隆庆五年夏天，京师。 三十四岁的隆庆皇帝坐在龙椅上，老朱家遗传的长脸耷拉着，什么话都不说。 这是帝王终结技能，垂拱而治。 这位饱经磋磨的中年天子并没有遗传到老祖宗的杀伐决断，也没有遗传到自己父亲的权谋手腕，史官的评价是贞静、仁义，从这些美好的词组中，事实上是他的无能和无所作为。 在他手中，开了一个危险的先例，内阁辅臣党争的苗头隐现，而且带有独裁倾向，先是赵贞吉凌逼首辅李春芳，党同伐异，把高拱弄回家啃野菜，然后高拱卷土重来，也是腥风血雨，利用隆庆皇帝的信任，将赵贞吉全身极品装备和公会玩家弄得七零八落，几乎成了一个高等级的裸奔狂。 内阁一二把手翻云覆雨，矛盾尖锐，手法酷烈，轻者充军贬斥，重者人头落地，朝臣京官都是一日三惊，生怕哪天遭了无妄之灾。 今天，朝会上的龙争虎斗仍在持续，双方的嘴炮你来我往，偶尔有几个冲动点儿的还要挥拳相向，大明文官一向奔放。 只不过，这一波矛盾的双方却不是高拱和赵贞吉，而是高拱和张居正。 老赵这会儿正在抓紧机会吐舌头，他快被高拱这个猛人给扒光了。 能够上得这两位大佬台盘的，也不是一般人，是都察院掌道御史张齐。 “张齐行事卑劣，品德低下，无德无能，不行黜落已是宽宥，怎能升迁？” “张齐执事公允，进退有度，德才兼备，担当左副都御使理所应当。” …… 张齐，是一个敏感人物。 敏感在于，他是前任首辅徐阶的掘墓人。 不管徐阶在致仕之前已经遭到了多少的明枪暗箭，有多少人已经给徐老头儿准备好了安眠药鹤顶红，而且新君隆庆皇帝也不喜欢他，他喜欢的是自己的讲官老师高拱。 但是，直接导致老徐去位还乡的，是张齐的弹劾奏疏。 最高领导的批示，白纸红字落在张齐的奏疏上。 张齐就此达到了人生的巅峰，一封奏疏掀翻当朝首辅，威慑力实在不一般。 但是也因此，有些人就天然必须站在张齐的对立面，比如张居正。 朝野皆知，张居正是徐阶一手提拔起来的，若是张居正对张齐法外施恩，只怕他自己“尊师重道”的牌子，立马就要倒落尘埃。 这是个原则问题，张居正不得不争。 但是，对高拱来说，张齐也很敏感，高拱与科道言官不睦是一个颠扑不破的真理。 高拱复出，就吓死了好几个言官大佬，这是史实，不带夸张的。 他复出的第一把火，京察活动，收拾的也主要是翰詹科道，官帽子收拾掉了一大片，但是这些言官也不是省油的灯，他们高举着风闻奏事的免死金牌，给高拱增加了无数的麻烦。 张齐是一个重要的棋子，是高拱试图钳制言官的重要棋子，不容有失。 人事任命的争议，高拱是可以理解的，他愤怒的是，那么多牛叉的老资格人物，都被老夫一一整死或者整下台，陈以勤、李春芳、殷士儋，连赵贞吉也是奄奄一息，你张居正个毛头小子，竟敢跳出来找麻烦，是老高给了你好脸嘛？ 朝会以高拱的大嗓门儿告终，隆庆皇帝跑了半天龙套，留下一句台词，“依先生所言。” 张齐的任命被强行通过，张居正连保留意见的权利都没有。 张居正做了一个必须要做的姿态，这个姿态的代价就是，他得罪了高拱。 这是现阶段任何人都难以承受的代价。 人挡杀人佛挡杀佛的高拱，恐怕不会对张居正留手。 夜里，张居正深坐在书房的椅子里，愁眉不展。 对面，坐着的，是他的同乡，翰林院掌院学士申时行。 他的职务是个火山口，日子也难过，因为翰林院，也深深不受高拱喜欢。 “阁老，首辅大人，首辅大人他……”申时行率先开口，叹了口气，引用了一个名言警句。 “此诚不可与争锋。” “哼，便宜了那赵贞吉”张居正浓眉一掀，“只怕这与那老狐狸脱不了干系” “……”申时行陷入了沉吟，“赵贞吉欲罢不能，想要脱身已经无所不用其极。” “本想隔岸观火，却不料，被人使了一招李代桃僵，赵贞吉屹立朝堂数十载不倒，非为无因。”张居正开始唏嘘不已，高拱的强势和睚眦必报给了他沉重的压力。 “不错”申时行想到了自己有个门生来过一封信，老赵的阴招儿是直冲着自家来的。 …… “若实在苦无良策”张居正走到窗前，外朝无力抗拒高拱，莫不是要跟宦官交通？ “……”正在出神的申时行却反应过来，“不然，不然，倒是不妨以其人之道还治其人之身” “哦？汝默有何良策？” “我有个门生，因忤逆赵贞吉被派官西南戎县……”申时行对着张居正娓娓道来。 沉默，良久 “竟有如此良才美玉？”张居正感慨一句，显然何举跟老师沟通感情，没少提林卓。 “汝默，可回信与你那门生，多加勉励，此事”张居正下了决心，“或可一试” 朝廷里不得安宁，戎县也是风起云涌。 最近，驻扎在戎县的守备营过得非常艰辛。 “守备大人，这都快要午时了，今天的锅盖还揭不开怎么破？”营房里的火头找守备告状来了。 “派个人去催催，戎县这些牲口是不是活得不耐烦了”守备对火头的胖脸有些腻歪。 “大人，我们已经去催过了，说是，让再等等，邓将军那边的全天给养配送完了，剩下的给我们”火头的脸上铺满了一层油，不知道这货偷吃了多少猪头肉，都把自己给同化过去了。 “哼”守备软绵绵的哼了声表达了一下不满，“戎县这些贱人还真没节操，看到更粗更硬的，翻脸特么比翻书都他娘的快” 两人正在郁闷，一个风一样的男子冲进来。 “什么，你说什么”守备大人像是被掐住了脖子的公鸡，叫声尖利又有些嘶哑。 “大人，孙把总他们昨晚出去，出去喝花酒，一个掉河里，一个马上风，死了俩”那报信的哆哆嗦嗦说完，脑袋往裤裆里一埋，咱就是报信的，你可别一时兴起，冲咱挥刀子啊。 “嘶……嘶……”守备仰面软倒在椅子上，咧着张嘴叫唤不已，好像有要幻化成蛇的迹象。 “大人，咱们的给养来了”一个伙头兵前来报喜。 “嗯，很好嘛”守备拖拉着肾虚的声音表示了肯定，“走，去看看”死人的事情有什么好听的，守备干净利落的抛之脑后，还不如去看看鸡鸭鱼肉。 不过现实，是残酷的，他没有看到鸡鸭鱼肉，看到一辆运粮车，瘪塌塌两袋粮食，后面一辆是两个大桶。 揭开盖子，酸辣气息扑面而来，红彤彤，白嫩嫩，黏糊糊。 “这是今天的给养？给我们守备营的？”守备的脸黑得跟煤炭似的。 “是的是的，大人，管事特别交代，这是朝鲜国那边儿的特产，京师的贵人们都抢着吃，很贵的” “这些粮食，也是给我们守备营的？两百多号人，一天的量？”守备的声音像是猫头鹰了。 “不不不，大人误会了”那带队的皂隶赶紧否定。 “嗯，一顿的还差不多”守备捏着鼻子打算忍下去。 “不不不，大人，这是一旬的量，我们管事说，京师最近流行减肥，吃饭一成饱，很时髦的” “我，我，我去你娘的”守备怒了，抬脚就把这皂隶踹了好几个跟头。 “通判大人，通判大人”守备怒气冲冲的启动了大招，告黑状。 “嗯，怎么回事儿，毛毛乱乱的，咱们是府城的高官，有身份的人，要稳重”通判大人正在就餐，摆了两张桌子，七碟八盘，飞禽走兽，无所不包，还有两个妹子在边儿上弹琴奏曲儿。 此间乐，不思叙府。 “大人，戎县这些狗娘养的欺人太甚啊”守备大人看到这满桌子的菜肴，才想起自己还没有吃早饭，肚子里咕噜噜翻腾叫唤，不由有些尴尬。 “说说看，怎么回事儿”通判大人半眯着眼睛问道。 听得守备饥肠辘辘的汇报完，通判大人勃然大怒。 