诸葛亮见司马懿龟缩不出，也不着急，分命马岱总督陇西三郡、吴班扼陈仓、张嶷守秦川，张榜安抚，兴利去弊，开仓济民，多予农具种子，准备来年春耕。关中陇西皆苦寒之地，政事被曹魏荒废许久，今百姓得实惠，如旱田得甘霖，自是倾心归附。

或有消息传至咸阳、武功等地百姓，皆有些人心浮动，尤其是武功，曾见楚轩所领汉军之作为，皆心向往之，惹得司马懿等人焦急不已，每日翘首盼望西羌消息。

却说西羌高悬在安定之北，国王彻里吉，自曹操时便与曹魏交好，年年入贡，手下有一文一武：文乃雅丹丞相，武乃越吉元帅。

时魏使赍金珠并书到国，先来见雅丹丞相，送了礼物，具言求救之意。雅丹引见国王，呈上书礼，禀道：“我与魏国素相往来，今司马都督求救，且许和亲，理合依允。”彻里吉从其言，即命雅丹与越吉起羌兵五万，来助魏国。

西羌兵与中原最大不同乃其战车，外包铁叶，内装粮食军器什物，或用骆驼或用骡马驱驰，每到一处，羌兵便把铁车首尾相连，随处可结寨，车上遍排兵器，就似城池一般。因此号为“铁车兵”。

二人辞了国王，领兵直扣安定。安定守将乃陈式，一边报知马岱，一边引军至定榆城迎敌。那西羌兵皆惯使弓弩、枪刀、蒺藜、飞锤等器，个个勇武，并不讲求排兵布阵，是以看过去纷纷杂杂，皂旗乱舞。

陈式心下轻视，命部将马操压阵，引百骑以锥形阵强突羌兵，越吉元帅手挽铁锤，腰悬宝雕弓，跃马奋勇接战。刀锤相交，火星四溅，战不数合，蜀骑势锐，越吉脸现慌乱，拨马便回，陈式大喜，紧追不舍，刀影只在越吉背后舞动。

忽见羌兵分在两边，中央现出铁车，如一堵铁墙，挡住陈式去路，两旁更有两路铁车如潮涌一般，围了过来，陈式始料未及，被裹挟在内。马操见状大惊，急引后军欲冲突羌兵，救回主将，怎奈羌兵藏于战车之后，弓弩一齐骤发，马操不得进前，眼睁睁望着羌兵屠戮百骑蜀兵，连陈式亦被越吉一锤击落马下，五花大绑而去。

马操急鸣金收兵，紧闭城门，以待援兵，西羌兵掌得胜鼓而回。马岱率援军来到，听得马操禀报，大吃一惊，引百余轻骑蹑行查看，见羌兵立寨之铁车，或合或分，如臂使指，灵活异常，睹之良久，无破敌之策，只得回城，急差人赍文报知诸葛亮。

诸葛亮闻报，召集众人商议，马谡眼睛放亮，只道了句“战机来矣”。李文有些惊异地看了看马谡，毕竟是智谋之人，虽非帅才，却是智囊。

诸葛亮微微颌首，问众将道：“谁敢去退羌兵？”魏延、张苞诸将纷纷应道：“末将愿往。”李文略一沉思，也立身道：“丞相，末将愿往。”

诸葛亮温和地笑了笑，言道：“诸将勇武，我心甚慰，量一羌胡，遣一上将足矣，鹏飞，你征战劳苦，此功便让与他人吧。”眼睛里望着李文的都是爱惜之意。

李文脸皮微红了红，禀道：“非末将争功，实乃应付羌兵，末将去最为便利。”说罢眼角瞥了下马谡，诸葛亮心里顿悟，是了，昔日成都之时，李文就曾劝说自己起用马超、庞德，如能善加利用，正合马谡所言战机，司马懿有大难矣。

当下再无犹豫，下令道：“众将再勿争执，就由李文引本部兵马前去，郿城烦劳吴懿老将军把守。”众将皆嗟叹丞相用人偏爱过甚，军功都被李文一人抢去了，唯马谡、姜维、陈志寥寥数人大约略知，并不言语。

李文引军领着白亮、蒙奕、应龙、楚轩等人来到定榆城中，与马岱相见，略叙前情，马岱深施一礼，感激李文献言之情，使得其兄马超得以重展鸿鹄之志，李文还礼，不愿居功，逊道：“骠骑将军乃世之虎将，国之庭柱，威名著于北方，能得以展翅翱翔，利于国家，此实陛下之意，丞相首肯，鹏飞不敢受此礼。”

马岱知李文为人，便不再言此事，摆下宴席，为李文接风洗尘。次日陪同李文上高阜处观看羌寨，见铁车连络不绝，人马纵横，往来驰骤，李文紧皱着眉，苦思许久，似乎觉着有些熟悉，却又一时想不起为何熟悉。马岱见此情形，喃喃劝道：“岱亦觉此军无计可退，将军不必着急，且回城慢慢再议。”

一阵朔风劲吹，众人战袍都被吹得猎猎作响，李文下意识地缩了缩脖子，猛地惊醒，难怪觉着熟悉，演义中不是曾有趁雪破羌兵之战吗？以手拍额，惊呼一声，马岱及众人急问何事，李文笑道：“无事，我见彤云密布，朔风紧急，天将降雪，忽然觅得一计，定可破敌，是以高兴失态了。”

众人回城，只见李文向马岱告了声罪，便坐于堂中，手执令箭，命道：“白亮、应龙，你二人各引二千精兵伏于此处。”

“蒙奕，你引二千精兵伏于此处，并如此如此。”

“马操、楚轩，你二人各引千人，如此行事。”

最后李文对着马岱言道：“敢请马将军引五千人马明日迎敌，只许败，不许胜。”

众人皆接令而去。

当晚，李文坐于内室，仍举烛在温习着简易地图，忽下人来报，有故人来访，李文惊诧，在此偏僻小城，如何也有故人来访？就命人引去书房。

李文隔窗窥视，只见来人一袭青衣，文士打扮，背朝窗外，看不仔细。遂故作朗声“不知是何故人来访？有失远迎，恕罪恕罪。”一手推开房门，很自然地一手按着佩剑。

那人转身，见着李文，倒头便拜，李文一愣，方悟起此人原来正是自己派往武威的程壹，哈哈大笑，“元御别来无恙，你怎地这般神通，我前脚刚来，你后脚就到。”

“将军取笑了，在下吃的就是这碗饭，今日来此，乃是为告诉将军，…”声音渐渐细不可闻，李文是越听表情越兴奋，最后竟是猛击手掌，朗声道：“元御，你休辞辛苦，即刻回禀，明日如此，可竟全功。”

程壹走后，李文仍旧兴奋不已，真是人走运时刚打瞌睡就有人送枕头来，看来此行将极为顺利。