圣天门位于中原腹地，南北武林之间，自第一任掌门传承至今已有两百余年。其中，第二任宋祁山、第五任顾淮以及当今掌门苏无蔚皆又同时身兼武林盟主之位。圣天门行事公正严明，惩恶扬善；其九霄剑法奥妙精微、达于极点，曾缔造几代绝世高手之传奇。所以许多少年人都以能拜入门下为理想。

然圣天门每隔三年才广开派门收徒。由前代弟子对报名者进行试炼，能否通过则需掌门决策，可即便闯过这关仍要面临重重考验，最终留下的有如凤毛麟角。甚至传闻，第四任掌门曾十八年未收一徒。

两年前，圣天门迎来了第六十九代弟子，百余人中唯两名脱颖而出，有幸成为武林龙首门派的一员。

俯仰之间日月如梭，又逢绿柳成荫，莺歌燕语之季。

春樱烂漫，粉白的花瓣如雨纷飞，花雨下一人一剑。那人身姿潇洒，腾挪间气息沉稳，右手长剑飞舞，直如神龙入九霄；剑光游曳，轻灵徊转若清风无迹，剑气惊鸿，尤可斩空却不伤一片樱瓣。花与剑相映成画，画中人容颜如玉，萧萧肃肃，却是韶华白首令人唏嘘。

“余易！”翠鸟般清亮的嗓音打破平静，一道鹅黄身影翩然而至。

余易并未立即收剑，待行完了整套招式才轻吁一口气，端正身形望向来人。女子约莫十六七岁年纪，鹅蛋脸，脸蛋白里透红如明珠生晕。

微一颔首，余易开口道：“师姐。”

裙摆在风中飘动勾勒出了玲珑曲线，少女笑靥如花，梨窝浅浅：“我在东院寻不见你，就知你定是来这儿练剑了。”

余易摇了摇头，无奈道：“若被师父发现，你又要受责备了。”

少女俏皮地眨了眨眼，嘻笑道：“严丰被爹唤去问话了，平日就他多嘴长舌，别的师兄弟才没那么坏心眼。”

“严师兄行事一丝不苟，他也是遵照师命，并非有意为难你。”

少女敛起笑容，转身气鼓鼓道：“你也要跟爹说一样的话吗？我如今大了不该再随意进出师兄弟的住处，须有个姑娘的样子。”

沉默片刻，余易温和道：“师父这番话是为师姐好。”

少女顿觉羞恼，跺了跺脚，道：“我以后不去就是！你求我去我也不去！”

这原是气话，可见对方彻底沉默下来，她简直无地自容，连忙转了话头：“季师叔游历归来，他的暗器谱上又多了些新图样，你不是最感兴趣吗？想看就自己去看吧。”

“师姐，”余易走上前，目光微垂，抱拳道，“多谢。”

唇角微微一动，少女心里既委屈又难受，她将余易的事当作自己的事，哪里又是为了一声“谢”呢？

此师姐非彼师姐，然而多多少少移情其中。余易不是懵懂少年，正因有所察觉才远不得近不得。他当对方是个小姑娘，可回想当初，他十三岁便已初识情字，如今这十六七的少女如何也算不得小姑娘了。

“挽棠。”

此时，耳边响起一道温柔嗓音，两人不约而同望了过去。

“裴师兄……”全无方才活泼，苏挽棠怯怯道。

裴幼屏缓步而来，看了看少女，又将目光移向余易，道：“师父找余师弟。”

苏挽棠躲开了他的视线，一颗心七上八下：“爹他……”

“师妹无须担忧，”裴幼屏斯文儒雅，又天生的垂眼角，不笑也是个温柔相貌，“只是些派中琐事。”

苏挽棠心虚地点了点头。她至今不知如何面对裴幼屏，对方年长她九岁，自小被便她看作兄长，可爹却一意孤行定下了他们的婚事。苏挽棠不想嫁给裴幼屏，非是裴幼屏不好……偷偷睨向余易，她满嘴苦涩。

