“我是开……以前我是开了……以前我开了家旅店，大人，在菲尔村，就在一座木桥的旁边，周围的人都说我们的旅店是这附近最舒服，最安逸的旅店，大人，请您见谅。可是大人，现在全都没了。他们闯进来把所有值钱的东西全都带走，然后放火烧了房子，本来啊，大人，本来他们还打算要我的命，可他们没逮着。”

“是他们放火把咱逼走。”他旁边的一个农夫说道，“大半夜里从西边过来的，把周围的房子啊通通给烧了，谁要是敢上前阻拦就没命，可是大人，他们不是强盗，因为他们的本意根本不是来抢东西，抢东西只是顺手罢了！他们的目的就是把我们赶跑。”

“他们还把我的佣人活活踩死。”一个有着铁匠的肌肉，头上包了绷带的肥胖男子说着，看得出他已经特别换上现有的最好的衣服，但那条裤子却布满补丁，披风也是风尘仆仆。

“他们骑在马上哈哈大笑，追着他跑来跑去，还拿枪戳他，当成是在玩游戏，那孩子就这样跑啊，惨叫个不停，最后摔倒在地，被块头最大那家伙一枪刺死了。”

跪在地上的女孩伸长脖子抬头看着高高在上的乔克里斯，“大人，他们还杀了我亲人，然后他们……他们……”她的话音渐弱，仿佛忘了原本要说些什么，自顾自地大哭了起来。

那骑士接过话茬，“温布里克的居民躲进庄园，可房子都是木制，入侵者便将其铺上稻草，把他们活活烧死在里面，有些人开门冲出火场逃走，他们便用弓箭射杀，连带着小孩的女人一个都没有放过。”

“唉，真是可怕。”瓦里安奥亦齐喃喃道，“怎么会有人如此残忍呢？”

“他们本来也要这么对付我们的，幸好菲尔村的庄园是用石头堆砌的，”那肥胖的男人说道，“有人想用烟把我们薰出来，可那些人又说时间差不多到了，就奔着其他地方去了。”

乔克里斯身体前倾，手指触碰到冰冷的金属，那是他的宝剑，如今他高踞于此，而下面的人民前来请求他主持正义。

“你们有何证据指明这些是兰德尔家族的人？”他问道，同时努力压抑怒气，“你们有人认识他们中的之一吗？”

“即便兰德尔家族的人，也不至于蠢到这种地步。”一个骑士斥道，他是个脾气暴躁，有如好斗雄鸡的骑士。

“大人，他们个个骑着骏马身披铠甲，”另一个骑士冷静地回答，“手中持有精钢长枪和宝剑，还有用来屠杀村民的战斧。”他伸手指指这群衣衫褴褛的幸存者中的一人。“你，对，就是你，说出来没关系，把你跟我说的话都告诉首相大人。”

老人低下头，“关于他们骑的马。”他说，“他们骑的是战马，我在兰德尔家族的马房里做过很多年，看得出其中差异，他们骑的马没有一匹是犁过田的，我敢以天神之名发誓，那种马就是兰德尔家族的战马。”

“骑好马的土匪。”格列纳姆西表示意见着，“或许那些马是他们刚从别处抢来的。”

“这群强盗一共有多少人？”乔克里斯问道。

“大概四五十个人。”那个骑士回答道，而在同时，包着绷带的铁匠也开了口，“四十个左右。”

他后面的老太婆则说，“六十多个吧，大人，根本就是一支骑士队。”

“好了，我差不多知道了。”乔克里斯问道，“他们没有其他的特征吗，那他们穿的盔甲呢？你们有没有谁注意到上面的花纹或装饰，或者是盾牌和头盔上的徽章，印记？”

他们都摇摇头，“大人，要是有的话就好了，可他们穿的盔甲样式都很普通，只有……只有那领头的，他虽然穿得和其他人一样，可您绝不会把他和别人弄混，大人，这家伙块头可真大，我敢打赌，那些断言传说中巨人已死的人肯定是没见过这家伙，他块头大得跟头牛似的，讲起话来声音响得像洪亮可怕。”

“是蛮王比安达的弟弟比安列！”那个骑士大声说道，“这还用说吗？这个相貌特征的除了蛮王比安达之外就是他的弟弟了，而蛮王比安达已经死了，这一定就是比安列干的好事。”

乔克里斯首相听见下方和大厅远端窃窃私语声此起彼落，不安的说话声也从外面的走廊传来，在场众人不论贫富贵贱，都清楚倘若这个骑士所言得到证实意味着什么，比安列正是兰德尔领主的雇佣骑士。

