否则，华夏古代又怎么会出现“买椟还珠”这种奇葩之事呢。

三人走进漂亮的服装店，柯西诺与店长表达了想与老板卢卡斯见面谈生意的意思。

店长是一位金发女郎，她听了柯西诺的请求，脸上露出了似笑非笑的笑容，手指朝着楼上指了指，说道：“老板就在楼上，稍等一会，我上楼问问。”

“谢谢。”

三人站在店里等候，目送金发女郎去二楼传话。

柯西诺也趁这个空档，一边用微笑表情应付店里两位女生店员的好奇注目。

并环顾店里面展示出来的衣服，轻轻扫了一眼，柯西诺就看出，这间店是女装店。

突然，他想起裁缝罗西的话。

罗西说过，卢卡斯在曼哈顿有两间知名服装店。

这么说，另外那一间店应是男装店。

半分钟的功夫，金发女郎就下楼来了。

“老板说，请你们上楼洽谈。”

柯西诺谢过店长，并领着两位伙伴上楼。

一行人走到二楼，柯西诺便被二楼的画面所吸引。

二楼，是店里的缝纫作坊场所。

所见之处不是颜色各式各样的布匹，就是已经快要完工的成衣。

十几名裁缝，坐在各自的工位上面，脚下踩着带踏板的缝纫机正在缝合布料。

卢卡斯正围绕着一具模特，手里还拿着针线，正在模特身上的衣料上面飞针走线。

“老板！客人带上来了……”金发女郎走过去，小心翼翼的提醒道。

稍顿，卢卡斯眼神一怔，手里的针线暂停，抬起头来看向金发女郎所指过去的方向，就看到了三名少年。

他眼眸定定的看了看三位少年，以及其中一名少年肩膀上扛着裹得严严实实的布匹。

柯西诺一脸温和，脸上露出干净的笑容，“您好！卢卡斯先生！我叫柯西诺……”

“柯西诺？”

卢卡斯特别看了华裔少年一眼，手里的针线又继续走了几针。

他一边整理模特身上的衣料，朝着柯西诺招手，“你过来说话。”

“是的，卢卡斯先生。”

柯西诺走过去，对眼前所见表现出一抹讶然，真心赞道：“卢卡斯先生的手艺真是一绝啊，这是冬天的女式大衣吧？”

“嗯，说吧，想跟我如何合作。”

柯西诺便把自己拥有一批皮毛，并想找一家裁缝店，将这批皮毛加工成为冬季皮草衣物的想法说给卢卡斯听。

“你手上的皮毛哪里买到的？”

“额……，”柯西诺自知瞒不过卢卡斯这般精明商人的眼睛，便是如实相告：“这批货是从纽约港商船上面买的。”

“你是说最近闹得沸沸扬扬的帝国贸易公司的商船？那不是阿斯特的货物吗？你是怎么买到手的？！”卢卡斯停下来，伸手从旁边的桌上抓起一杯水咕咚咕咚喝了几口，眼光灼灼地盯着柯西诺。

柯西诺：“阿斯特拒绝接收这批货！所以后来，我决定收下这批质量上乘的皮货。”

室内充斥着缝纫机脚踏板与机针“踏踏踏”的响声。

卢卡斯精瘦的脸庞上表情很淡，灰白胡须经过了精心修剪，穿着泡泡袖衬衣，洗着围裙的样子，一看就是严谨的裁缝，看起来已是年过不惑的年纪。

他稍微咀嚼了一番柯西诺带来的消息。

随后，脸上露出几分遗憾的神情。

“很遗憾，我不能接你这个订单。虽然我并不晓得你的雇主是哪位，不过我可以给你善意提醒，你夺走了阿斯特皮毛公司的货！就算是他不要的，也会给你惹来麻烦……”

“这么说，您不愿意与我合作？”

“是的！毕竟，在纽约，干服装店这一行的商人，没有人去得罪阿斯特。也不敢得罪他！”见柯西诺一脸不信的样子，卢卡斯干脆停下来，从旁边拉了一张凳子请他坐下。

柯西诺见对方愿意与他多聊几句，便在凳子上坐下来。

“孩子，你雇主是谁？”

“我雇主是范德比尔特先生。”

卢卡斯闻言微微一顿，疑惑道：“范德比尔特船长也开始涉猎其他行业？与阿斯特一争高下？”

“事情并不是您所猜测的，其实，这是属于我的事业，当然，老船长作为我的准岳父，也是支持我的事业。”

柯西诺这话说的就有几分别有用心了。

故意透露自己不仅仅是老船长身边的一名助手，还是财富仅次于曼哈顿地主阿斯特的纽约第一大亨范德比尔特膝下的女婿！

还别说，当柯西诺透出自己是老船长的女婿之后，卢卡斯眼神都有了点温度。

不再是先前一见面的时候，无波无澜。

柯西诺心里慨叹，“果然啊，哪个年代都得有金大腿抱一抱，才倍儿有面子！”

