随后追击而来的曹操接到消息后，只好停下了脚步，和刘备一起屯兵于沛国的萧县、彭城国的彭城一带。

桥蕤、张勋合兵一处，攻占了下邳城，占据了下邳郡的大部分郡县。

十月底，袁术的大军驻扎于沛国相城、下邳郡的下邳城一线，和曹操、刘备的大军遥相对峙。

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正当中原战局发生逆转的同时，河内战场也出现了意料不到的变化。

张辽率军杀到怀城后，四处查看了一遍地形，然后命令大军佯攻城池，同时组织十万民夫日夜编制草袋、填装泥土，在沁水河上游以装满泥土的草袋填河，截断水流。

两千北疆铁骑在张辽的指挥下，渡过沁水河，四处出没，把怀城五十里范围内的百姓全部赶到了济水附近的平皋城一带。

十一月上，在一个漆黑的深夜，张辽下令决堤淹城。

由于最近一段时间中原雨水充足，河水暴涨，奔腾而下的大水气势汹涌，以摧枯拉朽之势一泄而下。从沁水河到黄河之间的五十里范围内，一夜之间全部变成了汪洋。

张辽此计非常狠毒，这一场大水，不但淹没了怀城，冲毁了驰道和房屋，也把黄河北岸距离怀城最近的几处渡口，包括平皋津、广武津、敖仓津全部淹没。

此时率领援军赶到敖仓的袁忠、夏昭望着对岸的水泽，一筹莫展，没有任何办法。

怀城内的郭图、韩浩、韩琼、陶升率领一万大军拒不投降。当官的不愿投降，并不代表他们的手下也不愿投降。五天后，在救援无望的情况下，一个原是黑山黄巾军首领的军司马下令打开了城门，把北疆军放进了城内。

陶升率军死战，被乱刀砍死。韩浩力竭被擒。韩琼、郭图、吴徵等人拚死杀出重围，趁乱逃进了泥泞的荒野。驻守平皋城的朱灵最近一直派人在洪区搜寻，斥候们发现了郭图等人后，急忙保护他们逃到了平皋城。

怀城丢失，河内也就等于丢掉了。然而，更大的噩耗随即传来。

司马懿率领五百铁骑在崇山峻岭间出没无常，这一天竟然趁着黑夜，奔袭一百里杀到了河阳城附近，把屯积在河阳城附近的粮草烧了个一干二净。司马懿还不过瘾，又趁乱把河阳津渡口上的几百条船也一起烧了。

郭图当机立断，把所有兵力集中到平皋、温县和河阳三座城池。

这三座城池都在黄河北岸，是通往洛阳的三条必经之道。只要守住了这三座城池，洛阳暂时还没有直接面对北疆军的威胁。

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消息传到洛阳的时候，袁绍正在为中原战场和关中战场的不利局面焦头烂额，突闻此讯，袁绍再也承受不住，一病不起。

十一月初，韩遂、马超不顾严冬将至，集结了一万五千铁骑，疯狂杀进关中。

袁谭率军在陈仓阻击，段煨、审配率军驻守长安。所有人都认为只要坚守到冬天的第一场大雪，这场战斗就算结束了。

然而，天不遂人愿，就在这紧要关头，槐里城被庞德攻克了。

当时庞德正率军在安陵、长陵附近出没，接到韩遂的书信后，他即刻奔袭槐里城。槐里城中有很多马腾的旧部，他们虽然投降了袁谭，但西疆人的身体里流淌的是忠诚的血液，他们知道马超要杀回来，他们等待着爆发的机会。

当庞德的大军杀到城下后，马腾的旧部在城内展开了血腥搏杀，他们几乎死伤一尽，但他们打开了城门。

庞德兵不血刃，攻占了槐里城，切断了袁谭的退路。

袁谭无奈之下，弃守陈仓，返回长安城固守。

十一月中，韩遂、庞德、马超合兵一处，以两万铁骑的庞大兵力，直杀长安城。

袁谭连续向洛阳求援，但关西的淳于琼被北疆军拖住了，无力支援。

黄河河面上，北疆军的战船一字排开，船上的将士盔甲鲜明，五彩缤纷的战旗迎风招展，气势惊人。淳于琼虽然知道对方的目的纯粹是为了牵制关西的兵力，但他却一动不敢动。他和对面的杨凤、华雄、张白骑等人打了数年的仗，彼此都很了解。只要给他们机会，这些人立即就会杀过来，佯攻随时都会变成血淋淋的猛烈攻击。

关西兵力无法抽调，南阳的兵力要防备正在返回襄阳的荆州军，而豫州军各部面对恶劣的中原局势，更是高度戒备，准备随时投入进攻。

袁绍长吁短叹，彷徨无计。

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沮授、田丰、辛评、荀正、陈琳等人日夜商议对策，然后到袁绍的病榻前，向他禀报商议的结果。

河内战局已经基本结束，北疆军连续两个月的攻击，已经到了极限，无法再有进展，而且冬天已至，黄河很快就要封冻。依靠黄河天险，在整个冬天里，北疆军都无法威胁洛阳。因此，河内战场已经不再需要援军。郭图、韩琼、朱灵等人只要守住平皋、温县和河阳三城，把战线固定在济水河一线即可。待到明年黄河解冻，我们再集结大军展开反攻。

