能从一个水道问题扯上心怀前朝，意图不轨，甚至再说下去还有可能让对方坐实谋反罪名的主儿，绝对是个天大的人才，别说寻常乡民了，就是总在衙门口儿厮混的差人们，又有几个能想到这些。

周鲤动容了，真心为这个小小的里正而喝彩，同时也在暗自垂泪，为何自己治下不能出现这种人才，这于宝忠虽说也是一副低眉顺眼的模样，但终归是不归他直接管辖的，人家有直属县令丹阳刘增，这等小吏若是双方协调好了，要过来应该还没什么问题，可他和这刘增半点交情也无，何况于宝忠也未必愿意舍去好好的里正不做，过来给他当个师爷。

思来想去，周鲤觉得此事还是放放再说，不过将来若是有机会，一定要将这厮弄到自己幕府之中，一些鸡鸣狗盗的事情他可以交给潘梦这些人去做，但这种斗嘴皮子穷矫情的事情，还是要有个专业人才，否则总不能让他一个七品县太爷亲自上阵，和别人破口大骂吧？那样未免有失官体，也容易遭致不必要的麻烦，甚至还会引来御史们的弹劾。

调整过思绪之后，周鲤的脑子很快转回到正路上来，摆摆手道：“说水道就说说道，不要扯上别的事情。”

他既然发了话，于宝忠自然也不能穷追猛打似的收拾牛德禄，不过就刚刚这几句话说过，牛里正也已经基本丧失战斗力呢，他这会儿正在把自己从反贼堆儿里往外摘，想着如何塑造大顺好百姓的形象呢，哪里还顾得上什么水道的事情，一场纷纷闹闹几乎没有结果的话题，竟然就这么戛然而止，刚才还纷纷扰扰的场面，突然间就冷了下来。

可冷场归冷场，事情该如何还是没有解决，主要是周鲤现在也有些做不得主，他所策划的那条水渠，正是要利用这条水道来做工夫的，现如今看来还不是那么简单的事情，这条原本他认为、牛德禄也认为属于奔牛镇，属于他武进县的水道，目前的所有权问题还没有彻底解决，一水之隔的吕城镇也觉得那是他们的。

如果都是一个县内的镇子还好说，反正周鲤这个县太爷做主了，大不了两边一起用一条水渠，总归还是武进县的百姓们受益，可现在牵扯到了丹阳县，那就没这么好解决了，怎么说也要和丹阳的县令刘增交流一下，不过就看这位县太爷对两个镇子之间不断械斗的不闻不问，甚至还有推波助澜的嫌疑，恐怕这交流起来也不会那么太容易。

正琢磨间，外面的人群突然喧闹起来，周鲤顺着方向看去，只见镇子里面又走出十几号人，为首的乃是个年逾五旬，胡子花白的老者，穿着打扮很是讲究，看得出是大户人家，身旁跟着个篾片相公似的中年人，其余人等则都是青衣小帽的下人，只不过这伙儿下人看上去也都不是什么善类，一个个孔武有力膀大腰圆，显然是有几手乡下把式的。

见这伙儿人来的蹊跷，且奔牛镇的乡民见了全都远远躲开，几个刚才还咋咋呼呼的小伙子更是闭上了嘴，潘梦的警觉心立刻提高，带着两个手下走了上去，站到老者面前喝道：“本县县令周大人在此，你等是何人？”

“呵呵呵，老朽刘高，乃本镇乡绅，想要求见县令大人，还望这位小哥帮忙通禀一声。”那老者拱了拱手，言辞间倒是很客气，说完还使个眼色，旁边那篾片相公立刻递上一锭银子。

潘梦这人虽说做不到视钱财如粪土，但也是个知道进退的，如今跟着周鲤好吃好喝，每月还有银子拿，这样的生活他很满意了，自然不肯拿这样毫无名目的银子，尤其周鲤就在身后不远处，这老儿如此做派，天知道是客气的过分，还是下什么眼药呢，用手将那相公清瘦的手掌堵了回去，笑笑道：“刘员外是吧，久仰大名了，银子您收好，我这就去禀报大人。”

那刘老员外倒是有些意外，不过很快恢复常态，笑笑道：“如此有劳小哥了。”

周鲤已经从牛德禄口中得知了老者身份，知道这就是敢和孙立硬扛，不但不落下风，反倒隐隐占得先机的奔牛镇刘老员外，见潘梦朝自己这边走来，知道怕是老头儿想要见见自己，便对牛德禄道：“牛里正，你和这位刘老员外熟悉吗？”

牛德禄摇摇头道：“也说不上熟悉，人家是大户人家，咱虽说是个里正，可身家远远比不上，这镇子上有间武馆，便是刘老员外的大儿子刘衡开的，里面养活着几十条精壮汉子，他家护院也有不少练家子，算得上是本镇的头号人家了，就是比起县城里的四大家，也未必落得多少下乘。”

“这么说，这位慈眉善目的老员外，算得上是本镇的一霸了？”周鲤皮笑肉不笑道，这种身家的他太熟悉了，简直和发迹之前的周家差不多少，只不过他家没这刘家有钱而已，但老爹那些徒弟，还有俩哥哥在外面厮混的手下，加起来也能有百十号人，他曾经很为自己这个家的实力而自豪，毕竟这让他的发迹之路多了不少助力。

可若是自己治下也出现这样的家族，他可是不大情愿的，武进四大家归根结底还都是书香门第，斗争方法虽然复杂，却不容易出什么事，这等拥有武力的豪族大户才是最麻烦的，一旦闹出事来就没有小的。

牛德禄见周鲤脸色有变，最初还有些奇怪，不明白是为了什么，待想到周鲤出身，这才稍微转过点弯儿来，只不过还是理解成了周大人武夫出身，怕是喜欢和人打斗，这才看开武馆的刘家不顺眼，忙解释道：“大人误会了，这刘老员外早年间据说是本县一霸，不过这些年上了岁数，已经收敛多了，刘家两位公子虽然好武，却也只是开馆授徒，很少祸害本地的相亲，和临镇打打群架之类的倒是很积极，也算是镇子上的两条好汉了。”

“这么说，还是本官误会人家了。”周鲤笑笑不置可否，冲刚走过来的潘梦点了点头，说道：“走，都和本官去见识一下这位老员外。”