“原来你就是范德比尔特的女婿？”

“嗯，所以，现在我开始发展自己的事业，正好听说纽约港商船上面有上乘的皮货，验货之后，觉得这批货确实有趣，便斥资拿下。”

卢卡斯笑了笑，继续飞针走线，“你就不想想，这批货已经有买家了？”

“我当然听说了，不过，阿斯特拒绝接收这批货，总不能放着眼前的生意不做吧？”

“呵呵……，”卢卡斯呵呵而笑，摇了摇头，一副‘你小子还太嫩’的表情。

过了一会，声音不疾不徐说道：

“杰斐逊时代，纽约出现了一批联邦政府扶持的官办皮毛加工厂，也不止是阿斯特一家皮货公司。但你要知道，阿斯特背靠东印度公司强大的海上商贸能力，开辟了自己的商船，在大清国与纽约、伦敦之间，多方贩卖皮货。

久而久之，这门生意就被他垄断！”

“到现在，虽然阿斯特早已把海上商船全部卖出去，可到达纽约的皮货，整个曼哈顿皮货商都晓得，那是他的货！谁要是敢跟他抢，就等着被他严厉报复吧。”

“额……，”柯西诺扶额，困惑道：“这么说，我已经与阿斯特结下梁子了？”

难怪，当他答应先支付一万定金，吃下法老号与安娜号商船上面的这批皮货，艾萨克对他伸出援手感激涕零，恨不得给他跪下磕头！

价值20万美元的货物，仅仅支付1万美元，就敢拿给他！

原来，艾萨克还对他隐瞒了这一层致命因素。

一旁的瑞克听了两人的闲谈，脊背直冒冷汗。

他隐隐感觉到，或许柯西诺已经惹恼了美利坚第一富豪阿斯特！

“这可咋办？”埃尔默听了这一层讯息亦是愁眉苦脸，看着瑞克，问道，“你还能去找凯瑟琳求求情吗？”

瑞克多少感觉到，柯西诺所要面对的服装实业，困难重重。

“或许，凯瑟琳也帮不了咱们……”

卢卡斯又喝了几口水，见柯西诺踟蹰不去，换了个方式，说道：“若是你有其他的材料，我倒是可以和你合作，毕竟，现在，曼哈顿的服装业务并不多。”

柯西诺凝视着卢卡斯，在脑中咀嚼着这句话的意思。

从卢卡斯服装店离开之前，他也表达过，或许很快会回来找他合作。

这就是一种预感。

他看的出来，卢卡斯不仅仅只是个高级裁缝，他还有其他裁缝所不具备的服装设计、造型才华！

带着满脑子凌乱的事情，柯西诺匆匆离开了卢卡斯服装店。

“现在去我家，是吧？”埃尔默扛着一捆布料问道。

柯西诺点点头，半开玩笑道：“对，去你家吧，希望你爸爸不会被阿斯特招惹麻烦……”

“怎么可能呢？阿斯特这个皮货商，只是把收购的皮毛送去加工厂打理干净，然后便运到伦敦，卖给伦敦的服装店，再说，他又没有经营鞋子生意。”

这一点，埃尔默还是比较清楚。

但对阿斯特商业版图最清楚的还是柯西诺。

很早之前，妻子莎拉对毛皮体现出的鉴赏力令年轻的皮货商阿斯特佩服之极，他干脆将店铺交给这位极具商业天赋的妻子打理。

之后的十几年，他背靠东印度公司的海上商贸运输能力，他总是能买到上好的毛皮，然后精心整理、加工、包装，运到伦敦。

那里的富人们热衷于穿戴美丽的毛皮饰品。

通常，阿斯特的毛皮在伦敦的售价能达到他购买价的10倍。

有人借此指责他奸诈，但低买高卖是商人的一项基本技能，阿斯特无非精通此道。

所获的利润，阿斯特会大量采购饰品、毯子、珠宝等等。

而与此同时，华盛顿时期建立的许多官办毛皮工厂，仍然坚持用犁及其它专门供印第安人使用的农具做交易。

事实证明，印第安人不需要什么耕犁，他们对阿斯特的东西更感兴趣。

那些享受政府扶持的官方毛皮贸易站，后来都逐渐被迫取消……

三人搭乘了公共马车，沿着纽约行驶了好一阵子，经过了近半个小时的辗转，才到达埃尔默家所居住的街道，那是一条开设有各式店铺的安静街道。

这条街，有木匠铺、小裁缝店、面包店等等，都是一些小生意店铺。

在这之前，瑞克已经来过埃尔默家好几次。

所以他走在最前边，领着柯西诺与埃尔默径直走到了埃尔默家的鞋匠铺门外。

这时候，埃尔默的父母正在店里制作鞋子。

“叔叔！阿姨！”瑞克站在店铺外面高声喊道。