拖了这么久还没有给袁崇焕定罪，孙承宗觉得有两个原因。一个是崇祯被辽军落跑那件事给吓着了，因而谨慎多了；二一个是想酝酿更大些杀袁崇焕的民意基础，崇祯很在意这个。

所以，拖得越久，处死袁崇焕的可能就越大。到现在，孙承宗对自己的判断已经没有丝毫怀疑。

愣了半晌，孙承宗才缓过神来。待那三个来报信的到了帅厅，孙承宗一盘问，才知道这三人也是“以讹传讹”。

一如他们到了宁远，也有永平的军兵到山海关嚷嚷这个。这三位是机灵鬼，是偷跑出来的，根本没有人派他们来。

孙承宗哭笑不得，这个时候有人来报，有几个士兵出城奔锦州去了。

孙承宗骇然，他知道袁崇焕在辽东军民中的威望无人可比，但还是没想到会到这个程度，如果真要有人振臂一呼，那后果不堪设想。

不知不觉，冷汗浸透了背心，如果消息是假的，那会造成什么后果？而且，这不可能是空穴来风，如果消息是假的，那就一定是有人设计的。等到消息确实是假的后，这人出来乘机鼓噪，那后果同样不堪设想。

不行，不能这么干坐着，孙承宗腾地站起身来，但却最终一步都没有迈出去。如果事实真是自己揣想的那样，他根本就阻止不了。如果他采取行动，那就十有八九会发生火拼，而一旦发生火拼，那后果还不如什么也不做。

不行，无论如何也不能发生火拼。

现在，孙承宗几乎可以肯定这是有人安排的，因为辽东无事，袁崇焕就决不可能被放出来。而且，即便退一万步讲，就是崇祯网开一面，没有治袁崇焕的罪，但也绝无可能让袁崇焕这个时候回辽东。

如果辽军拧成一股绳，逼迫朝廷放了袁崇焕，那后果虽然不是不堪设想，但同样不可预料。事情一旦起了，那就再也不可能被压下去，在这种形势下，朝廷必然是要屈服的。而袁崇焕回到辽东，经此一事，袁崇焕会怎么想，孙承宗现在一点把握都没有。

左也不是，右也不是，帅厅内，孙承宗的两道苍眉纠结在了一处。

傍晚时分，准确的消息传来，袁崇焕确实回来了，今晚会宿在前屯。

大惊之余，孙承宗百思不解。一缓过神来，毫没犹豫，孙承宗上马出城，直奔前屯而去。

前屯距离宁远四十多里，疾驰了小半个时辰，孙承宗见前方灯火通明，数十只火把高烧，照如白昼。又近了些，越来越清晰，孙承宗不由得揉了揉眼睛，定睛朝前面看去，最前面站立那人确实是袁崇焕不假。

生死隔离，未见面时，孙承宗和袁崇焕两人都各怀心事，但现在见了面，都不胜唏嘘。

“大人……”袁崇焕眼眶红了，没等孙承宗下马，就跪了下去。

到了近前，孙承宗翻身下马，扶起袁崇焕，两人的四只手紧紧握在一起。孙承宗也是眼眶湿润，用力握着袁崇焕的手，叹道：“元素，你受苦了！”

孙承宗和袁崇焕虽无师徒之名，却有师徒之实，至少孙承宗对袁崇焕有知遇之恩。可以这样说，没有孙承宗，就不大可能有日后叱咤风云的袁崇焕。

后来，随着袁崇焕的地位日高，更主要的是两人见解的分歧而日渐疏远。现在，至少在这一刻，两人都是真情流露，感慨不已。

“大人，我们先回前屯。”好半晌，袁崇焕道。

“好，好，我们回前屯。”虽然心里急的不行，但人多嘴杂，这里确实不是说话的地方。

袁崇焕亲自搀扶着孙承宗上了马，袁崇焕随后才上马，与孙承宗并骑，向前屯赶去。

都知道袁崇焕和孙承宗有话说，所以一到前屯，众人都退了出去，大厅里只有袁崇焕和孙承宗两人。

“元素，怎么回事？”只喝了一口茶水，孙承宗立刻问道。

袁崇焕的脸沉了下来，然后苦笑一声，道：“大人，有人劫了法场，把我救了。”

这是孙承宗所万万没有想到的，默然片刻，孙承宗脸色凝重，缓缓地问道：“元素，你打算怎么办？要反叛朝廷吗？”

