边让的打算是为刘备找一块儿容身之地，刘表的打算是找一个能够背起黑锅的人，郎有情，妾有意，一拍即合。于是边让兴奋地回转到刘备身边，向刘备诉说了这个好消息。 刘备大喜，高高兴兴地加快速度面见刘表，口称兄长，而刘表自然也是热情接待，口称贤弟。两人一时间哥俩好，互相叫得开心，至于各自心中是怎么想的，恐怕也只有他们本人才能够知道。说到底无非是人生如戏，全凭演技而已。 不提二刘的你来我往互相试探，单说曹操。 曹操率领手下将军如狂风扫落叶般将刘备的军队扫平，又将徐州的士族全部扫向南方，至于他们是愿意去九江或者去江东，再或者是去荆州，那就不是曹操考虑的问题了。 曹操在乎的只有土地和财富，小地主允许出现在他的治下，大的地主和士族则要不断地削弱和打压，将多出来的土地和财富分配给贫苦的百姓，降低贫富差距，减缓社会矛盾。 所谓社会矛盾，在曹操看来，只要出现贫富差距就会有社会矛盾。即便大家都一样，同样也会出现矛盾，只是程度的大小不同而已。 中国古代就有不患贫而患不均，不患寡而患不公的言论，而马克思的社会主义，也完全建立在分配平等的基础之上，说到底，其根源无非也是消灭贫富差距，减缓社会矛盾而已。 国家的本质就应当承担这样的责任，在现代，无论是征收个人所得税，还是征收遗产税，或者是建立基本的社会保障体系，其目的都是降低贫富差距，减缓社会矛盾。 做的好，社会就能正常发展，做得不好，就会出现经济危机。同样，在古代，做得好就是盛世，做得不好，就是改朝换代。 但偏偏，权利掌握在那些大地主，豪门和士族的手里，想让他们自觉地将手中的财富拿出来，是一件根本就不可能发生的事情。 即便很多人在儒家的思想教育下，修桥补路，积德行善的事情做出不少，但毕竟只是少数，绝大多数人都是自私的。 在这样的情况下，就需要有一位铁腕人物强行进行推动，这样的行为就称之为改革。看上去似乎是蛮复杂的，但本质其实都是一个道理。 也正是明白这一点，所以曹操才不遗余力地进行这样的事情。不过，曹操能够做到的也仅此而已，现在他坐拥四州之地，却并没有完全消化。 不但治理地方的人才出现短缺，军队的数量也是不足。此次为了打下徐州，竟然从辽东调来夏侯惇，好在战事结束得比较早，否则还不定会留下何种隐患。 除此之外，民间的言论也需要他花费精力进行梳理。当初为了痛快，他传出屠城的消息，虽然极大地震慑住跟风的士族和百姓，但毕竟不好听，对他今后的统治也是不利。 不过改变民心，这完全是个工夫活，暂时也着急不来。 至于袁术，曹操可没什么心情去搭理他，连孔融都曾经评价过，袁公路乃冢中枯骨，曹操就更加没有必要太将袁术当回事儿。派出使者将袁术吓唬了一通，警告他不要收留刘备就算拉倒，也没有真的出兵去攻打他。 对曹操来说，如今巩固现有的成果是第一位，消灭了袁术以后就要同孙策相临，这可不是一个好的选择。而留下袁术，就如同刘表留下刘备一样，一个缓冲而已。 何况袁术虽然对曹操来说不算什么，但对孙策却比较重要。毕竟孙策曾经是袁术的手下，若是无故将袁术干掉，就会背上一个噬主的名声，这对孙策今后的发展不利。 所以袁术虽然没什么，但对抑制孙策的发展还是能够起到相当的作用，也是看在这个原因的份儿上，曹操才对袁术的存在睁一只眼闭一只眼，同时也让袁术放下了心中的担心。 时光如梭，一眨眼，三年过去了，时间进入到193年。 这三年算是比较的平静，诸侯之间的格局也没有发生太大的改变。除了公孙瓒时不时同袁绍开战，李傕、郭汜为了争夺皇帝的控制权闹得乌烟瘴气外，天下诸侯大都将目光放在了自家的内部。 穷兵黩武，收刮财货，士族依然兼并着大量的土地，百姓依然贫弱不堪。除了在天下人眼中的“异类”曹操同这些人的做法不一样外，其余诸侯大抵没有什么分别。 即便是曹操的盟友公孙瓒，虽然因为各自的利益联系在一起，但限于眼界和认知，对待治下的士族和百姓，同其余诸侯也没有什么不同。 但是，所有人都知道曹操的治下富庶，所有人都知道曹操的治下青壮人口众多，所有人都知道曹操兵强将勇，所有人都知道曹操的实力深不可测。 因为这三年，曹操的治下几乎是发生着翻天覆地的改变。 变化最大的其实是辽东，自从曹操的人口政策出台以后，辽东的士卒就充满着血性，频频对外发动战争，掳掠回来大量的人口。同时降服不少草原小部落，让他们为青州牧羊放马。 羊毛被大量地拉回青州，做成精美的毛毯和毛衣；战马则武装着曹操的军队，使得曹操麾下的骑兵数量大增；同时由于战争的原因，曹操麾下出现了头一支三级兵种——虎豹骑。 虎豹骑虽然仅仅只有五百名，却打败了五万乌桓骑兵，在乌桓的草场上纵横驰骋，几乎将乌桓灭族。还是后来鲜卑人的出现，虎豹骑才有所收敛，没有向草原继续深入，否则乌桓人将会从地图上彻底消失。 即便是这样，曹操也以无可匹敌的姿态向草原伸出了一支脚，一旦他结束中原的战乱，将会全力在草原上掀起腥风血雨。 除了辽东之外，曹操治下变化最大的要属水军。 如今的水军已经被曹操正式更名为海军，不但战斗编制扩大至一万五千人，海军基地也修建了三座。也正是由于海军的存在，曹操虽然在东汉只是一名诸侯，但在整个东北亚地区，却是当之无愧的霸主。