余易收剑入鞘，跟随裴幼屏一齐离去。

裴幼屏与苏挽棠的婚事是苏无蔚意旨，他断然没有道理拒绝，虽说圣天门如今上上下下都瞧得出苏挽棠对他避若蛇蝎，可他始终随和坦然，哪怕是面对未婚妻心仪的余师弟。

“巫医以活人试药，半年里已有许多男子无故失踪，师父一直关注此事，眼下终于寻得了些蛛丝马迹。”裴幼屏边说边看向身旁之人。

这个两年前进入圣天门的师弟虽年纪轻轻，却已一头霜发，哪怕容貌如何俊美，也难以掩饰那年少白头的沧桑。他总是很平静，似乎无喜无悲，让人忘记他不过十九岁年纪。

余易，或者说余燕至，他化名来到圣天门，两年时光仍旧一无所获，在裴幼屏讲述巫医恶行时，他脑海所想的却是季师叔收集的暗器图谱。

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坐北朝南的大堂里，一人背对他们负手而立。

余燕至与裴幼屏双双抱拳一揖，齐声道：“拜见师父！”

“嗯……”沉吟一声，苏无蔚转过身来，他魁伟挺拔，须髯若神，只静立眼前便有不怒自威的气魄，“都来了。”

裴幼屏又拱了拱手，道：“弟子已大致向余师弟讲明了巫医一事的——”

苏无蔚颔首，缓缓立起掌心。裴幼屏立刻噤声，谦恭地垂下了视线。

“余易，你拜入圣天门这两年，你的勤奋刻苦为师都看在眼里，你的未来，为师寄予厚望。”苏无蔚是个风采卓然的长者，他说话中气十足，沉缓有力，令人不由要去信服。

静待他话音落下，余燕至垂首道：“弟子一定不辜负您的期望。”

“很好，”打量他片刻，苏无蔚目露欣赏，抬手轻抚长髯，不急不徐道，“为师今日召你前来，乃有一事相谈。南诏一带民风野蛮落后，巫医横行，以前他们曾将活人祭祀，已是有违天理，半年前又突然出现一神秘组织，打着‘驱邪除祟’的名义以活人试药，短短时间，就有十几名中原人在当地失去了行踪。”

圣天门门规严明，拜入其下的弟子头三年需一心一意钻研武学，不得涉足江湖。所以苏无蔚显然不是要与他这个辈分最低的弟子商讨除魔大计。

余燕至心思活络，道：“听裴师兄讲，此事已有线索？”

点了点头，苏无蔚对他的反应很满意：“幼屏已带人寻到那神秘组织的大体位置，只是那些邪恶之徒以周围百姓为掩护，百姓又愚昧彪悍，我等若一意孤行恐会与他们发生冲突，若不慎伤及无辜被指扰民欺弱，对武林正道与我圣天门的名誉皆是损害。为师思虑过后，决意派出一名弟子深入敌腹，里应外合……”

余燕至对圣天门的作风深有体会，大仁大义下最在乎的始终是名誉。所以余景遥是畏罪自杀；其妻是不耻丈夫恶行，羞愧难当，无颜苟活人世。圣天门不兴兵戈，只靠天理昭昭便叫恶人伏诛，如何不大快人心，佳誉满钵？可有谁会去想，他爹正直傲气，毁誉胜过毁心，人言可畏，犹如匕首，尚且杀人不见血。

苏无蔚言至于此，余燕至还有什么不明白？

“弟子资历尚浅，但除魔卫道人人有责，弟子请命前往。”

“你有如此勇气为师倍感欣慰，”苏无蔚微笑道，“那些邪教徒奸险狡诈，周围百姓皆是他们耳目，你师兄们又在南诏行走多时，难保不被看穿身份。欲要瞒天过海令他们上钩，需更加谨慎。”

苏无蔚确实十分谨慎，他门下弟子不曾在江湖露面的只有两个人，那另一人定然是不行的。

余燕至颔首道：“弟子谨遵师命。”

踱步到他身前，不轻不重地按住他肩头，苏无蔚将计划大致讲述了一遍，具体安排则交予了裴幼屏。

讲罢正事，苏无蔚面带笑容，仿佛一个和蔼的长辈与二人闲谈起来：“你们师母过世早，挽棠自幼缺少母亲教养，我做为父亲又事务缠身，对她关心不够，如今越发没个样子了。”

“师妹年纪小，以后自然会收敛心性。”裴幼屏是个十分温柔的长相，说起话也如和风细雨令人愉悦。

苏无蔚笑着摇头：“挽棠年纪小，可你该比她懂事，不要让老人家替你们操心啊。”