出乎孙承宗意料，袁崇焕又苦笑一声，道：“大人，朝廷不用我来反。”

今天是什么日子？还是他老糊涂了，听不明白人说话了？孙承宗问道：“元素你这话是什么意思？”

袁崇焕道：“大人，朝廷已经没了，朱由检已经死了。”

脑袋忽悠一下，孙承宗差点没从椅子上折过去，惊问道：“你说什么？”

轻轻叹了口气，袁崇焕把经过说了一遍。

孙承宗听完，傻了，半晌，才问道：“元素，你说的都是真的？”

袁崇焕道：“大人，千真万确，一点假都没有。”顿了顿，又道：“他们还等着我回话呢。”

又盯着袁崇焕片刻，孙承宗的心沉得不见底，尽管不可思议，他知道袁崇焕说的都是真的。

孙承宗的精神似乎陡然从身体里消失了，看着孙承宗垂老的模样，袁崇焕心中难过，道：“大人，您一路劳乏，还是先休息休息。有什么话，我们明日回到宁远再谈。”

这个时候，袁崇焕知道孙承宗再饿，也是没有心思吃饭的。见孙承宗没有反应，于是过去把孙承宗扶进了里间屋。

孙承宗一下子似乎又老了二十年。

第二天，袁崇焕陪着孙承宗回到宁远时，宁远再度沸腾，鞭炮不知响了多久。当晚，祖大寿率领锦州诸将也都到了。

数十根巨大的蜡烛把帅厅照的通亮，里面黑压压坐满了人。这些人不仅有将军，还有文职官员和本地的缙绅名流。

帅厅里没有孙承宗。

现在，京城里发生了什么事，众人虽然不是十分清楚，但大致的都已经知道了。与孙承宗不同，这里的决不大部分人的眼里都有一股压抑不住的兴奋之色：天下大乱，关宁铁骑天下精兵，如果追随大帅……

在帅厅里，袁崇焕没有多说什么，他先讲了事情的经过，然后告诉众人，要他们商量出个意见来。

袁崇焕离开帅厅之后，帅厅立刻就炸开了锅，很快，绝对主流的意见就形成了：辽东是辽东人的辽东，但一切都听大帅的。

这个结果袁崇焕想象的到，孙承宗也想象的到。

“大人，您的意见呢？”袁崇焕问道。

孙承宗毕竟是孙承宗，老而弥坚，前晚只是打击太大又太突然了。经过这两日，孙承宗差不多已经完全冷静下来。

看着袁崇焕，盯着袁崇焕的眼睛，半晌，孙承宗缓缓问道：“元素，你真能听老夫的意见？”

平静地看着孙承宗，袁崇焕道：“大人，想必您也清楚，现在无论如何，我也不能为了朱家江山而牺牲辽东军民的利益。”

孙承宗道：“此外呢？”

袁崇焕道：“您说。”

轻轻点了点头，孙承宗道：“听元素所言，那些人并非是草莽匹夫，他们也一定不愿见到辽东发生动乱，所以现在的形势就是辽东和那些人是麻秆打狼，两头害怕。辽东需要粮饷，而那些人需要一个稳定的辽东，对抗建奴。所以，元素，辽东是有筹码的，完全可以和他们谈谈。”

孙承宗实际上和祖大寿他们的意见一样，只不过出发点完全不同。祖大寿他们是想跟着他封侯封王，求取荣华富贵。而孙承宗则是不愿见到他臣服于陈海平，一旦他臣服陈海平，那孙承宗心中所系的朱家朝廷就没有一点希望了。

沉思片刻，袁崇焕道：“大人，您和我一起走吧，谈判时就以您为主。”

点了点头，孙承宗道：“好，元素，就这么办。”

谈到军国大事，私人间的情义自然就退到了一旁，这点袁崇焕和孙承宗都感觉到了。而感觉到这一点，也就意味着他们不是同路人。如果孙承宗清除了那些反叛，那接下来，孙承宗要铲除的就是袁崇焕这个反叛了。

