对于曹操，刘备的心情是复杂的。见识过曹操在十八路诸侯中的威风，说不嫉妒那是假的。当时刘备就恨不得自己是曹操，能够统率千军万马，在诸侯中大出风头。 但可惜的是他叫刘备，只是公孙瓒身边的一个跟班。别说比不上一路诸侯的曹操，恐怕官职和地位连袁绍身边的一员大将都比不上。 也正是因为如此，虽然明明雌雄双股剑、青龙偃月刀和丈八蛇矛枪是自己兄弟三人的兵器，却要不回来，只能远远地看着，也只能是远远地......看着。 从那时起，刘备就暗暗发誓，一定要往上爬，一定要往上爬，让那些看不起自己的人，用崭新的眼光重新看待自己。 有了这样的觉悟，再加上投机、钻营和一些运气，刘备终于挤入诸侯的行列。不过目前看来，这个位置并不好坐，很可能会鸡飞蛋打。但只要有万分之一的机会，刘备也不舍得放弃。 可惜身边没有谋士，以刘备的眼光和智慧，实在想不出如何智退曹操的办法。 关羽知道事情的严重性，坐在刘备的身边，手捻着胡须沉默不语。 张飞却没有这样的觉悟，见两位哥哥都变成了闷葫芦，刘备还一个劲地唉声叹气，不由急道：“有什么好考虑的，兵来将挡水来土掩。曹操若是敢来，俺老张愿带三千精兵出城，一枪就将他扎死，为大哥分忧解难。” 刘备听了，鼻子好悬没气歪，虽然知道张飞就是这个脾气，还是不由说道：“曹军是三路出兵，一路是曹仁，一路是夏侯渊，一路是曹操亲自领兵。曹仁我们不知道底细，但夏侯渊的厉害我们已经领教过。 曹仁既然在曹营中与夏侯渊齐名，想来也非易于之辈。更何况此次是曹操亲自前来，先锋还是曾经威震虎牢关的吕布，三弟大意不得。” 张飞虽然自傲，但也见识过吕布的厉害，知道仅凭自己一人未必是吕布的对手，不由小声嘟囔道：“三姓家奴虽然厉害，俺老张也未必怕他，哥哥休要小觑于我。” 关羽听到这里，将眯缝的眼睛睁开，冲张飞道：“大哥正在苦思良策，三弟，休要聒噪！” 张飞见关羽说话，顿时不吭声了，晃着脑袋坐在那里，只觉得异常气闷。 关羽见刘备也暂时想不出什么办法，不由开口道：“兄长常说陈氏父子陈硅和陈登广有谋略，如今遇见这样的事情，何不登门请教？” 刘备背着手转了两圈，才开口道：“陶谦将徐州交到我们兄弟的手上，固然是形势所逼，但也打着祸水东引的主意。徐州士族虽然支持我们，却也包含考验的成分，若是我们无法独自想出办法，恐怕这些人的支持也会非常有限。 我们弟兄三人自从讨伐黄巾起义以来，大小战阵三十余仗，一直未得重用，如今好容易有了这么一块儿基业，由不得我不加以谨慎啊！” 关羽听到刘备的解释，了然地点点头，不再说话。 正在这时，一名身材瘦弱，尖下壳，大长脸的青年男子咳嗽着走了进来，先向刘备躬身行礼，然后才开口道：“启禀主公，属下虽然走访了不少世家、豪门，但都没有得到确切答复。 这些人观望的态度比较明显，一方面不愿意曹贼进入徐州，侵害到他们的利益；一方面又害怕与曹贼发生正面冲突，将曹贼得罪的太狠，今后没有个下场。 属下虽然已经尽力劝说，但效果甚微。属下办事不利，还望主公恕罪！” 青年男子一边说话一边咳嗽，说得断断续续有些吃力。 刘备见了，忙拉住男子的双手，有些动情道：“先生何出此言，备得先生，如鱼得水。此番能够入主徐州，皆是先生往来奔波，不辞劳苦的结果，备又如何敢怪先生。 说来也是备福薄，好容易有了一块落脚的地方，如今又面临这样的局面，曾经答应为先生复仇，还不知道要拖后到何年何月，每每想起，备这心里......这心里......都是好不难受啊！” 说完，刘备以手遮面，泪珠滚滚。 青年男子大受感动，垂泪道：“曹贼残暴，杀我边氏两百余口，只有我同大哥逃了出来。前些天听闻吕布兵败，大哥死于乱军之中，边氏传承近两百年，如今却只剩下我一人。 我与曹贼仇深似海，不同戴天，主公愿意为属下主持正义，属下感激涕零。但此乃私仇，如今曹操入侵徐州却是公愤。属下也知道曹军势大，主公正面硬抗未必是曹军对手。 另外，这些天从徐州士族的反应来看，这些人蛇鼠两端，不足以成事。如今能够借重的，也唯有九江城中的袁术袁公路。 属下恳请主公应允，让属下前往九江，愿凭借三寸不烂之舌，说服袁术领兵前来支援。唇亡齿寒，想必袁术不会不答应。” 经历了灭门惨案，又在刘备的手下历练了这么长时间，如今的边让不再是那个只会舞文弄墨的酸丁，而是开始变得务实。 从广义上来讲，能够将书读明白的人都不是笨蛋，缺乏的也不过只是实际操作经验。如今边让洗退文人的自傲，能力和才华也开始逐渐显露。 此番对刘备说的话虽然算不得如何的高明，但也算是中规中矩，可圈可点。 刘备听到边让主动请缨，心中大喜，表面上却摆出一副不舍的模样，拉住边让的双手，含泪道：“先生身体自来不好，如今为了备的事情不辞劳苦，四处奔波，备心实在难安。先生不如留在备的身边，休息几日，备另遣他人前去。” 边让微微一笑：“曹贼狡诈、残暴，没有廉耻，却也不是一件好事都没做。自从他大力推广五禽戏以来，让就感觉身体好了许多。这般折腾也没有倒下，全赖五禽戏之功。 如今曹贼将至，早一天将援军请到，就早一分把握，让哪里有心情安心修养。只是让走之后，还望主公加强练兵，毕竟求人不如求己......” 简单说了几句，边让就走出房间，准备前往九江。而就在这个时候，徐州城中的士族们也同样在权衡、商讨，合纵连横。