天启七年，十一月十八日，皓月当空，霜凝大地。

紫禁城内,皇极殿、中级殿和建极殿是最主要的三座大殿。其中，皇极殿也就是俗称的金銮殿，是皇帝举行大典的所在；中级殿是皇帝去皇极殿大典之前休息，并接受执事官员朝拜的地方。建极殿在大典前，皇帝常在此更衣，册立皇后、太子时，皇帝也在此殿受贺。

新皇登基当然是紫禁城最最重要的大典，一般都要在这三大殿内举行，但中级殿在万历年间失火被焚，皇极殿和建极垫也受到波及，因而光宗和熹宗这两位皇帝都在文华殿举行的登基大典。

天启皇帝一生可以说别无所好，唯痴迷于木匠活，而木匠这个活儿自然和建筑有关。或许是魏忠贤为了讨好天启，总之，天启五年，皇家开始重建中级殿，并同时对皇极殿和建极殿进行修缮。

三大殿的重建修缮，历时两年又七个月竣工，但在三大殿竣工一个月后，天启帝就驾鹤西去。

紫禁城是天下第一等的阴森、污秽之地，阴森的事儿、埋汰的事儿，在这儿发生了多少数都数不清。

地是聚气的。

高高坐落在三层汉白玉的丹墀上，在月华清冷的光辉里，高高耸立的三座大殿显得有一股难言的森严和威风，就像一个趴卧在地上，随时随地就要择人而噬的巨大无比的怪兽。

三道长长的暗影，遮蔽着空旷静谧的皇宫广场和信道，合着天寒，合着地冻，合着无数的冤魂，这里比被鲜血浸泡的万古魔殿还要阴森可怖。

三大殿竣工后不及一个月，天启驾崩，新君朱由检登基。

在刚刚竣工的三大殿气气派派地登基，这本是个不小的吉兆，但在危机四伏，随时都可能把命给弄没了的时候，吉兆不吉兆什么的，朱由检根本想都想不起来。

登基的第一天，天启皇帝的皇后，他的正牌大嫂就在他耳边悄声警告他：不要吃宫里的食物。

最初的那些日子，大明帝国的天子是靠从家里带来的，藏在袖子里的大饼熬过来的。晚上不敢一个人呆着，就把侍卫太监都叫过来，聚在一起，靠人多壮胆儿。

现在终于好了，经过三个月惊心动魄的斗争，那位权倾朝野，爪牙遍及宇内，让人恶心到不行的九千岁终于树倒猢狲散，好日子总算混到头了。

京城内外，人人俱觉乾坤宇宙为之一清，日月星辰为之重郎。这个时候，朱由检才有心情感受一下这些吉兆，他自己也认为这份时间上的巧合是预示着新朝气象的大大吉兆。

否极泰来，万象更新。

巡更守夜的宫女摇着串铃，叮铃铃……叮铃铃……由远而近，又由近而远。伴着铃声，静夜里传来了长长的，不听萦绕在夜空里的叫喊声。

“天下太平……天下太平……天下太平……”

夜过子时，朗朗的明月上忽然遮上了一勾黑影。黑影渐渐地越来越大，最后蒙住了所有的光华。

看见的人都知道：月食了！

按照习惯，每逢遇到日食、月食和灾异，就被认为是上天在示警，当今皇帝就一定有什么过失，需要反省。

月食很快过去了，明月的光辉重又朗照大地，紫禁城又沐浴在如水的月华里。

月食是一种有规律的自然现象，虽说皇帝须要反省，但不论皇帝还是大臣们，其实都并不在意，但灾异就是另外一回事了。

五更时分，月食之后，天定门飞檐外又出现了奇异的天象。

先是东方出现一抹鱼肚白，接着马上又呈现浓厚的黑红色，不多一会儿，半个天空金光万丈，继之漫天就似被阴红的鲜血覆盖了一样。

紫禁城的琼楼殿阁被染得似血横流。

这是怎么啦？看到的人无不感到莫名的恐慌。不管民间传说或是术士的讲法，这是意味着天将大旱，而且还是战争的预兆。

又是上天示警，是一连两个上天示警！

上天示警的报告，经过层层传送，最终到达新皇帝的亲随司礼掌印太监王承恩手里。

王承恩是朱由检从信王府带过来的旧亲随，而且朱由检就是由他一手带大的人，在这次漂亮至极的锄奸行动里，王承恩功不可没。

魏忠贤虽然已经自杀了，但宫中一定还有他的残余势力，即便没有，朱由检也信不过这些人，于是信王府整个搬进了皇宫大内，男女奴婢全部换了新人。

王承恩伺候这位主子多年，他能从主子声音里的些许变化知道主子的心情如何，他知道禀报这类事情很难讨好。

王承恩一路打着腹稿，来到了文华殿。

“孟子曰，人有恒言，皆曰：天下国家。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”