他审视着村民惊恐的脸孔，也难怪他们如此害怕，他们起初必定以为自己被拖来这里，就是要在国王面前指控兰德尔领主为满手血腥的屠夫——而国王本人正是兰德尔领主的女婿，他很怀疑那几位骑士有没有给他们选择的余地。

国王学者约哈尼从议事桌边沉重地站起身，象征职位的配饰在不停碰撞着。

“骑士，没有对您不敬的意思，但我们无法就此认定那强盗便是比安列，相似的大块头大有人在，谁也没法保证除了比安达两兄弟之外就没有其他人也长得那样了。”

“您见过有人跟比安列一样吗？”那骑士说道道，“我可从没见过！”

“相信在场也没人见过！”另一个骑士愤怒地说，“跟他站在一起，其他人都像只小狗，在座各位，请睁开您们的眼睛吧，难道你们还需要亲眼见到他的佩剑，插上自己的尸体才肯相信吗？这一定是比安列，不会错的！”

“但是比安列骑士何必去打家劫舍？当个土匪？”国王学者约哈尼问道，“靠着兰德尔领主，他不但坐拥家财，还有自己的良田领地，此人可是领主正式册封封地的骑士啊！”

“这家伙是个虚伪的骑士！”那骑士说道，“他是兰德尔领主的走狗！”

“首相大人。”国王学者约哈尼语气僵硬地说，“还请您提醒这位“正直”的骑士先生，兰德尔领主大人是我们王后的父亲。”

“谢谢您，国王的好学者约哈尼。”乔克里斯说道，“您若不提起，只怕我们都忘了。”

从高高的座位上，他看到大厅尽头有人溜出去，像一只兔子一样就这么溜走了，谁也不可能料想到今天的会议内容并非繁冗的日常杂务，而是聆听百姓请愿，调解村民间的纷争，以及判定领主地界的划分等等的重大争端。

下方的议事桌边，格列纳姆西终于玩腻了他的羽毛笔，倾身向前道：“各位骑士，可否容我问你们几个问题？这几个村子都是由你们所管辖与保护，请问屠杀发生当时诸位又在何地呢？”

骑士回答：“当时我们正准备去看看国王狩猎的雄伟场面，当这些暴行传到我们耳中时，我们就率领小队人马，前来搜索幸存者，然后带他们觐见首相。”

“等我们赶到之时，他们大概已经回到兰德尔家族的领地去了。”

格列纳姆西若有所思地抚弄他的尖胡子，“骑士先生，倘若他们再度来袭呢？”

“他们要是有胆再来，我们就用他们的血，浇灌被他们烧掉的房屋和田地！”骑士愤怒地说道。

“特纳家族已派其他骑士驻防距离交界处一日骑程内所有村子与庄园，还有白骑士以瑟特纳也去了！”另一位骑士说道，“若还有人来犯，可不会像这次那么好过了！”

这很可能正是兰德尔领主的目的，乔克里斯心里明白，借此压榨和动摇特纳家族的力量，诱使那他们分散力量。特纳家族会竭尽全力守住每一寸土地，保护每一个依附他名下的男女老少，精明老练如兰德尔领主，自当很清楚这点。

“既然你们的田产和房舍现在都安全了。”格列纳姆西说道，“那还来这里做什么？”

“特纳领主以国王之名维持封地内的和平，”骑士说道，“兰德尔家族的人破坏了和平，我们要求血债血偿，我们要为菲尔村，温布里克的村民讨个公道！”

“白骑士以瑟特纳同意我们以牙还牙，用相同的手段对付比安列。”那骑士宣布着，“但特纳领主命令我们首先得到国王和首相的允许再出击。”

国王学者约哈尼又站起来，“首相大人，如果这几位好村民坚信比安列背弃了他神圣的誓言，转而烧杀强掠，请让他们去见他的封君大人，向他去抱怨，这些罪行与王室无关，他们应当请求兰德尔领主主持正义。”

“不，约哈尼大人，这些当然与国王有关。”乔克里斯告诉他，“不论东西南北，在杜布罗夫尼克王国中，我们均以劳斯希恩之名行事！”

“此话有理，如果都和国王有关的话。”国王学者约哈尼说道，“那么我们是不是该等国王回来再慢慢商量。”

“国王此刻正在进行国王狩猎，可能好几天都不会回来！您应该很清楚，约哈尼大人。”乔克里斯首相说道，“劳斯希恩要我暂代他处理国事，用他的耳朵倾听，用他的声音说话，而我将谨遵他的意思……但我同意应该要知会他，总管大人。”

总管前跨一步，鞠躬道：“大人，您有何吩咐？”