谈妥之后，两人都默默无言，一下就没话说了。

随后，袁崇焕又做了些布置，然后与孙承宗动身回京。到了山海关，袁崇焕见到了母亲、妻女和弟弟。

他们原本被发配三千里，自然被陈海平给劫了下来。袁崇焕离京时，陈海平告诉袁崇焕，会尽快把家眷送往山海关。

虽然觉得陈海平这个人大气，应该不会拿他的家眷搞事，但人家真把家眷给送了回来，袁崇焕对陈海平还是非常感念的。

在山海关，除了袁崇焕的家眷，还有个人也刚到山海关，此人是顺天府尹刘宗周。

这位顺天府尹可不是一般人，论官职，自然远远比不了袁崇焕和孙承宗，但他们二位不论在哪儿见到刘宗周都得恭敬一二。

刘宗周太有名了，学问也太大了，堪称当世第一。

刘宗周是儒学大师，风骨凛然，对任何违反礼教的言行都深恶痛绝。

可想而知，这样的人做官，自然不会怎么顺畅。一开始，崇祯很器重刘宗周，但刘宗周脾气太大，眼里揉不得沙子。慢慢地，崇祯对这位脾气大的刘大人就敬而远之了。

竟然敢劫法场，竟然敢占领京城！这在刘宗周看来自然是罪不容诛，也到了主辱臣死的时候。

刘宗周不怕死，现在也还不是死的时候，现在是匡扶国难的时候。诛灭乱贼读书人是不行的，这得靠那些不知礼仪的大兵手中的刀枪。

这个时候，刘宗周想到的自然是辽东，自然是孙承宗。对袁崇焕，刘宗周没有好印象，仅仅擅杀毛文龙一事，袁崇焕就该千刀万剐。

前几日封锁的太紧，这两天松了，刘宗周立刻动身，兼程赶往了山海关。

见到孙承宗，刘宗周喜出望外，但见到袁崇焕，却冲冲大怒。要不是被孙承宗拦住，刘宗周非得痛骂袁崇焕一顿不可。

刘宗周不知道袁崇焕的事，更不知道京里到底发生了什么事。外面的管制虽然松了，但京城的管制，尤其是内城，封锁依旧。

孙承宗也知道刘宗周这种人是不知轻重的老顽固，但现在朝廷风雨飘摇，正是需要刘宗周这种有气节的士人大力支持的时候。

安抚住刘宗周之后，孙承宗把事情说了一遍，包括要去京城谈判的事。

听说崇祯被逼服毒自尽，刘宗周都要疯了，他不仅痛骂袁崇焕，连带着也把孙承宗臭骂了一顿，更要孙承宗立刻点兵去京城剿灭乱贼。

看着袁崇焕眼中的目光越来越冷，孙承宗越来越急，好不容易等到刘宗周过点劲了，孙承宗赶紧道：“刘大人，太子还在他们手里呢。”

一听这个，刘宗周总算没那么激动了，但却更加坚持要孙承宗发兵平乱。汉贼不两立，现在什么都缺，就是皇子皇孙不缺。

刘宗周这副德性，岂不更让袁崇焕寒心？后果有多严重，刘宗周根本就不知道，就在这儿大放厥词。孙承宗实在忍不住了，训斥道：“刘大人，你想过没有？如果太子死了，哪会有多少人称王？”

这下，嘎巴嘎巴嘴，没说什么，刘宗周蔫了下来。

孙承宗心如油烹，恨不得一步就赶到京城。而袁崇焕自然是不急的，但顾及孙承宗，所以才不顾劳乏连日赶路的。

如果没有刘宗周闹这一出，袁崇焕必然会随他穿城而过，兼程赶路的。但现在，袁崇焕却以老母为由，把行程延宕下来。

其实这也是应该的，刚刚经历了生离死别，袁崇焕要和家人盘踞几日，孙承宗是什么也说不出来的。

“元素，晚上过来陪我喝两杯。”临分手时，孙承宗向袁崇焕发出了邀请。

看着老人诚挚的目光，袁崇焕轻轻点了点头。

――――――

袁崇焕走了，就剩下孙承宗和刘宗周两人了。

尽管刘宗周表现的很不得体，不知轻重，误事，但孙承宗并没有拂袖而去。对刘宗周，孙承宗依旧是很尊敬的。刘宗周这个人耿直，极有风骨，是个表里如一的人，尽管有时很顽固，但也并不是个书呆子，在某些方面还是极有见地的。 今天的表现失常，可能也是太过愤怒慌张所致。

