其时此时，太子刘强，也因为自己的亲生母亲皇后郭圣通，已经被自己的父皇刘秀罢黜，一直心不自安，早就想辞去太子之位。

建武十九年（公元43年），在太子侍讲郅恽的建议下，太子刘强，再次向父皇刘秀上书，请求辞去太子之位。

刘秀已经罢黜了刘强的亲生母亲郭圣通，不忍心再罢黜，郭圣通所生的亲生儿子刘强。而且，太子刘强，懂事贤明，低调谦逊，本身又没有犯下，任何过失。

刘秀觉得，仅仅由于母亲郭圣通被废，就仓促剥夺儿子刘强的太子之位，太过草率，不宜施行。

然而，父母的彻底决裂，不可能不影响到，他们共同的儿子刘强的命运。

刘秀逡巡忧虑，犹豫不决，一直拖延了数年时间之久，都无法果断地做出，最终的决定。

如今的现任皇后阴丽华，有他的亲生之子东海王刘阳等儿子。而且，东海王刘阳，已经渐渐长大成人，在学识才干，国家大事的处理和判断方面，有非常卓越、十分杰出的表现。

然而，将更换太子之事，一直拖延下去，也不是好的办法。刘秀渐渐年老，万一某一天，皇帝突然遭遇不测，而储君换立不当，必将会危及社稷安宁，甚至倾覆社稷。

思索再三，终于促使刘秀，就储君换立的问题，做出了一个重大决定。

建武十九年（公元43年）六月二十六日，刘秀下诏，宣布换立太子道：

“昭告天下：

《春秋》大义，立嫡以长，不以贤，立子以贵不以长；母贵则子贵，子以母贵，母以子贵。

历代立下的规矩，选择汉朝廷的皇家继承人时，以出身高贵，为唯一标准。

东海王阳（刘阳），皇后（阴丽华）所生，于情于理于法，都应继承皇家大统，做朕的继嗣，受封诸君。

皇太子强（刘强），谦虚退让，爱惜国家，孝顺父母，愿意退居藩属，实勘嘉奖。

朕念父子深情，不愿太违背，孩子的意愿。兹下旨，改封前太子强，为东海王，晋封皇子阳（刘阳）为皇太子，改名为庄（刘庄）。特此布告天下知晓。”

为了进一步向自己的儿子刘强，表明父亲的慈爱，表达对刘强母亲国圣通的歉意愧疚，后来刘秀又下旨，将鲁郡也划入了东海王刘强的采邑。

刘秀下旨，把刘强的同母弟弟原中山王刘辅，迁到了更加富饶的沛郡，去担任沛王，改封中山王太后郭圣通，为沛王太后。

刘秀还下旨，晋升妻子郭圣通的亲弟弟郭况，担任大鸿胪（藩属事务部长）一职。

为舅弟郭况升官晋爵之后，刘秀仍然觉得，太子刘强没有过错，自己废掉刘强太子之位的决定，很有些对不住，与他曾经有过二十年夫妻情份的妻子圣通和孝顺的长子刘强。

虽然如今，夫妻早已经离异，刘秀也不想再见到妻子圣通，但是为了表示他的诚心，和安慰自己的前妻圣通，刘秀还是经常，到圣通的弟弟郭况家里，去做客，将所有的公卿诸侯，都带去郭家作陪，给予郭家的荣耀已极。

虽然刘秀自己的生活，十分节俭，但是他毫不吝惜地，把大量的金银绸缎等财物，赠送给妻弟郭况，以弥补自己，对妻子圣通的深深歉意和愧疚之意。

以至于后来，大鸿胪郭况的家里，居然是富得流油。郭家不仅有家财，黄金数亿斤之多，而且仅仅侍奉郭家主人的家童奴仆，就有四百余人之多。

整个洛阳城的官吏百姓，都羡慕大鸿胪郭家的荣华富贵，称大鸿胪郭况家，为“金穴”。

为了护卫、辅佐新太子刘庄，刘秀下旨，任命太子刘庄的亲舅舅阴识，代理执金吾（首都洛阳警备区总司令）；刘庄的另一个新舅舅阴兴，当卫尉（皇城禁卫军司令官），负责辅佐保护太子。

