“啊，对了，彩英姐，你还没说这个酒会是怎么回事呢。”田秀英回过神来，问道。

向彩英道：“少爷说这是个值得纪念的大事儿，要办个酒会庆祝庆祝。这个酒会会有很多女人参加，所以我就想起秀英你了。”

“彩英姐，你要我也去？”田秀英吃惊地问道。

轻轻叹了口气，向彩英道：“秀英，虽然你的身份特别，但你才十八岁，不能就这么在家里呆一辈子吧。我觉得你总要出来的，所以缩头是一刀，伸头也是一刀，你越早出来见识见识，多认识一些我们的人，你出来就会更容易一些。”

默然半晌，田秀英道：“彩英姐，我还是不去了。”

拉起田秀英的手，拍了拍，向彩英道：“秀英，听姐姐的，你今晚去只是看看。那里没几个人认识你，你要是不愿说话，也不会有人来打扰你。”

又沉默半晌，田秀英道：“彩英姐，我听你的。”

两人又聊了一会儿，田秀英意识到，向彩英来找她确实和那位领政大人没有任何关系，这让她既感动，又松了口气，但隐隐的却又有些失望。

田秀英心情复杂，聊着聊着，不知不觉，天已经黑了下来。这时，薛夫人走了进来，说是晚饭已经准备好了。

看了向彩英一眼，田秀英道：“娘，呆会儿彩英姐要带我去参加一个酒会，就不吃了。”

薛夫人吃了一惊，问道：“什么酒会？”

向彩英解释道：“伯母，我们那儿以前经常举行酒会，大都是年轻人，聚在一起喝点酒，说说话，表演些节目，很好很热闹的。我带秀英去，是想让秀英多认识些我们的人。”

薛夫人更吃惊，问道：“向小姐你是说在酒会上有很多和向小姐一样的人？”

向彩英笑道：“是的，伯母，我带秀英去，就是想让秀英知道女人出来做事不仅没什么，而且是很好的。”

女人当尚书，薛夫人非常羡慕，但涉及到女儿，心情又很复杂。稍停片刻，薛夫人对女儿道：“秀英，还是在家先吃点。”

向彩英也点头，道：“对，秀英怕是不习惯，在酒会上吃不下东西。”

薛夫人道：“秀英，你先去厨房准备准备，娘和向小姐说句话。”

和父亲不同，田秀英知道母亲有分寸，不会失礼的，就对母亲点了点头，然后又对向彩英道：“彩英姐，那我去了。”

田秀英出去后，薛夫人对向彩英道：“向大人，秀英去不会给您添麻烦吧？”

向彩英道：“伯母，您别叫我向大人什么的，也别您您的，我和秀英是好姐妹，在这儿我就是您的晚辈，叫我彩英就好。”

薛夫人温温地笑了笑，道：“那好，我就叫你彩英了。”

向彩英也笑道：“伯母，这就对了。”

又笑了笑，薛夫人沉默下来，似乎想说什么，却又有顾虑，不好说。向彩英一见，立刻就道：“伯母，您是不是有什么话？没关系，您想说什么都可以。”

又沉默片刻，薛夫人担忧地道：“彩英，我别的也没什么，就是担心要是彩英被什么人看上了，会给你惹麻烦的。”

傲然地笑了笑，向彩英道：“伯母，现在和以前不同了，别人我还不敢说，但秀英，就是稍微有点失礼也没人敢的。”

踌躇片刻，薛夫人低声道：“那，你们的领政大人呢？”

向彩英吃了一惊，随即就明白，田家人误会了。田秀英一定也是这样，在她面前却一点表示都没有，这丫头！

向彩英郑重地道：“伯母，我们那儿的漂亮女孩子有好几千，容貌不输于秀英的也有不少，领政大人虽然对我们宠爱有加，不允许任何人欺负我们，但却没有要过一个人。”

这话薛夫人信，从对皇宫里的女人秋毫无犯这一件事上就足以说明那位领政大人的为人。

薛夫人大为失望，她刚才说的话不是出于担心，而是试探。

她是母亲，对女儿的心思甚至比田秀英自己更清楚，薛夫人知道，尽管女儿和崇祯的感情很好，而陈海平又是逼死崇祯的人，但女儿对陈海平心中并无仇恨，而且，她隐隐觉得，如果陈海平要强纳女儿为妾，女儿是不会太反对的。

薛夫人私下里详细问过彩珠和彩蕾，知道那位领政大人年纪还不到三十，人样子也是一等一的人物，又温文尔雅，比崇祯强多了。而且，以女儿崇祯皇妃的身份，将来不论嫁给什么人都是个麻烦。女儿要想嫁得好，男方就必须是个可以完全不在意女儿身份的人，而今放眼天下，除了这位领政大人，还有谁能完全不在意女儿崇祯皇妃的身份？

没有机会吗？看着向彩英，薛夫人心一横，道：“彩英，我看出来了，你是把秀英当亲妹妹看的。”

