伊利运河全长363英里，它通过哈得孙河连接北美五大湖，属于纽约州运河系统。

它是第一条提供美国东海岸与西部内陆的快速运输河流，使五大湖的水运与纽约港连通，成为纽约州通航运河系统的主要水道，其航行运输速度远远超过了以动物拉车的运输方式。

由伊利湖到纽约的货运，只需要从前1∕10的费用，使当时比费城和波士顿小的多的纽约，迅速发展成为全国最大的港口和城市。

1825年10月通航，仅仅只用了9年时间，运河管理局所收的通行费就超过了建设费。

由此可见，伊利运河的开凿、通航对美国东部经济及纽约的发展，起了重大的促进作用。

想不到，这条运河竟隐藏除运输之外的巨大商业价值，从而被小家伙发现其中商机。

能发现这一商机的人屈指可数，就连他这般纽约商海博浪之辈，也没能看出……范德比尔特内心有点惭愧，对于利用运河水闸的天然高低落差，进行水力发电，将源源不断的水流转变成为电能。

这是何等惊人的智商？！

可是……他怎么知道的？

这几年又是悄悄研究了哪些课本？

范德比尔特缓缓地靠在椅背上，抽着雪茄，心中甚是惊奇，深邃眼眸看向了正在与阿伦管家低声解释水轮机发电原理的那张俊秀的东方面孔。

当然，他也认可小家伙的顾虑，并非没有道理。

对于通用电气来说，一家刚刚起步的公司，业务线拉得太长，的确不利于公司开创初期的管理与运营。

伊利运河委员会隶属于纽约州政府，名义上的主席是美国的建国元勋、美国《宪法》序言的作者古弗尼尔·莫里斯，但实际上管事的是纽约市长海顿先生。

他隐约记得8月末的时候，受邀参加长岛铁路公司东端通行仪式，似乎有见过海顿。

范德比尔特拂去一头思绪，沉思片刻，转而问道：

“伊利运河一共有83道水闸，假设每一道水闸都修建发电站，也是一笔不小的投资。”

柯西诺洒脱道：“船长先生愿意入股的话，不必等到明年春天冰雪融化的时候，趁北美平原冰封之前就可以启动第一座水电站修建。”

“我会入股支持你的事业！这你不用担心，只是我希望，既然伊利运河有着巨大的商业价值，就不能轻易放弃任何一个可以实现公司利润增长的地方。”

范德比尔特对柯西诺露出了长辈慈祥的一面。

并非纯粹是以商业合作伙伴的角度，对伙伴有所要求。

“这方面，我早有考量，不必越过阿拉巴契亚山远去五大湖修建发电站。”

顿了顿，柯西诺微笑道：“我的计划是，水电站修到阿巴拉契亚山那边就可以了，也就是原先的波多马克运河计划修建的路线，它的沿线除了原本就可以通航的华盛顿以外，并无重要城市，只有一些煤业小镇。可是，煤炭就是火力发电的主要燃料。”

“火力发电？”

这个消息震人心魄。

范德比尔特闻之面孔骤变，壮硕身躯倏地坐直，声音也有些微微发颤，“煤炭也可以用来发电？”

“是的，前期组建实验室的发电系统，就得使用火力发电。”

柯西诺肯定回答道。

一瞬间，范德比尔特再也无法淡定。

他这才恍然大悟，原来小家伙做了两手准备！

范德比尔特侧首望向阿伦管家，吩咐道：“派人去叫威廉-索恩。”

“是的，船长先生。”

阿伦管家应声，随后转身走出了书房，对着门外的一名男佣嘱咐了一声，便是听到走廊里面一阵湍急的脚步声渐渐远去。

书房内，柯西诺端坐在沙发上，继续与岳父谈论通用电气公司的问题。

也清楚老船长已经明白了他现在正在筹备的电气公司的盈利逻辑，这才迫不及待地让人去西边那栋楼，请他的首席律师，也就是他女儿埃米莉的丈夫威廉-索恩。

约莫十分钟之后，威廉-索恩与艾伦一块儿来到书房。

老船长见两位女婿都过来了，也就邀请他们坐下讨论入股通用电气公司一事。

“艾伦，你来做记录。”

“是的，岳父。”

艾伦微笑着接下了秘书的工作。

沃尔德机灵的赶忙走到书桌前，拿了笔记簿和一支笔交给艾伦。

坐在红丝绒单人沙发上，范德比尔特又点燃一支雪茄，愣愣的望着柯西诺一会儿，道：“你计划在伊利运河上修建多少座水电站？”

“呃，应该不会超过10座。”

“10座？”范德比尔特吐了一口烟雾，眼眸微微眯起，“电气公司项目一旦做起来，是会出现很多竞争对手，要是你并不想把伊利运河的资源用完，那就得在与运河管理局谈判时，一口气买断整条运河的独家使用权。”

“这可是杜绝竞争对手的绝佳办法啊。”良久之后，柯西诺轻叹道。

老船长不愧被媒体封为“狡诈商人”的威名。

在媒体的诸多报道中，海军准将范德比尔特的充沛精力和勇往直前，闻名遐迩，他有着不屈不挠的意志力，在他面前不管多么巨大的困难，都会像晨露一样在七月阳光的照射下消失不见。

同时，媒体又把他描述成缺乏教养，举止粗俗，为人苛刻，而且咄咄逼人的男人。

“如果有什么能让我们这个重伤主义社会停下来正视竞争这个祸害，估量一下过度竞争所带来的伤害，以及它对我们这个时代的道德观念正在产生的影响，那应该就是科尼利厄斯-范德比尔特先生和像他一样的垄断者的事业。”

《先驱论坛报》如此公开评论老船长。

老船长如此富有前瞻性的果断决定，也算是杜绝了今后在这条运河上面出现竞争者。

不过，柯西诺并不担心竞争者。

因为电力、电灯的发明，他都会申请专利。

就好比英特尔公司开发的Windows系统，专利使用权买到了全世界，而并不是全世界人民使用的电脑都得由英特尔公司来制造生产，英特尔只需要对每一家电脑制造商授权系统使用权，每年收取专利使用费。

这种专利授权使用费，成为了英特尔公司最重要的营收来源。

“我并不担心竞争者出现，因为您晓得，电力、电灯的发明，我们是要申请专利的，其他公司也好，欧洲国家想要使用电灯与电力，都只能通过购买的方式，获得我们的专利使用。”柯西诺笑容轻松道。