泸州府，府学，教授办公室的密室里。

明制，县学以正九品教谕为首，府学以正七品教授为尊，教授大人也就是这泸州府学的一把手了。

“教授大人，这府学里三天两头塞人进来，是不是不太妥当”

“哼……不妥当又有什么法子，可怜我士林华选，竟尔被这些，这些，哼”

“大人，知府张瑚张大人安排人手进入府学执役也就罢了，此次院试张大人有所诉求，铁了心要扶保刘承悦大公子，乃是尽人皆知，为何，为何这叙府，叙府的何知府，也安排了这么多人进来？”

“哎……”教授大人摇着花白的头颅，“两府合并院试的消息到处都传的沸沸扬扬，叙府何大人也是未雨绸缪罢了”

“莫非……何大人也……”

“何大人，虽有想法，却另当别论，”教授大人有些感慨，“中不了的，要有人暗中施为，保他高中，该中的，能中的，却也要有人保才能得中，这院试，真真是一团乱麻……”

“……可是那戎县灵……”

“住口。”教授大人厉声喝止，随即小心翼翼起身，猛地打开窗子，东看西看，良久才返回，“我等微末小吏，不幸身处这嫌疑之地，要格外小心，不掺和这些大脑壳们角力。”

“是是是，老大人教诲的极是，”那吏目擦了擦额头上的冷汗，“只不过，咱们这府学，哎”

教授大人和吏目脸上都笼罩了阴郁之气，颇有不甘。这感觉就跟日俄战争在东北开打，中国却只能中立一样，耻辱得一逼。

“那个”吏目左顾右盼，低声说道，“教授大人，外间传闻不少，两府合并院试传得最多，听说赵提学要对川南学子下狠手，还有些，有些不可说的要求，学子们议论纷乱，情绪激昂，赵提学几乎被骂成了瓜娃子”

“这倒是无妨，事关学子前途，更有两府可能合并院试的由头儿，闲言碎语多一些，不足为怪。”教授大人捋须淡定。

“呃……”吏目有些为难，吞吞吐吐。

教授大人不悦，“有什么传闻尽管说来，莫不是与本官有所妨碍？”

“不不不……”吏目赶紧否认，“外界传闻甚是离奇，说是本届院试川南两府有可能一个都不录取，还说，还说那提学大人，有，有那龙阳之好，若能舍身……”

“混账”教授大人顿时爆炸了。

“大人息怒，大人息怒，”吏目当场吓瘫了，“只不过是些乡野流言，学子们不辨真伪，跟风传播，并不值得深责”

可惜，吏目抽抽噎噎说完，教授大人的愤怒情绪并未放松，反而愈发的浓重起来。

“这届院试，这届院试，注定要群魔乱舞啊”教授大人语调沉痛，“你我所知者，两位太守的心意，至少要保两人得中，提学大人也必然有所倾向，你我所不知者，正不知有多少暗流涌动，真有那节操全无的，莫不是真会舍身就范，哎……”

吏目跟着掬一把辛酸泪，“教授大人，我等人微言轻，只能略尽人事，万勿介怀，急怒伤身啊”

教授大人默然片刻，挥手让吏目退下。

吏目觉得自己闯了大祸，让教授大人如此义愤填膺，真是大大的不该。

轻手轻脚地走到门口，隐隐听到教授大人的轻声念叨，却差点儿摔了一个趔趄。

“那赵固提学，已然年近古稀，竟然还有此等牙口，真难为他了”

这位府学的吏目不是一个好男人，下班了，跟上司嘀嘀咕咕，嘀嘀咕咕完了，好像也并没有回家，径自朝着泸州府新开的食无竹去了。

显然，这位吏目虽然官位不值一提，却也是一个经常有饭局的成功男人。

这不，在食无竹门口儿，马容和这家店的掌柜的，一起肃立迎接，面子给的足足的。

“哎哟，马大人，您这可是太客气了”

“哎……如今院试在即，孙训导可是大忙人儿，能有空一起来吃个饭，我等也是感激莫名啊……哈哈哈”

“孙训导，请”

“请，诸位都请。”

酒到微醺，大家的话题也就不怎么健康了。

“孙兄，说起这泸州府，比我们那叙府可要繁华兴盛得多了，光是这青楼楚馆，怕不就是叙府两三倍之多，孙兄可是有福之人呐，哈哈哈”

“说起别的，老孙不敢，不敢夸口”孙训导脸红耳赤，显然已经到了量，“但是说起这风月，泸州府可真就没有我不熟的，那红绡楼、怡红院、销魂居，嘿嘿嘿，各有特色啊。”

“正是正是，在下一到这泸州府，孙训导这风流阵窜天猴的风月美名就已经如雷贯耳了，哈哈哈”

“……哎，都是些浮华名声，不敢当……”孙训导嘴上谦虚，却举起酒杯小抿一口，显得颇为得意。

马容微微一笑，朝旁边几位泸州府的陪客略一示意，那几位随即有会于心，上前敬酒拍马，什么风月班头，风流阵急先锋之类，不伦不类的名号往孙训导头上一股脑倾泻过去，把老孙弄得抓耳挠腮，不能自持。

马容这时又出面了，“孙兄，听闻红绡楼的心莲姑娘，与你颇为情投意合啊，哈哈哈，何不早日赎身出来，了结这番相思之苦呢？”

孙训导醉眼迷蒙，苦恼伤怀不已，“早有此心，却无此力啊，那红绡楼开价三百两银子，”比划了四个手指，“整整三百两啊，这可让我一介小吏如何筹措的出啊”

“无妨无妨，小弟薄有家资，事关孙兄终身大事，或可相助一二”