一怒之下，桌子就掀了，掀了，掀了…… 守备大人喉结几番蠕动，掐了自己好几下，遏制住把那只烧雏鸡捡起来啃一啃的念头。 “你且莫慌，今晚那何举正好约我在食无竹饮宴，你跟我一起去，好生给这厮一个难堪”通判大人灰常果决。 “咕噜，是，大人”守备眼睛仍旧直勾勾的盯着地上的烧雏鸡。 “嗯，你，退下吧”通判大人又眯缝了眼睛。 守备依依不舍，这就是霸王别鸡么？ 夜，食无竹。 何举请通判大人、守备大人吃饭。 林卓、邓子龙打横作陪，县丞大人和史管事也共襄盛举。 全竹宴依次上桌，多达二十多道的竹制食品，让饱食终日的通判大人也略开眼界。 挥挥手，守备大人，你说你的，我吃我的。 “何大人，你们的治安太差劲了” “何大人，你们的给养太过分了” …… 守备大人口水四溅的表达内心深处的不满，着重强调了对泡菜味道的不满，顺便提了提军官们的人身安全问题。 只见何举虎躯一震，面目沉痛，“竟有此事？” 林卓赶紧接上，“何物狂徒，胆敢毁我戎县长城？” 邓子龙面如重枣，以袖掩面。 面子上的事情做完了，何举也不再震了，开始说正事。 “通判大人，守备大人，这里有几封书信还请两位一看” 写信的人是常二少爷，内容惊悚，反正通判和守备都跟白莲不清不楚。 “这是诬陷” “这是伪造的” 两位府城来的高官自然不肯束手就缚，大嗓门挣扎。 外面的兄弟伙应该进来了吧。 还不进来？莫不是要我摔杯为号。 通判大人的魔爪朝着杯子伸过去。 何举却不在意通判大人的小动作，任他摔碎满桌子的杯子，也不可能把晕死在监牢里的人叫来。 通判大人怒摔茶杯，何举大人悠闲旁观，场面很没有格调。 林卓站起身来，直接点题，“两位大人，你们的清白，我们是相信的，此事或许另有内情，请容我等彻查，只不过，调查期间，就要委屈两位大人，在这食无竹盘桓些时日” “你们，你们胆敢软禁我等”通判大人，仍旧不想放弃府城高官的气势。 “饮食可有保障？”守备大人就要务实的多了，毕竟是饿过肚子的人。 “有，泡菜，管够。” 府城来的高官欢脱地在食无竹吃泡菜，守备营的弟兄们日子却过得没滋没味的。 连续吃了好几天的泡菜白饭，守备大人又不见了踪影，再加上隔三差五死伤一两个军官，守备营里一片面黄肌瘦，人心惶惶。 打头儿的几位把总一商量，觉得日子再也不能这样过，要为了英特纳雄耐尔而抗争。 咱们去县衙群-体活动去，能让过点儿安生日子不？ 至少得多安排几个衙役捕快保护安全呐？ 可惜，正在他们撅着屁股写横幅的时候，邓将军的人马就把他们围住了。 得知自家守备已经在啃老玉米了，把总们反应很清奇。 “我们不知情” “跟我们没关系” “早就觉得守备大人不正常了” “卑职愿意出首” …… 邓子龙眼角一抽，看着这些败类心下无语。 “你们原本都是戴罪之身，要么就在这里继续待着啃泡菜，等待朝廷发落，要么就暂时编入我麾下，戴罪立功，诸位可有决断？” …… 嘤嘤嗡嗡一阵。 一位把总畏畏缩缩地冒出头来，应该就是代表了。 “敢问邓将军，饮食可有保障？” 邓子龙一个趔趄，真他祖母的有什么守备，就有什么兵。 “鸡鸭鱼肉，管够。” “卑职愿为将军效死” 邓子龙凝视下面这些人良久，把他们整编了，还真不好说是福是祸啊。 “史富、史贵是哪两位？”邓子龙摸着刀把子，看着他们的脑袋半天，还是放弃了替天行道的打算，按照林卓给的剧本说下去。 “卑职在。”把总里冒出了两位，其中一位就是刚刚的代表。 “本将划拨一百精锐与你们，守备营一应事务，由你二人全权负责，不得有误。” 邓子龙实在看不下去了，说完就跨马狂奔而去。 他需要洗涤一下自己的心灵。