郑重地点了点头，向彩英道：“是的，伯母，秀英就是我的妹妹。”

“好，好。”薛夫人眼眶湿润，抬手用手帕展了展眼角，又接着道：“彩英，秀英这孩子命苦啊！她才十八岁，总要不能在家里呆一辈子吧？”

“当然不能。”向彩英道。

薛夫人道：“彩英，秀英要嫁人，她这个前朝皇妃的身份……唉……”

这会儿，向彩英自然明白了薛夫人的心思。想了想，向彩英道：“伯母，这事儿我可以试探试探，但成不成那就全要看领政大人自己是怎么想的了。”

薛夫人大喜，女儿这等才艺容貌，哪个男人不想要？这种事儿只要有人从中撮合，成功的机会那就是很大的。

薛夫人也是名副其实的才女，琴棋书画样样精通，心中虽然喜极，但表现依旧很得体，没说什么过分感谢的话。

看着薛夫人，向彩英心中一动，道：“伯母，要不您和伯父一起去看看？”

薛夫人一惊，问道：“我们也能去？”随即又摇了摇头，道：“我们去不好吧？”

向彩英道：“没什么不好的，伯母您也是大才，要是您愿意，也可以出来做事。”

薛夫人更吃惊，问道：“我也能出来做事？”

向彩英道：“伯母，我们领政大人要成立太学，其中就有专门学习书画音乐的，您完全可以去太学教书。”

跟做梦似的，薛夫人问道：“彩英，你说的都是真的？”

向彩英笑道：“伯母，我是教政部的尚书，这些都归我管。”

薛夫人和女儿一样，都是极要脸面之人，如果女儿和陈海平的事情不成，那一家人的生计怎么办？是，女儿可以出来跟着向彩英做事，但女儿无疑要受千夫所指，那比女儿嫁给陈海平完全不可同日而语。女儿要是嫁给陈海平，谁敢指责？但女儿出来做事就完全不一样了，女儿受到的压力将是难以想象的。

沉默片刻，薛夫人尽量随意地问道：“彩英，要是我去教书，那一个月的奉银能有多少？”

向彩英道：“太学是官办，教师和官员一样都在政府编制之内。领政大人对教师是很看重的，我们的奉银分十三品、二十六级，太学还没有创办，级别也没有定，但像您这样的，我想一个月的奉银不会少于三十两。”

薛夫人一惊，道：“这么多？”

向彩英道：“不仅如此，您要是有大病，政府花钱给您治，而且您年纪大了之后，不干了，每个月还能领七到八成的奉银，一直到死。”

薛夫人真的是心动了，要是女儿和陈海平的事不成，丈夫又不成器，那这还真是一条路。

向彩英现在最头疼的就是人才，尤其是像薛夫人这样的高等人才更是稀少，她原本没想过薛夫人，但现在见薛夫人有些心动，立刻就把薛夫人纳入了自己的视线之内。

而要让薛夫人出来做事，最好的办法是让薛夫人出来见见世面，于是，向彩英道：“伯母，您去吧，没关系的，酒会上有很多女人的。”

不心动是假的，尤其是想去看看那位领政大人什么样。沉吟了一下，薛夫人道：“彩英，我去行，但你能不能……”

薛夫人的意思很明显，怕丈夫去丢人现眼，向彩英善解人意，道：“伯母，您看这样好不好，我就说您是陪着秀英去的？”

不好意思地笑了笑，薛夫人道：“彩英，让你见笑了。”

轻轻摆了摆手，向彩英道：“伯母，您不要见外。”

这时，田秀英回来了，薛夫人起身离去。

送走了薛夫人，向彩英对田秀英道：“秀英，你收拾收拾，我出去一下。”

不一会儿，向彩英就回来了，田秀英道：“彩英姐，怎么这么快就回来了？”

向彩英笑道：“呆会儿伯母和我们一起去，我去让人准备一顶小轿。”

一听母亲也去，田秀英呆了一下，然后有些难堪地问道：“我父亲也去？”

向彩英笑了，低声道：“伯母说了，不让伯父去。”

一颗心落到了肚子里，田秀英道：“彩英姐，你不知道我父亲那个人，他太热衷权力，我们怕他去了……”

轻轻摆了摆手，向彩英道：“秀英，你的父亲也就是我的长辈，没什么的。”

田秀英的眼眶红了，从没有像现在这一刻，她是这么感激向彩英。站起身来，走过去，田秀英轻轻抱住了向彩英，低声道：“彩英姐，谢谢。”

田秀英身量也很高，但比不了向彩英，轻轻拍了拍田秀英的后背，向彩英道：“好了，秀英，别难过了，有姐姐在，什么事也不用担心。”

天已经完全黑了，又过了一会儿，小轿到了。在众人，尤其是田弘遇艳羡的目光里，向彩英陪着母女二人走了。