裴幼屏笑得有些愧疚，望向苏无蔚，道：“师父老当益壮，风采胜过当年。”

苏无蔚轻轻拍了拍他后背，信任与喜爱之情溢于言表：“你平日有空便多陪陪她，可也莫宠得她无法无天，你是她将来夫婿，适当约束也是应该的。”

裴幼屏垂眸点了点头。

此刻他们是以翁婿的身份交谈，内容更属家长里短，与余燕至不仅无关，还是该退避的场合，然而说者有心，听者有意，三人皆心如明镜。

退出大厅，裴幼屏与余燕至并肩行走。

经过一处拱桥，裴幼屏停下脚步，转望余燕至握住了他的手：“师弟。”

余燕至呼吸猛地一窒，血自脸庞褪尽。裴幼屏从头到脚与那人无丝毫相似，然而那凉滑的肌肤仿佛一条蛇紧紧咬住他，将他连皮带骨拖入了阳光下！

裴幼屏笑容可掬地看着他，道：“师弟，师父的话你不要介怀。虽说我与师妹有婚约，可我更希望她能寻得她的幸福。”

余燕至僵硬得像一尊泥塑，他原本刀枪不入坚不可摧，此刻却自被对方握住的地方裂开了一道缝隙。这感觉糟透了。掩饰起动摇，他尽量平静道：“请师兄言明。”

“我欲成人之美。”裴幼屏目光和善。

余燕至坦诚道：“师兄与师姐佳偶天成，何来他人之美？”

“有些事强求不得。”

苏无蔚后是裴幼屏？一个旁敲侧击一个以退为进，拿苏挽棠无法，便只能对着自己煞费苦心吗？可余燕至并不想淌这浑水，他不着痕迹挣脱了对方，抱了抱拳，道：“缘在天定，分在人为。我一介外人不宜多言，但愿师兄师姐早日修成正果，皆大欢喜。”

看着他，裴幼屏微微一笑，姿态飘逸地转过身，举步向前：“师弟深明大义，不枉师父如此栽培看重……师父对你我恩重如山，我又岂能叫他失望？两难啊……”

余燕至跟在他半步之后，淡淡道：“师兄无须多虑。”

“哦？”裴幼屏轻笑一声，不再赘言。

行至岔路，两人道了暂别便一东一西各自离去。

裴幼屏走出几步，又忽而扭头去望余燕至背影，他唇角微弯，眼含笑意，是日复一日、年复一年的不变的表情。

余燕至一路赶往西院拜见师叔季辛。

季辛与苏无蔚同是第六任掌门座下弟子，听闻这任掌门当年最喜爱季辛，奈何季辛对执掌门派毫无兴趣，这才轮到苏无蔚“取而代之”。季辛离经叛道，一年大半时间在外游历；苏无蔚何其强势，却有碍先师遗命对他无计可施，甚至无法出言责备。

余燕至心知这位师叔是圣天门的异类，向来不问俗事，唯独对搜集各类武器兴趣甚浓。

站在季辛屋外，余燕至自报姓名，等待片刻，门便由内缓缓打了开来。

前脚跨进门槛，一本图册便迎面落在了桌上，他朝桌后背影深深一礼，将书捧入掌心。

翻过最后一页时，天色已近黄昏，余燕至双眼酸涩，心情却十分平静。并非不会失望，可找不到线索、寻不见那人，失望又给谁看呢？

季辛不知何时站在了他面前，带着探究的目光正紧紧盯着他。

将图册放回桌面，余燕至挤出笑容，道：“多谢师叔。”

季辛皱起眉头，随手翻了翻册子，仿佛在生气又仿佛有所不甘。

余燕至隐隐察觉，季辛似乎知道自己感兴趣的非是暗器，似乎知道自己在寻找什么，可却不曾开口询问。季辛的沉默令他甚为感动。他化名进入圣天门，至今未查出圣天门与落伽山之间有何关联，而那梅花暗器乃重要证物，断不能轻易示人。

拜别季辛，余燕至返回了东院。

东院是年轻弟子的居所，大院套着小院，小院内有北正房与东西厢房，北正房住六名弟子，东西厢房则各住三名。