阴识字次伯，阴陆之子，南阳郡新野县人，是皇后阴丽华的同父不同母的前母哥哥。

新野阴氏家族的祖先，出自齐桓公著名的国相管仲。

管仲的七世孙管修，自齐国适楚地，曾经担任过阴这个地方的大夫。于是，管修就把自己的大夫封地阴，作为了自己的姓氏，创立了阴氏。

秦、汉换代那个兵荒马乱之际，阴氏家族，才举家迁移到新野县居住。

等到刘縯（刘伯升）、刘秀诸舂陵侯家族兄弟，在南阳舂陵（枣阳县白水乡）大兴义兵之时，阴丽华的大哥阴识，正在西京长安的太学学习。

闻听柱天都部刘縯，在南阳起兵的消息，阴识立即放弃自己的太学学业，回到了新野家乡，冒着家族屠灭的危险，义无反顾地率领阴氏家族的子弟、宗族、宾客一千余人，前去投靠了柱天都部刘縯，给予了柱天都部刘縯，极大的支持。

柱天都部刘縯，当即下令，任命阴识，为帐下校尉，负责统领阴氏家族自己的宗族武装。

更始帝元年（公元23年），校尉阴识，因功升迁为偏将军，继续率领自己的部属宗族武装，随从大司徒刘縯一道，攻打南阳郡城宛城，相继招降了新野县、杜衍县、冠军县、湖阳县等地。

更始二年（公元24年），更始帝下旨，晋封阴识，为阴德侯，代理大将军事。

其时，大司徒刘縯，已经遇害。

阴识因为与刘縯、刘秀诸舂陵侯家族兄弟，十分亲密，妹妹阴丽华又是刘秀的新婚妻子，而遭到更始帝的猜忌。

阴识担心更始帝嫉恨，不愿意入朝为官，于是决定，回到自己的家乡新野县隐居。

后来，大乱再起，南阳陷入战祸之中。

阴识于是率领自己的阴氏家族全家老小，娘亲阴夫人邓氏和兄弟姊妹，宾客，宗族等，投奔到阴氏家族的亲戚，舅舅邓氏家族（也是刘秀二姐夫邓晨的家族）的营垒避难，受到了邓氏家族的嫡长孙，邓奉兄弟的强有力的庇护。

建武元年（公元25年），刘秀定都东都洛阳以后，特别派遣使者，侍中傅俊等大臣，迎阴贵人于新野县，并征召阴识、阴兴等阴氏家族几兄弟，上京任职。

阴识、阴兴几兄弟，就跟随自己的妹妹丽华一道，到了京师洛阳，而把年老多病的娘亲阴夫人邓氏和幼小的弟弟阴欣等家人，留在了新野老家居住。

阴识、阴兴几兄弟，进京以后，刘秀当即下旨，任命阴识，为骑都尉，更封为阴乡侯。

建武二年（公元26年），因为阴识，多年来忠心耿耿，跟随刘秀南征北伐，军功卓著，刘秀打算下旨，增加阴识的侯爵采邑。

阴识不同意，叩头辞谢说道：

“陛下：

臣私下以为不妥。如今，天下初定，将帅有功者很多。臣是内宫的亲属，如果陛下仍加臣的爵邑，就不可以示天下以公平公正，对奖赏鼓励功臣，十分不利。”

