“牧斋公能否详细一说？”

钱谦益苦笑道：

“鄙人来陈述东林的不是，有点叛出东林，反噬当年同道之感，传扬出去，只怕名声不会比阮圆海好多少。”

阎应元摇头道：

“牧斋公为国效忠，此乃大是大非。只要能国富民强，犁庭扫穴，天下后世自有公论，何必畏惧浮言嚣论？”

钱谦益点头：

“陛下能扫除门户派系之陈见，不顾温阁老反对，重用钱某，钱某便已立志誓死报答圣上知遇之恩，再不作他念。”

他说到这里，停顿了一下。

阎应元也不催促，等他继续说下去。

钱谦益接着道：

“鄙人从东林中来，对东林弊病更深切知之。以往东林习气，办理案件，只要涉案嫌犯被认为是可恶奸人，那就算被冤枉，也被认为惩奸除恶所需，不算什么大事。李三才在神庙之时，故意制造冤案，让死囚诬陷攀扯税监手下的税使，已是如此。东林中人明知是构陷，也恬不以为怪，反称扬李三才好手段。”

阎应元年龄毕竟尚轻，注意力又更多在军事上，对这些朝政旧事，知之不多。

所以对钱谦益说的事情，也确实是头一次听到。

他一对丹凤眼圆睁开来，瞠目说道：

“当真如此？”

钱谦益说道：

“自然如此，这还不是敌对东林者所说，而是东林中人为夸耀李三才功绩，而沾沾自喜叙说的。”

阎应元皱眉道：“这等可恶？”

钱谦益继续说道：

“不知道阎都督，可曾听说过梃击案？”

阎应元道：

“这自然听说过。梃击案是三大案之一，这三大案又是东林党和阉党互斗时争辩的关键。市井平民对这三大案也热议不止。应元虽然往昔只是通州的草野乡民，毕竟就在京畿之地，自然也曾听闻。”

钱谦益叹道：

“这梃击案沸沸扬扬，名列三大案，其实说来不值一哂，如同儿戏。不过是一个疯汉张差手持木棍去闯太子宫，打伤一个看门太监，然后就被拿下而已。”

阎应元点点头道：

“嗯，这说来也确实不是什么大事。”

钱谦益继续说道：

“稍有智识之人，便可判断，此案要么不过是疯汉自己所为，要么是有人收买张差，制造事端，至于要以此不利于谁，也是一目了然。”

阎应元说道：

“那应该就是不利于郑贵妃了。”

钱谦益说道：“此案实在太过简单。结果东林把持的审讯，却让这疯汉招供说是受郑贵妃指使，去行刺太子，还指名道姓地供出郑贵妃手下两个太监。”

他说到这里笑了，显然觉得这实在滑稽。

阎应元也笑了，这确实太过荒唐，眉毛一扬：“郑贵妃就算真要刺杀太子，也不至于痴愚到公然让一个人拿着木棍，去殴打东宫看门太监，天下如何会有这种痴蠢的行刺办法？哪怕就是给一柄匕首，也让这刺杀太子的案子能更像真的一些。”

钱谦益苦笑道：“可是那些东林前辈，对如此荒唐的行刺故事，却偏偏痴迷不已，认定为真，还要穷追不舍的追究郑贵妃刺杀太子的责任。”

阎应元摇头道：“难道这最基本的情理，他们都不考虑一下。这张差要说真有授意指使，那也只能是被东林的人指使，故意去构陷郑贵妃，才解释得通。不过，这即便是构陷，手法也太过拙劣。”

他嘴角弯起，显然觉得这么拙劣的构陷手法，本身也是匪夷所思。

钱谦益叹道：“此事明眼人一看就知。至于丽亨说作为构陷也太过拙劣，不太明白诸公群贤的心态。”

他和阎应元说了这许多话，便直接称呼阎应元的字了。

“什么心态？”阎应元问道。

钱谦益说道：“这些东林群贤的意思是只要他们针对的那人是所谓奸人，随便炮制一个案件，能把攻击舆论指向那奸人就行了，再拙劣也没什么干系，就可以达到打击奸人之目的。反正东林操控朝野舆论，这案子再漏洞百出，情理不通，舆论指引之下，大部分人也不会朝不利于东林的方向去考虑。”

阎应元叹道：“正人君子果然是正人君子，连造假案都如此光明正大，不愿意多费心思。”

钱谦益道：“即便这张差就是东林指使，当时也不会有人去追究，最后还是以郑贵妃被文官们整得焦头烂额，郑贵妃手下太监被杀而结局”

阎应元若有所思道：

“牧斋公的意思是，这南京的后湖纵火案和户部尚书遇刺案，其实是东林效仿当年梃击案，故伎重演？”

钱谦益捻着胡子，缓缓道：

“确实如此。这后湖纵火案或许还有些不清楚的细节。至于这元岳公遇刺案则铁证如山，就是东林士子幕后操纵指使的。”

他说到这里笑了一下：

“虽然这栽赃嫁祸的手法依旧拙劣得紧，不过比起如同儿戏一般的梃击案，却是用的功夫大了许多。若不是吾去松江府走一趟，机缘凑巧正好破了此案，一时之间，还弄不清这究竟是何人做的勾当。阮大铖想不背这黑锅都难。可见东林中人也是后生可畏，雏凤清于老凤声了。”

阎应元眸中光芒闪烁，说道：

“牧斋公离开南京，果然不虚此行。让阎某猜一下，这具体幕后操纵之人是谁。”

钱谦益微笑道：

“请！”

阎应元沉吟片刻，说道：

“莫非就是吴昌时！”

钱谦益抚掌笑道：

“丽亨果然是聪明人，一猜就中！”

阎应元平静道：

“这其实也不难猜，我来南京前，陛下就嘱咐我要特别关注这吴昌时。到了南京，这围攻阮宅的史槐就是吴昌时的门客。还有我派在南京各处监视的锦衣卫校事回报，许多来往联络的可疑之人，也多与吴昌时有关。”

钱谦益微笑说道：

“眼下最关键要务，便是先以刺杀一案为突破口，抓捕吴昌时一干人等，将参与煽动民变，抗拒朝廷新政的一干人等，全部控制起来，再细细盘问，那后湖纵火案也不难破获。即便是东林清流，面对如此证据确凿之罪案，也必定要为自己曾与吴昌时这等败类沆瀣一气，负疚担责，名声大损。”

阎应元道：

“那就这么办”

钱谦益道：

“也是托圣天子之福，才能如此顺利。只要阎都督能控制住南京城的京营官兵和锦衣卫，防止吴昌时党羽狗急跳墙，才生出意外之变。把刺杀案和纵火案追查到底，再趁热打铁，整顿江南，更彻底落实战时新政，便可一举而定。”