屯兵于敖仓的袁忠、夏昭，此时应该率军南下，威胁兖州，逼迫曹操放弃对袁术的攻击，这样，我们就可以抽调一部分豫州军即刻赶到南阳，南阳的袁煕则可率军迅速北上，进入关中支援。

现在最危险的是关中战场。

马腾的死刺激了马超，这位年轻的西疆悍将为了报仇雪恨，已经失去了理智。

但韩遂、庞德没有失去理智。目前对西疆铁骑威胁最大的不是冬天的大雪，而是粮草。西疆虽然得到了河北财赋支持，但状况依旧非常糟糕。韩遂只带了一万五千铁骑进关就是一个明证。庞德虽然有北地、安定两郡的财赋支持，但他带了五千铁骑，消耗太大。河北刚刚经历冀州和河内两场大战，财赋已经到了极限，无法支援庞德。关中这两年发展缓慢，人口增长更是极慢，除了长安附近外，其它地方几乎渺无人烟，所以他们想依靠掳掠度过漫长的冬天根本就是笑话。

为了缓解关中危机，我们最好利用马超的仇恨，离间韩遂和马超，逼迫西疆叛军撤出关中。

要想离间韩遂和马超，办法很简单。固守长安城，甚至不惜放弃长安城，拖住西疆的大军，增加西疆的负担，让韩遂粮草尽绝，不得不撤军。其次，增加马超对我们的仇恨，让他不但失去理智，更陷入疯狂。洛阳还有马腾的家眷，长安城里还有马超的家眷，这里有马超的母亲、弟弟、妻子、儿子，把他们全部杀了，把人头送给马超，让他被仇恨日夜焚烧，让他饱受痛苦的煎熬。

到了那个时候，不要说韩遂，就是大将军李弘亲自站在马超的面前，也无法劝阻马超。谁敢说撤军，谁敢说放弃进攻，谁就是马超的敌人。马超的脑海里只有报仇两个字，他只有闻到了血腥，他才会睡得安稳睡得踏实，否则他会寝食不安，会疯掉的。

马超变成了一个彻头彻尾的疯子，韩遂就不会继续陪他疯下去了，庞德也不会。韩遂的背后是西疆，韩遂不会为了马超，而放弃整个西疆，放弃追随自己征战关中的铁骑将士。庞德的背后是大将军李弘，他要遵从李弘的命令，他没有权力让五千将士给马超陪葬。

然后，马超就死定了。不是韩遂、庞德杀了他，就是他自己杀死自己。他走投无路了，他不能为死去的亲人报仇雪恨，他整天生活在仇恨和痛苦里，他除了死，已经没有生路了。

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河内战场很快将进入对峙期。关中战场只要拖上两个月，危机将迎刃而解。现在要关注的是中原战场。

田楷死亡导致臧霸突然攻占了青州，孙策在广陵大败后突然向袁术倒戈一击，这让中原局势立即变得复杂了，但对我们来说，却非常有利。

臧霸是什么人？过去追随司马俱的黄巾军首领，后来又受抚于陶谦，他和曹操、刘备都有仇。曹操曾经击杀黄巾军，血屠徐州。刘备也曾击杀黄巾军，而且刘备置徐州之仇于脑后，和曹操称兄道弟。曹操、刘备容不下臧霸，臧霸也不会愚蠢到相信曹操刘备，所以臧霸为了生存，只有一条路，投靠河北。

臧霸投靠河北后，就要为河北所用。河北的目的是要中原各方持续大战，以便阻止中原各方恢复实力，为其将来攻打中原做准备。也就说，臧霸会不断地攻击中原，会和曹操、刘备不停地交战。

孙策的倒戈一击，把袁术逼到了绝路。袁术即使在我们的帮助下，击败了孙策，他的实力也不堪一击了。袁术要么向大人低头，要么被曹操、刘备、孙策联手灭了。但我们不能让袁术败亡，我们要扶助袁术，让他和青州的臧霸对中原形成南北夹击之势。

曹操、刘备的实力虽然比臧霸和袁术要强，但他们首尾不能兼顾，只能疲于奔命，于是，他们的实力慢慢地会被消耗一尽，生存的疆域也会逐渐地被蚕食一空。

只要时机恰当，大人率一支大军，可横扫中原。曹操、刘备、袁术之流，将尽数成为大人的囊中之物。

为了尽快让中原形成对我们极为有利的局面，当前的重点是迫使曹操、刘备撤兵，让袁术迅速南下击败孙策。

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袁绍心中的忧愁一扫而空，病情立时好了大半，翻身从病榻上坐了起来。

“皇统的事怎么办？”袁绍问道，“还要不要让袁术再建皇统？”

沮授、田丰同时摇头。

辛评凑到袁绍的耳边，小声说道：“再建皇统，好处非常大，大人切切不可放弃。”

袁绍看看沮授和田丰两人，冲着辛评挥了挥手，“快去办吧。”

辛评兴冲冲地走了。

沮授和田丰相视苦笑，眼里忧色重重。

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