刘秀很赞赏阴识的谦让，称赞阴识说道：

“次伯兄一心为国，公而忘私，令人十分钦佩。”刘秀遂下旨，任命阴识，为函谷关关都尉，负责镇守函谷关。

后来，阴识逐渐升迁，最后到了朝中，担任侍中一职，侍奉在刘秀左右。

因为继母阴夫人邓氏，在新野老家，没有得到应有的保护，阴夫人邓氏和小弟弟阴欣，母子一道，被盗贼所害而去世，阴识心里，一直愧疚不安。

因而，阴识上书皇帝，希望辞归新野乡里，为自己的继母阴夫人邓氏，守孝三年。刘秀同意。

建武十五年（公元39年），阴识依照朝廷的有关规定和立下的功劳，被封为了原鹿侯。

等到建武十九年（公元43年）六月二十六日，皇四子东海王刘庄（刘阳），被立为皇太子。

刘秀遂下旨，从原鹿侯封国，召回刘庄的舅舅阴识，任命阴识，为执金吾，同阴识的弟弟阴兴一道，辅导保护东宫太子刘庄。

每当皇帝巡视郡国，刘秀就常常留下，执金吾阴识兄弟，辅佐太子刘阳，镇守京师，委以禁兵大权，十分宠信。

在皇宫中，执金吾阴识，虽正直敢言，但与自己的宾客亲属谈论之时，从不泄露宫中和国家的秘密。

刘秀对执金吾阴识，极为敬重。他常常指着执金吾阴识，以敕戒贵戚，告诫左右亲信及皇亲国戚，要学习阴识精忠报国。

执金吾阴识所任用的部下，也大都是一些正直贤明的士大夫，如虞廷、傅宽等，后来大多升任了公卿校尉。

阴兴字君陵，是皇后阴丽华同母的亲弟弟。阴兴为人，勇敢有力，身材高大，武艺非常高强。

建武二年（公元26年），刘秀下旨，任命阴兴，为黄门侍郎，守期门仆射，典将武骑。

阴兴作为黄门侍郎，守期门仆射，典将武骑，每次跟从刘秀一道出入，为皇帝护驾，随从刘秀一同征伐，平定了许多郡国。

每当皇帝御驾亲征或者出行之时，黄门侍郎、守期门仆射阴兴，常常亲自踏着泥浆，率先出门，操持小盖，为刘秀障翳风雨，侍从保护。

刘秀所到之处，阴兴就先入清宫，布置安排，接驾事宜，处理十分妥帖，从不让皇帝遭遇危险，很受刘秀的亲信。

阴兴为人，豪爽大度，乐善好施，喜欢招纳宾客，礼贤下士，宾客盈门。

但阴兴担任，侍从皇帝的要职守期门仆射之时，他的门客之中，并没有英雄豪杰与侠客之流，让人猜疑的人物，刘秀很是放心。

阴兴与自己的南阳郡老乡张宗，以及上谷郡人鲜于裒（剖）的关系，非常不好，感情一直十分恶劣。

但阴兴知道，张宗、鲜于裒的优点和才干，依然常常称赞，他们的长处，并竭力向皇帝，推荐他们做官。

阴兴的亲密友人张汜、杜禽等，与阴兴的私人关系非常良好在一起饮酒宴乐，。

但阴兴心里清楚，他们两人，华而不实，并没有真才才干，所以只是在金钱上，尽力帮助他们，却不推荐他们，到朝廷上去，担任朝廷上的官职。

因此，世人都称赞阴兴大公无私、为人正直道：

“君陵忠心正直，公而忘私，不以私人的好恶，而伤害公正，堪称世之君子。”

建武九年（公元33年），阴兴因功，升迁为侍中一职，赐爵关内侯。

后来，阴兴的功劳，越积越多，已经完全满足，封侯的要求。

一天，刘秀下旨，召阴兴到来，亲自把侯爵的印绶，放在阴兴的面前，欲封赏阴兴，为正式侯爵。

阴兴拒绝皇帝封爵，坚决推辞侯爵爵位说道：

“陛下：

高祖皇帝有言，无功不得封侯，非刘氏不得为王。

臣未有战场杀敌，冲锋陷阵之功，如果一家数人，并蒙皇帝恩赐封为侯爵，恐怕会令天下人失望，易招人们议论。

臣蒙陛下和贵人（指阴丽华）的恩泽至厚，富贵已极，不可复加。关内侯于愿已足也，臣真心不愿，接受更高的侯爵爵位。”

刘秀对阴兴的谦让大为赞赏，赞扬阴兴道：

“君陵兄弟，谦让恭顺，令人敬佩。有如此一心为国，大公无私的忠臣，朕还忧虑什么呢？”

刘秀并没有强迫阴兴，去接受侯爵爵位。

一天，阴家亲人聚会。阴家兄弟姊妹，谈到国事家事，阴丽华对弟弟阴兴辞让侯爵，非常不解，禁不住询问自己的亲弟弟阴兴说道：

“小弟啊：

人们对封侯，趋之若鹜，可是你，为什么却拒绝了，陛下给你的侯爵爵位啊？”

阴兴急忙回答姐姐阴丽华说道：

“贵人啊，你不是也曾经读过诗书典籍吗？贵人知道，‘亢龙有悔’的含义吗？

那些外戚家，苦于不知谦退，所以酿成祸端啊！嫁女欲配侯王，娶媳妇想尚公主，愚心实不安啊！

富贵有极，人当知足。夸耀奢侈，炫耀富贵，更容易被别人讥笑嫉恨，招来无端的祸端！”

丽华感叹不已，认为有理，赞扬弟弟阴兴道：

“小弟之言，实为至理明言。月盈则亏，弓满易折。富贵荣华，高官厚禄，总是与罪恶、怨恨一道，紧紧跟随。

我们岂能够贪慕荣华富贵，有一点利益荣誉，就得意忘形，不时刻警觉，处处谦让呢？”

