“但彼时彼刻，与此时此刻完全不同。”汤神突然接话道，“现在这个时候，不论你说出什么样的报酬，我都不会帮你了。”
说罢，汤神脸上的黯色变得更浓郁了一些。
“……恰努普。我今天就把话说明白吧。”
他缓缓道。
“虽说‘趁着城破后的混乱离开这儿’极其危险。”
“但再怎么危险，也没有‘协助你们守城’危险。”
“‘趁着城破后的混乱离开这儿’算是九死一生的话。而‘协助你们守城’就是十死无生了。”
“我想不出助你们一臂之力，能有什么生机在。”
“而我现在……不想死……”
汤神越说，头垂得越低。
“恰努普，我接下来所说的话，可能会引得你发笑。”
“但你想笑就笑吧。”
“我之所以不愿意帮助你，也没有什么复杂的原因，就只是因为——我怕死而已。”
“我现在……很怕死。相当地怕死。”
“在我还是‘神渡不净斋’时，为了出人头地，必须要挥刀，为打响名气而挥刀，每天都直面着死亡，过着什么时候死掉也不足为奇的生活。”
“但是——自打从你那学来了你们家族代代相传的狩猎技术，靠着卖宠物为生后，我终于过上了阔别已久的平静生活……”
“虽然没有大富大贵，但对于厌倦了每日都有可能掉脑袋的生活的我来说，这平静的生活就跟宝藏一般。”
“我已经习惯并且爱上了这种平静的生活。我想活着，我想接着过这样的生活。”
“恰努普你就把我理解成‘过惯了安逸生活，牙齿和爪子已经钝掉了的熊’吧。”
“我已经不再是什么能直面强敌与死亡的‘神渡不净斋’了。我也早没了‘即便是死，也要闯出功名’的雄心壮志。”
“现在只有因过惯了平静生活，而变得市侩及贪生怕死的‘汤神老人’。我现在只想活着……任何有可能会害我死掉的事情，我都不想干。”
“一想到去直面那些凶神恶煞的和军士兵，想到我会以不知什么方式而死掉，我就怕得不得了……怕得连手都在抖。”
汤神抬起自己的双手，向身前的恰努普展示自己那正微微发颤的双手。
“所以……恰努普，请理解一下我这个雄心壮志和心气早已被磨平了的老人家吧……”
恰努普一直静静地听着汤神的这番自述，因专心听讲的缘故，连烟都没有抽一口，连烟已经熄了都没有发觉。
直到汤神的话音完全落下、自个的意识也回到现实空间后，恰努普才后知后觉地发现自己的烟已经熄火了。
“……神渡。我有一个地方不理解。”恰努普一边露出着意味深长的笑意，一边往手中的烟枪添加新的烟草。
“你说你现在任何可能会害你死掉的事情都不想干……那你在得知幕府要对我赫叶哲用兵后，为何会不辞辛劳地前来找我通报？”
“并且还一直留在这，每天都苦口婆心地劝我离开这里去逃命，导致自个错失了最佳的离开这里的时机。”
听到恰努普的这问题后，汤神的神情一呆，嘴唇抿紧，脸上有迷茫与困惑之色浮现。
恰努普没有理会现在表情与神色剧烈变化的汤神，给烟枪重新上好烟草并点好火后，恰努普一边大口抽着烟，一边缓缓道：
“神渡。你刚才所说的那些，我都理解了。”
“该怎么说呢……你这种怕死的心态，我非常能理解呢。”
说到这，恰努普放下手中的烟枪，换上感慨的口吻。
“因过惯了平静生活而被磨平了斗志并变得怕死……神渡，我又何尝不是呢？”
“神渡，我跟你说一件……我之前一直没跟其他人说过的事情吧——在和军兵临城下之前，我其实是认真考虑过投降的事宜的。”
汤神猛地抬起头，朝恰努普投去震惊的目光。
顶着汤神这震惊的视线，恰努普接着道：
“就和你过惯了平静生活一样——在这座赫叶哲建起后，我已经过上了10年的平静、富足的生活。”
“不用愁吃穿，要地位也有地位，要名望有名望。儿女双全，女儿还是一个特别争气的女儿。这10年的平静、富足生活，不仅让我的肚子膨胀了起来。”
恰努普摸了摸自己那略有些规模的肚腹。
“同时也磨平了我的心志。”
“在得知和军打过来后，我那时其实相当地害怕……也认真考虑过靠投降来保全性命。”
