马超骇然心惊，半天不敢说话。

“你知道庞德带了多少人马吗？”

马超摇摇头。

“五千铁骑。”韩遂笑道，“你可以把我这话告诉袁谭。如果他有本事，完全可以把庞德打得全军覆没。”

马超皱皱眉，欲言又止。

“你父亲最近可有消息？”韩遂知道马超已经放弃了支援长安的念头，于是随口问了一句。

“自从北征大军渡河北上后，父亲就没有来过信了。”马超担心地说道，“不过，袁谭在书信中对我说，上个月他父亲打到了邺城，而曹丞相和我父亲率军打到了甘陵城。本月上，曹丞相和我父亲又率军打到信都城。袁谭认为到了秋天，北征军就能占据冀州，结束这次讨伐大战了。”

韩遂脸色顿时一变，“北疆军撤到了信都城？”

马超点点头，“袁谭不会骗我的。”

韩遂摸摸自己的额头，凝神想了一会儿，突然苦笑着拍拍马超的手臂，“孟起，你相信我吗？”

“我当然相信先生了。”马超毫不犹豫地说道。

“那你就待在陈仓，哪里都不要去。”韩遂郑重地说道，“直到你父亲回来。”

“为什么？”

“因为豹子要吃人了。”韩遂叹了一口气，答非所问。

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八月下，渤海郡，大河故渎。

这条大河故渎在前年黄河决堤的时候，起到了重要的分洪作用。大部分洪水都沿着这条大河故渎流进了绛水河，再流进漳水河汇入了大海。为了防患于未然，去年河北组织了大量人力进行开挖疏浚，但由于今年中原大旱，黄河水位骤减，大河故渎早已干涸。

青州军顺利翻越了大河故渎，进入了一望无际的大平原。

田楷驻马停下，回头望望后方，长长地吁了一口气。还有一百五十里就到达南皮了。这一路上，大军小心翼翼，前后密切保护，唯恐遭到北疆军突袭，结果虚惊一场，连个北疆军的影子都没有到。看样子，曹丞相在信都城下的攻击起到了效果，所有的北疆军都被吸引过去了。

斥候飞马来报。马腾将军已经到达东光城下，包围了东光城，但因为马腾将军所率的军队是铁骑，没有攻城工具，无法强行攻城，所以请田大人速去会合。

“城内有多少守军？”田楷记得北疆军已经放弃了东光城，而且斥候也一再回报东光城是一座空城，怎么现在城内又出现了守军？东光城距离南皮城一百二十里，如果让南皮城得到消息，事先做好准备，攻打南皮城就有点麻烦了。难道北疆军发现了自己？

“城内有多少人我们不知道。”斥候说道，“但我们看到城楼上悬挂的是吴雄的战旗。”

“吴雄？”田楷吃了一惊。吴雄一直驻守在南皮城，怎么突然出现在东光？

“北疆军是不是发现了我们？”田楷转头问关靖道。

“肯定是的。”关靖说道，“昨天晚上斥候还回禀说东光城是空的，但刚刚过了一夜，吴雄就到了东光城，可见北疆军最迟是在前天晚上发现我们的。”

“他到了东光，信都城的援军也就快到南皮了。”田楷焦急地说道，“信都城距离南皮大约三百里，如果北疆军昨天开始支援南皮，那么他们最迟明天晚上或者后天上午就可以赶到南皮。”

“时间，现在我们要抢时间。”关靖急切地说道，“此处距离南皮一百五十里，谁先赶到南皮，谁就赢了。”

田楷再不犹豫，立即传令兖州军的夏侯惇、李典，徐州军的臧霸、孙观，荆州军的文聘、黄忠、魏延，加快行军速度，今夜务必拿下东光城。

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大河故渎干涸的河床上，一支大军正在飞速狂奔。

张震、秦谊、高顺三人并排站在河堤上，望着汗流浃背、气喘吁吁的士卒们，眼里只有焦急，没有半分怜悯。

斥候打马急驰而来。

“三位大人，青州军已经越过大河故渎，正急速向东光城而去。”

“兖州军距离大河故渎还有多少路？”张震急声问道。

“大约五里。”

三人互相看看，心急如焚。

“我们距离阻击地点还有十里。”高顺指指前方，无奈地说道，“等我们赶到那里，兖州军已经越过大河故渎了。”

“如果把兖州军放过去，虎头将军会把我们三个杀了的。”秦谊苦笑道。

张震怒骂一声，一把拽下战盔，狠狠地砸到地上，“传令，虎贲营将士丢弃重械，急速前进。”

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