阴丽华也十分警觉，时常严格要求自己，从不在夫君刘秀的跟前，为自己的宗亲朋友，求位求职。

建武十九年（公元43年），刘秀下旨，拜阴兴，为卫尉，命令阴兴与自己的大哥阴识一道，辅佐皇太子刘庄。

第二年的夏天，刘秀再次生病，头痛病，是越加严重。刘秀暗自担心，一病不起，就此驾崩，朝政不稳。

于是，刘秀下旨，任命阴兴，兼领侍中，受顾命于云台广室之中，命令用心辅佐太子刘庄。

阴兴与大哥阴识一道，白天黑夜，侍卫宫中，尽心尽力，侍奉刘秀汤药，辅佐太子刘庄，协助处理国家大事，不知疲倦。

等到刘秀的疾病，终于痊愈，刘秀越发见识到了，阴兴阴识兄弟的耿耿忠心。

刘秀认为，阴兴很有才干，于是就下旨召见阴兴，准备叫阴兴，接替吴汉，担任大司马这个三公要职。

阴兴叩头流涕，坚决辞让大司马这个三公要职说道：

“陛下：

臣不是敢爱惜自身，而是实在害怕这样做，会损害皇帝的英明圣德，让陛下背负，任人唯亲之名，才不敢接受三公之要职。”

阴兴的辞让，十分真诚，完完全全是发自内心，终于感动了刘秀以及左右大臣。

刘秀遂接受阴兴的请求，不再强行任命阴兴，去担任大司马这一三公一职。

不久，刘秀又下旨，任命沛国人大儒桓荣，当议郎，让桓荣专门去教授太子刘庄，儒家学派五经；

刘秀又任命左中郎将汝南郡人钟兴，去教授太子与皇族亲王以及侯爵，学习《春秋》等典籍，全力教育和辅佐太子刘庄。

东汉朝廷建国复兴以后，心胸宽广，为人大度的刘秀，较好地解决了，历朝建立之初，所遭遇的难题，即如何处理，功臣宿将的归宿问题。

但对皇亲国戚和豪强大姓的约束，刘秀起初，却有些放松与纵容，失之于宽。

以致皇亲国戚和豪强大姓中，常常出现一些，违法乱纪，徇情枉法的行为，刘秀很是担心与忧虑。

刘秀的大姐湖阳长公主刘黄，不久就捅下了一个大的篓子，公开挑战，汉朝廷法律的尊严和权威，刘秀为难不已。

从刘秀小时候开始，刘秀的大姐湖阳公主刘黄，就一直非常爱护自己的小弟弟刘秀，姐弟关系，一直十分亲密融洽。

当初，刘縯、刘秀诸兄弟，在舂陵起兵反莽。大姐姐刘黄，二姐刘元，也一直大力支持，深得弟弟刘秀的亲近和尊敬。

后来，刘縯、刘秀诸兄弟率军，转战南北，大姐刘黄及大姐夫胡珍及其家族，二姐刘元和二姐夫邓晨及其家族，都给予了刘縯、刘秀诸兄弟，极大的帮助。

大姐刘黄的性格，开朗泼辣，快人快语，有魄力有主见，说话办事，也干静利落，十分果断。

刘黄还善于观察别人，善于识人，洞察人心，看待问题之时，也十分深刻准确。

有时，刘秀处理国事家事，遇到疑难问题，还常常找自己的大姐刘黄商议。

姐弟俩相处的十分融洽，在生活上以及家庭琐事方面，刘秀都十分信任自己的姐姐刘黄，喜欢听从大姐的意见。哪怕与妻子郭圣通、阴丽华的关系，也多多少少，受到大姐刘黄的影响。