袁崇焕离开时，刘宗周并没有起身送一送，孙承宗回到屋里，他也不理。

孙承宗坐下，轻轻叹了口气，道：“刘大人认为老夫做的不妥？”

刘宗周心中对孙承宗一直是极为尊敬的，他对孙承宗唯一的不满就是孙承宗和袁崇焕的关系。现在听孙承宗和风细雨地和自己说话，刘宗周的态度也缓和下来，道：“老大人，发生这些事后，您觉得袁崇焕心里还会有朝廷吗？”

孙承宗苦笑一下，问道：“刘大人，你认为是让袁崇焕保持中立好呢，还是让他臣服那些反贼好？”

刘宗周严肃起来，盯着孙承宗，半晌，低声道：“老大人现在是辽东督师，如果老大人真为朝廷着想，那……”

刘宗周一直都对自己很尊敬，孙承宗这才明白刘宗周为什么对他如此不满。再度苦笑，孙承宗轻轻叹了口气，道：“刘大人，不管任何人做这个辽东督师，只要袁崇焕回来，只要辽东军民知道袁崇焕回来，那袁崇焕就是辽东督师。”

想起崇祯抓袁崇焕，辽军不理皇命折返辽东，后又被袁崇焕一道手书召回，刘宗周心下骇然。

怕刘宗周依旧顽固，还心存幻想，孙承宗又道：“刘大人，这个时候袁崇焕一旦出事，辽东必乱，而辽东一旦乱了，那得利者除了建奴，就是盘踞京城的那些反贼。”

沉默半晌，刘宗周问道：“老大人，那些反贼是不是要拥立袁崇焕？”

摇了摇头，孙承宗道：“不是。”

刘宗周不解地道：“那他们为什么放袁崇焕回来？”

孙承宗道：“因为不想辽东乱，让建奴渔翁得利。”

这一次，刘宗周沉默了更久，然后把声音压得极低，只有孙承宗能够听到：“老大人，如果辽东乱了，建奴打来，那是不是可以牵制住那些反贼，使他们无力南顾？”

强压下心中的怒火，半晌，孙承宗道：“刘大人，建奴要来，至少得两个月，而反贼却可转瞬就到。何况辽东一乱，由于除了袁崇焕再没有能够号令辽东的人，所以大部分辽人必然会倾向于反贼。”

刘宗周道：“老大人您不成吗？”

孙承宗闭上双眼，好半晌才又睁开，道：“袁崇焕出事，刘大人以为老夫还能在辽东立足吗？”

刘宗周终于意识到他的话有多愚蠢，脸色不由讪讪的。

见刘宗周有所领悟，孙承宗语重心长地道：“刘大人，不论从眼前看，还是从长远看，我们倚重袁崇焕的地方都极多。眼前，我们需要袁崇焕以辽东为筹码和那些反贼谈判，尽快把太子安全营救出来。长远，我们更需要用袁崇焕牵制反贼，使他们短时间内无力南顾，好让我们赢得时间稳定局势。”

说到这儿，孙承宗还是不放心，于是就把话干脆挑明：“刘大人，老夫以为袁崇焕不是个有野心的人，而且很重感情，让袁崇焕对朝廷留有一份感念之情是非常重要的。”

老脸一红，刘宗周问道：“老大人，现在还来得及吗？”

见刘宗周终于明白了他的意思，孙承宗道：“我试试吧，尽力。”

随后，孙承宗又仔细询问了刘宗周京城的事，但刘宗周所知不多，而且还多是传闻。

对那些人这么轻易就把袁崇焕放回辽东，孙承宗心里始终有些不解。那些人救袁崇焕和让袁崇焕就这么回辽东，唯一的解释是那些人不希望辽东有一丝一毫的混乱，但这也太大公无私了。

可能吗？

毫无疑问，谋划如此之久之深，那些人必定是为逐鹿天下而来，但为了逐鹿天下，就应该在袁崇焕被万刮凌迟后动手。

如此一来，辽东的粮饷要仰赖他们，辽军又因为袁崇焕被酷刑致死而必然更与朝廷离心离德，所以尽管会造成一些混乱，但如果有志逐鹿天下，这些混乱是完全可以承受的。

在这种形势下，如果他们以粮饷相威胁，就是他可以完全掌控辽东，但为了不让建奴得利，最终势必也是要屈服的。

这些人谋划的如此缜密，这个结果是完全可以预想得到的。

为什么？