时值六月底三伏天，京师天气干燥闷热，就跟火烤得一样。即便昨日下了场透雨，然而雨停了之后，犹自天日无光，气压极低，地面上积水蒸腾，都是热气，非但不能稍感松快，反倒更见气闷。 许郎中世家出身，如今京官五品，算得上号人物，平日里还是很讲究体面的，规矩礼节，一向守得很严，今日倒有些反常，坐在马车里，扯开了衣襟不说，还把手巾塞到胸前，擦拭滚滚滑落的汗珠子。 细看他的脸上，泛着浓浓的潮红，鼻子里也不停喘着粗气，双眼游移不定，闪着凶光，不只是热极了，也像是怒急气急了的样子。 “赵四，马车赶快点儿，少爷我有急事”许郎中掀开马车的窗帘，往外打量了一番，叫嚷着催促。 “少，少爷，这，这都已经是极快的了，这可是正阳门大，大街，再快就要算，算是奔马了，可是要，要吃官司的”赵四有些结巴，看相貌也是愣愣的，行事却颇有些分寸，听得许郎中催促，他也心急，却无法可想，京师重地，到处都是五城兵马司和顺天府尹的巡街兵丁，超了速，被捕拿倒是不会，但是问来问去的，可就更要耽误事儿了。 “好好，快着点儿，少爷要干大事”许郎中闷气更甚，倒不好对自家的世代忠仆放重话，只是眼中更盖了层疯狂意味，靠在车厢上也不知在琢磨什么。 “少爷当心，前面有快马”赵四突地一声大喝，结巴都像是好了，站起身子使劲儿扯着缰绳，控制两匹马往边儿上避让。 “唏律律……”这边勒住了马，对面的马从侧边急速冲过，两相交错，有惊无险，快马上的人一用力，把马驾驭得两蹄朝天，也猛然刹住了。 “马车中的，可是兵部许郎中？”不等赵四一声妈卖批出口，对方已经厉声喝问。 “是，是我家少爷咋的了？你当街飚马还，还有理了不成？”赵四先是被吼得一懵，继而恼怒起来，看着衣衫华贵人模狗样的，还指量是个场面人，咋这么不懂事，犯了错一点儿都不心虚呢？ “许兄台，是我，快快出来相见，有要事告知”那飚马的汉子大声嚷嚷，身子一跃，就要上马车，唬得赵四手忙脚乱，一声唿哨，胡乱比划了几个动作，手舞足蹈。 “赵四莫要失礼，是我朝中同僚”好在许郎中出口快，拦着了，要不然，赵四说不得要显显他雅周胡同一代武王的身手。 “文兄台，有何急事？我正说要去寻你们几位，听说有人在串联，说不准哪日咱们的担心就要成真了？”许郎中没有寒暄，开门见山。 “不用哪日，就是明日，我也正为这个事情要联络诸位，我有个族兄，在锦衣卫北镇抚使耿二力身边执役，听耿镇抚使偶然失言提及……”那文兄正是土肥圆，他一脑门儿汗珠子，顾不得避讳他从来引为奇耻大辱的族兄，和盘托出，焦躁不安。 “耿镇抚使既然已经得知，那，那林大人那边……”许郎中眼眸一亮，很期待。 “听说林大人又在詹事府那边告了假，毫无动静”文兄很是恨铁不成钢，“林大人行事意图都是好的，就是太年轻太懒散了些，这会儿怕是指望不上，咱们，咱们只能靠自己了” “没说的，这朝堂又不是林大人一个人的，也没有让他从上操心到下的道理，咱们担了就是，了不起不成功便成仁，朝堂浑噩，这官不当了也罢”许郎中反倒被激起了热血，更显亢奋。 “没到那步，据说王大人和沈大人也有所动作，于大人在翰林院做了讲筵，应当都有所预备，咱们先闯上一闯，就算不能成事，有他们兜底，想来也无后患”文兄的消息非常灵通。 “好，如此更好，我这便去龙兄、苏兄、平兄几人府上，定要闹出番动静来，也要让那帮老朽废物们见识见识，除了林大人，这朝中还有的是能喘气儿的”许郎中悄悄松口气，搏斗的意志更坚。 “别价，你不用去他们那儿，我都去过了，现如今他们也到处乱跑呢，你先去你大舅子、二大爷、隔壁王叔叔那里通个气，咱们也不勉强谁，志同道合的就同去，要苟且的，也不强求，咱们不想让别人说咱多了不起，只为了这口志气”文兄似乎早有腹案，语调平冷，大异平常，让许郎中由衷感佩。 “驾驾……”文兄跃马而去。 “啪啪……”赵四的鞭花儿甩得格外响亮。 短短一日，京师之中，就跟突然吃了过量过期春药似的，躁动得一塌糊涂，车马往返，聚集密会，交通事故频频，跌打大夫大发利市，士子官员们个个都是一副冷峻脸，素来政见一致的，如今也可能只做陌路，素来针尖麦芒的，也有突然如胶似漆，文臣往来穿梭，连宵禁都顾不上了。 勋贵武将家族，素来是惹不起文官的，这个局势，他们更不敢招惹，麻溜地关门闭户，家家户户壁垒森严，像是到了最危险的时候。 英国公府邸，张维贤偷偷摸摸地遛着墙根儿，他死磨硬缠，好不容易得到萱萱的首肯，接受他的礼物，他亲手做的三宝太监五牙大舰模型。 这个木头做的物事，可没少费了他的功夫，东奔西跑了个把月，才拼凑出宣德年间的设计图纸，又花了半个月的时间，精雕细磨，全都是他一个人动手。 “还得是小爷聪明”张维贤嘟囔一声，暗自得意，李三才那夯货大老远通州写诗词，嗤，是不是傻？班门弄斧。 他听说萱萱因为他老哥林卓旗下的南洋水师立了功，是件大大喜事，打算送哥哥件小礼物，就起了心思，这个东西再合适不过了，又和身份，又蕴含了恭维的意头儿。 张维贤怀里抱着模型，擦了擦鼻子，抬眼一看，后门儿的矮墙头就在眼前，不由咧嘴笑出来，他拎起前襟衣板，塞进皮带里，助跑几下，就待翻上去。 “你要往哪儿去？”一声冷哼，吓得张维贤亡魂大冒，好悬没栽个跟头，他止住脚步，往后一看，情不自禁打了个冷噤，他爷爷英国公张溶虎着一张脸，就在他身后杵着。 “祖父，孙儿出去遛遛弯，消食儿”张维贤涎着一张脸，扯瞎话。 “哦，遛弯，咱们府这么大，不够你遛的？你是吃了熊心豹子胆，这么不好克化？”张溶嘴角微动，声音冷冽。 “孙儿跟人约好了，今日给人送个物件儿过去”张维贤没招儿，只能交代。 “今日不行，谁都不行，过上两三日方可出门”张溶直接拒绝。 “祖父，是林大人那头儿”张维贤试图说动张溶，家里跟林大人府上最是交厚。 “那里，更不行”张溶顿了顿，摇头。 “为什么？凭什么？”张维贤骄纵脾气上来，撒腿就跑。 “嗖……”一根利箭直射过来，从张维贤身前穿过，吓得他一声冷汗，怀里的模型，被一箭洞穿，碎成了一堆零件儿。 “说了不行，就不行，请家法”张溶脸黑冷硬，毫不讲情。 张维贤看着地上散成一片的模型，眼睛当即就红了，心里揪得生疼。 被家将按着，硬挺着挨了二十大板，他一声都没有叫唤。