“但幸好——在最紧要的关头，我变回了年轻时的自己。”
恰努普抬起手，拍了拍身前的地面。
“这座赫叶哲，不仅仅是我们费尽千辛万苦才建起的新家园。”
“同时……也是我的梦想。”
“梦想……？”汤神像是回忆起了什么一样，瞪圆双眼。
“这也是一件细讲起来，能讲很久的事情啊。”
恰努普笑了笑，然后一边面露回忆，一边接着继续往下说道：
“汤神，对于我们10年前的那场大南迁，你多多少少也听说过那有多么地艰辛吧？”
“在那场南迁中，我也数次经历过绝望。”
“在那一次又一次的绝望之中，一个‘荒谬’的想法数次在我的脑海里出现：要是有个‘避难所’就好了。”
“要是有个能救助我们的‘避难所’，就不用死那么多人了……”
“虽然我那时一直期盼着‘避难所’的出现，但直到最后，这个‘避难所’也没有出现。”
“但是，在寻得了这处露西亚人留下的城塞并于此地建起了新家园后，一个新的‘荒谬’想法却在我脑子里出现了——既然没有那种‘避难所’，那我就自个建一个‘避难所’吧。”
“而这‘荒谬’的想法，也渐渐变为了……我的梦想。”
恰努普扭头，冲汤神微笑着。
“我梦想着建立一个能在紧要关头，拉同胞们一把的‘避难所’。”
“这10年来，我也一直为此努力着。”
“努力建设着‘避难所’，努力尽己之能地帮助自己的同胞。”
“努力了10年，我的这梦想才终于稍有成就。因打了败仗而四处流亡的卡帕西村、被露西亚人所盯上的奇拿村……这些村子都因我的帮助，而重获了新生。”
“然而……就在我的这梦想稍有成就之时，和军就来了……”
“所以——不论是为了这座大家的家园，还是为了我的这小小的梦想，我都不想在和人面前让步。”
“哪怕这会付出‘死’的代价。”
“人就是奇怪。”
恰努普耸了耸肩。
“男人也好，女人也罢，都总会为了某些其他人无法理解的事情而奋不顾身……嗯？神渡，你怎么了？你在发呆吗？”
直到这时，恰努普才发现——汤神的模样怪怪的。
汤神怔怔地看着恰努普，其模样像是在发呆。
嘴唇翕动，用着连汤神本人可能也听不清的音调小声呢喃着。
“为了某些其他人无法理解的事情而奋不顾身……”
汤神没有注意到自己的眼瞳中已满是回忆之色。
也没有注意到——自己的双手，现在已经不怎么发抖了。
……
……
此时此刻，城外，第三军（会津军），本阵——
蒲生仰起头，一边根据现在的天色来预判时间，一边缓缓道：
“时间差不多了呢。”
“各军现在随时都可展开攻击。”蒲生身旁的一名亲信，适时地补充道。
蒲生点点头：“那就不要浪费时间了。传令全军——准备再次攻城！”
“同时告知全军——今日下午，我要亲自冲锋！”
……
……
呜——！呜——！呜——！呜——！
海螺声，如尖锐的箭矢，扎进恰努普和汤神的耳朵中。
“来了吗……”恰努普沉着脸，看向海螺声所传来的南面，“比我们预期中的进攻时间要早上不少啊……”
说罢，恰努普将视线转回到身前的汤神身上。
“和军再次进攻了。我得回城墙上了。”
“今日中午，真是久违的我俩的促膝长谈啊。”
“等之后有时间和机会了，我们两个再慢慢聊聊吧。”
恰努普的语气之轻松，让人难以想象他接下来是去奔赴血肉纷飞的战场。
说罢，恰努普便不再与汤神多言，也不再多做停留，快步地从汤神的身前离开。
汤神没有起身相送，也没有去目送恰努普离开。
只继续盘膝呆坐在原地，怔怔地看着身前的空气。
其模样像是在发呆。
但又有点像是在思考。
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本来今天想来个8000+的大章的，但是写到6000字时，手腕又怪怪的了，于是及时停下……
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