“埃德蒙，如果你愿意的话，我可以下令让飓风骑士团直接进康顿招生，不用等到转正。不过现在康顿的学生数年年都在下降，我也无法确保这样做效果如何。” 听到这话，冯黎德曼皱了皱眉头，但他没说话。 埃德蒙看了女王一眼，思索了两秒答道：“这样会增加飓风的培训成本。” “我知道，所以我只是提议。但这样做综合成本是最低的，你可以考虑一下。” “好的，谢谢您陛下，我会考虑的。” “那么，今天先到此为止吧。”女王起身宣布会议结束。 第二天，女王以举办茶会的名义，将皇家骑士团的团长和几个队长招到宫中。 “结果和我预料的一样。”女王边喝茶边说，“他们只会维护自己的利益。” “陛下，您应该找一帮赌徒进入元老院。因为只有赌徒不会算成功率。”路易斯端着茶杯懒洋洋地说道，“那帮老家伙虽然不做生意，却比任何商人都要精明。他们花出去的每一分钱都要有回报，哪怕只是1%的回报。如果某件事不能带来回报，甚至会让本金有去无回，那么他们绝不会下这个赌注。” “照你的说法，我是个赌徒吗？”女王苦笑了一声。 “您当然是。您可以把整个联邦、以及我们所有人的性命拿去做一场豪赌，而不在意结局。所以，您是一位赌徒，而且是有史以来最疯狂的赌徒。” “你说的对，这是一场疯狂的赌博。”女王放下茶杯叹了口气，“输的那一方将粉身碎骨。” “问题是，这场赌博不是我们发起的，是西边那些家伙。”路易斯用拇指指了指后方，“这片大陆上的所有生物都将被迫参与这场赌博，用生命做筹码。我佩服的是，您早就看到了这场赌局，并且积极筹备筹码，而元老院的那些老头子们……他们还天真的以为只要说不，就可以拒绝参加。” “亨利，我手中还没有筹码。”女王摇头道。 “您会有的。事实上，您今天把我们请来喝茶，不就是准备用我们做筹码吗？”路易斯放下茶杯道。 “你愿意做我的筹码吗？”女王笑着问道。 “我一直都在做。很高兴您今天终于记得问我的意愿。”路易斯耸了耸肩。 “好吧。接下来，我想让飓风和皇家联手行动。”女王正色道，“我已经不期待元老院了，只能拿出我自己的所有财产拼力一博。” “您早该如此。” “我手头唯一能掌控的就只有你们。如果不是万不得已，我真不想把最后的老本都押上去。” “我喜欢赌博。”路易斯毫无所谓地说，“倍率越高越好。陛下，让我们一起豪赌一场吧！” 说完，路易斯举起茶杯，做了一个举杯敬酒的动作，然后一饮而尽。 茶会结束后，皇家骑士们起身告辞。 费尔顿走到门口时，女王叫住了他，他忙转身走了回来。 “费尔顿，你父亲最近还好吧？”女王温和地问道。 “托您的福，一向都很好。”费尔顿彬彬有礼地回答。 “那就好，他上次送的茶叶很好喝，回去帮我谢谢他。” “您如果喜欢，下次我再带些过来。” “那就拜托你了。”女王笑道。 “乐意为您效劳。”费尔顿行了一礼，转身退出去了。 和皇家骑士团达成一致后，女王又召见了埃德蒙。 “我很高兴路易斯愿意协助我们，但这样做有些明显了。”埃德蒙听完了女王的计划后说道。 “听着，卡尔。我们的时间已经不多了。事实上，双方的刀都已经亮出来了，现在只是在等着谁第一个出招。我并不想做打头的那个，但如果有必要，先发制人也不是不可以。” “我的任务是什么？”埃德蒙没有再多说。 “调查。” “哪一方？” “两方都要。你们侧重西方，路易斯他们侧重‘东方’。” “说真的，我很想对调一下。”埃德蒙难得开了个玩笑。 “我们现在最大的问题，就是对敌人一无所知。如果不了解对方的能力，盲目去打，无疑是以卵击石。所以我们必须要知道详细的情报，必要时可以做出一些牺牲。”女王给了埃德蒙一个意味深长的眼神。 “我懂了，我会安排的。”埃德蒙立即明白了女王的意思。 第二天，埃德蒙带着齐科去了家戏院，舞剧结束后足足一个多小时，他们才从里面出来。 “你真的要这么做？”齐科问道。 埃德蒙没回答，他停下脚步，似乎在思索什么。 片刻后，他将手中的雪茄在栏杆上掐灭，然后扔进垃圾桶，转身上了马车。 齐科看了看埃德蒙，又回头看了眼剧院，在三楼的房间里，一位留着一头长长的黑卷发的女子正倚着窗户看着他们。 那名女子身穿黑色吊带裙，露出一抹雪白的胸口，手里拿着一支精致的女士卷烟，浓浓的眼影下，一双黑宝石般的眼睛像猫一样狡黠地闪动着。 “这样真的没问题吗？”齐科仰头看着那个女人喃喃道。 那个女人注意到了齐科的视线，但没回视他，她的眼睛一直盯着马车里的埃德蒙。 三天后，埃德蒙离开了天空城。 之后，飓风骑士团一直留在拉格朗日，和白银骑士团一起清理夜魔、净化土地。 因为没有新增的战斗任务，大家难得享受了一阵清闲。 但这清闲只属于队员们，五个队长以及埃德蒙、齐科他们一直没露面，不知道在忙什么。 沧零跟柳德米拉打听，柳德米拉没回答，只叮嘱沧零做好日常工作。 “西芙莉的事，就此作罢了吗？不去攻打它？”沧零问道。 “现在还不是时候。”柳德米拉回答。 “好气哦，才风光了一阵，现在又受阻。”坐在后面的菲比气鼓鼓地说。 “大家安心执勤，新的任务很快又会有的。”柳德米拉说完匆匆出去了。 “时间真是不够用啊。”沧零叹了口气，仰头看向天空，“每次我们好不容易前进了一小步，抬头一看却发现对方已经从头顶跨过去了。这场比赛到底什么时候才会结束呢？” “只有等到其中一方死了。”迦梨边擦刀边回答。