王承恩猛然记起，今晨是日讲的日子。

所谓日讲，是帝国定制，做皇帝的除了节假日，大典礼和逢三、六、九的长朝以外，每天都要读书。日讲时，一般是由内阁和翰林学士为皇帝朗读和讲解《四书》、《五经》和《通鉴》、《祖训通鉴》、《帝鉴图说》之类的经史著作。

日讲必然没有斗鸡走狗，数银子，玩女人，做木匠活有趣。枯燥无味，一坐几个时辰的日讲自然得被懒惰贪玩的皇帝废除，但新皇帝自登基以来，却寒暑不辍，日日坚持。

此刻正是日讲之时，王承恩顿觉肩上一轻，现在他只要如实禀报奇异天象的经过既可，至于主子要问什么，自然有学识渊博的老夫子替他作答。

皇帝高坐在龙案后面。

朱由检今年才仅仅十六岁，像朱氏家族的大多数成员一样，他的身材不算高大。也许是母系遗传因素的影响，他和哥哥天启帝一样，身材都不像祖父和父亲那样肥硕臃肿。

老朱家的老祖宗洪武皇帝朱元璋的脸盘被称之为五岳朝天，有人曾戏之曰，下雨天得低头走路，否则鼻孔会淌进雨水。如今，到了朱由检这一代，五岳已经削为平川，反倒显得清癯俊秀。

钱龙锡将讲了一段《尧典》，接着由另两位阁臣李标和刘鸿训讲解《通鉴》。

王承恩不敢打断日讲，也听不懂他们讲的是什么，只好耐着性子，听这些新阁僚“诗云子曰”地讲下去。

新阁僚虽然名义上都是主子的亲信，但王承恩知道主子并不信任他们，主子让这些人入阁也是无可奈何。

不让他们入，还能让谁入？即便这里有周道登这样地地道道的蠢货，还有来宗道和杨景辰这样的阉党附逆。

原本的内阁大学士是黄立极、施凤来、张瑞图、李国普等四人，他们都是魏忠贤的爪牙，人品和能力都很成问题。为了重建一套像样的内阁，主子下旨命九卿各部依例推举新阁员，大臣们一共推举了十几人，但主子却没有依循旧例，按顺序画定前几名人选入阁。

王承恩知道，这位主子个性敏感、冷静、多疑，又绝顶聪明，但毕竟年纪太小，处理军国大事心虚是正常的。之所以不肯接受老一套大臣入阁的形式，不为别的，完全是因为怕众臣欺他年轻识浅，设下圈套叫他上当。

那天主子拿着名单，看了又看，想了又想，那起朱笔，就是不点，犹疑了半天后，主子最后决定枚卜入阁。

所谓枚卜，也不是新皇帝的创举，历代帝王凡遇大事不能决时，大都有问天命的习惯。王承恩明白，主子这么做，是要独自裁定，好显出自己的天威来。

枚卜大典也是在文华殿举行，主子也是坐在现在坐的那个位置，内阁的几位辅臣，五府、六部大小九卿，以及六科给事中、三道御史都参加了典礼。

主子先向苍天焚香祷祝，行一跪三叩首礼，然后从他手里接过象牙筷子，从金瓶里夹出四张纸签，他们依次是钱龙锡、李标、来宗道、杨景辰四人。

随后，大臣们谓时事多艰，需要更多阁臣为国家效力，希望皇帝再增加几个阁臣。而主子对这四人也不满意，四人里面，跟阉党有瓜葛的竟然就占了一半。

最后，又夹出了两个：周道登和刘鸿训。

象牙筷子很珍贵，金瓶更价值连成，但夹出来的，天知道是什么货色。现在主子坐在那里，耳朵里虽听着阁臣日讲，但肚子里在想什么，也只有天知道。

不知过了几个时辰，王承恩只觉得双腿已经站麻，腰背酸痛难忍，心里对这三位国之栋梁恨得牙痒痒的，虽然他也知道日讲进行多长时间，他们做不了主，但既然不能腹诽主子，那总也得有个发泄发泄的对象不是。

王承恩实在有点顶不住了，于是暗示小太监上茶，趁各位先生被茶杯堵住嘴的当儿，他赶紧跪地禀报。

听完禀报，是好是歹，皇帝还没反应过来，就忽听“砰”的一声，只见周道登捧在手中的茶杯一个不小心掉在了地上，打得粉碎。

按常规，这是君前失敬。

朱由检很不满地瞟了周道登一眼，但没有出言怪罪。