：“有什么事这样急？你们王爷不是快要回来了吗？” 阿寿道：“实在等不到，这两日就要做决断了，小的只好来请姑娘示下。”他顿了一顿，“是我们王府派去监视蜀王世子府与顾家宅子的人回了话。” 秦含真顿时精神一振，给丰儿使了个眼色，丰儿立刻便走到门边守着，预备有人接近时可以提前示警。 阿寿便压低了声音，向秦含真禀报：“昨日大雨下了一天一夜，今早方才停了，监视蜀王世子府的人急报，说世子府后院紧挨着书房的墙忽然倒了一片，连带的顾家那边花园的墙也塌了。在世子府外守卫的士兵前去察看，道是墙根都被雨水泡烂了，满地碎砖土瓦，一片狼藉。皇城司加派了人手去现场守着，免得有闲人见世子府的墙塌了，便趁乱潜进府中打扰世子的清静，结果在清点府中下人的时候，发现少了一个人，遍寻不得。世子府后来报称，这名下人称着雨夜，偷盗了几件值钱的东西逃跑了。可是……世子府周围守卫的士兵，根本没发现有人越墙逃出！” 更加奇怪的是，这个人的妻儿还在府中。若这人真的是贼，偷盗主人财物出逃，与叛主无异，他的妻儿却并未受到惩罚，甚至于，一儿一女的差事还换成了更好的，妻子也得了一大笔赏钱。另外，他的妻儿提起他来，都面带悲色，虽说在士兵面前说他是逃跑了，可是背着人的时候，身上却换上了素服，妻子女儿头上还带上了白花，只在见外人的时候摘下来罢了。种种情形，看起来更象是…… 秦含真挑了挑眉：“这人死了？既然死了，又为什么非要说他是偷盗财物后逃走了呢？”