也正因为如此，大姐刘黄，仗恃弟弟刘秀的皇威，常常盛气凌人，颐指气使，傲慢无礼，不在乎他人的眼光和看法。

刘秀称帝以后，下旨进封自己的大姐刘黄，为湖阳县公主，享受一县的封邑，荣华富贵至极，地位十分显赫。

文武百官，皇亲国戚，十分清楚湖阳公主刘黄，在弟弟心目中的崇高地位，都对湖阳公主刘黄，退让三分。

渐渐地，大姐湖阳公主刘黄，开朗果断的性格，慢慢演变成了骄横放纵，蛮不讲理了。

而当大姐夫胡珍，去世以后，刘秀更是对孤寂的大姐刘黄，百般呵护，照顾有加。

刘秀对大姐刘黄的关心，促使姐姐刘黄，产生了目中无人，颐指气使的性格。

湖阳公主刘黄，常常对自己的奴仆婢女，吹嘘说道：

“陛下是一国之君，拥有无上的权威。忤逆陛下，就是死罪一条。谁有那个胆量，敢冒犯陛下呢？

本公主是陛下最亲爱的大姐，与陛下的关系十分亲密。你们想必也应该知道，本公主的分量了。

功臣宿将，皇亲国戚，三公重臣，都不敢冒犯陛下。谁人有胆量，敢于冒犯本公主呢？”

奴仆婢女，见湖阳公主刘黄，神气活现地吹牛，谁敢违拗，急忙恭维湖阳公主刘黄道：

“长公主美貌与智慧兼备，而又知书识礼，善待别人，天下知名。谁人吃了熊心豹子胆，敢招惹长公主呢？”

湖阳公主刘黄听了，得意忘形，哈哈大笑了起来说道：

“哈哈哈哈！还是你们这些家伙，善于逗人开心！

本公主刚才吹嘘，不过是给你们，开开玩笑而已！本公主哪里是，那样不讲理的人呢？

有谁人无事生非，招惹本公主干什么呢？”

有了这样仗势欺人的心理，姐姐湖阳公主刘黄的脾气，也就越来越大了，说话做事，也就更加地无所顾忌了。

既然有了这么牛皮的主子，姐姐湖阳公主刘黄的手下人，奴仆婢女，自然而然，也潜移默化地向自己的主子湖阳公主学习，养成了蛮横霸道的习性，处处压人一头，比别人要高人一等。

奴仆婢女仗着主子湖阳公主刘黄撑腰，不肯屈居人下。即使是违法乱纪的事情，他们也无所顾忌，因为有主子湖阳公主刘黄，处处罩着他们。

湖阳公主刘黄手下，有一个奴仆，名叫王宝。

王宝家住洛阳，为人聪明伶俐，善于察言观色，把湖阳公主刘黄侍候得，十分周到，十分满意，深得湖阳公主刘黄的宠信。

一天，王宝的大哥王猛，因为一点小事，与周围的邻居赵超，发生了一些纠纷。

邻居的小伙赵超，怒火中烧，忍不住动手，痛打了王宝的哥哥王猛一顿。

邻居的小伙赵超这一打，不要紧，这可是捅了马蜂窝了。

王宝在公主府里值班，听见亲人前来说道，哥哥王猛，受了邻居小伙赵超的欺侮，心里非常愤怒。

王宝蛮横惯了，哪里容得，自己家亲人，受他人欺侮呢？

王宝不假思索，招呼也不跟公主打一声，立即大白天，就带领至极相好的奴仆，持刀赶回了家中，要为自己的哥哥王猛，报仇雪恨，洗雪耻辱。

王宝就威胁邻居小伙赵超说道：

“赵超啊，你触犯了王法。跟我回官府里，去认罪吧！”

邻居小伙赵超不肯认错，王宝更加愤怒，于是就带人，冲到了邻居赵超家里，不问青红皂白，当场就把那个小伙子赵超，杀死了。

然后，奴仆王宝一伙杀人以后，旁若无人、大摇大摆地走出了邻居小伙赵超的家门，扬长而去。

临走之时，王宝还不忘警告，邻居小伙赵超的家人，叫他们不得到官府去告状伸冤道：

“赵超这个小贼，触犯王法，拘捕被杀，是罪有应得，你们不得四处张扬，给自己过不去。

否则，触怒了湖阳公主，定会诛杀满门。”

邻居小伙赵超的父母，见自己的儿子赵超被王宝杀死，悲痛欲绝，伤心地昏死了过去。

亲戚们都愤愤不平，但又担心王家，仰仗湖阳公主的势力，无法伸冤雪恨，只得隐忍不发。

可是，他们心中的怨怒，久久难平。

赵超亲戚家里，有一个年青人李垚，知道皇帝，体恤百姓，执法公正严明，就不顾亲戚朋友的劝阻，跑到了洛阳县县衙告状，请求为死者赵超伸冤。

李垚幸运的是，其时，正是董宣这人，担任洛阳县令，得以帮助伸张正义。

洛阳县令董宣，字少平，本是陈留郡圉县(今杞县)人，早年就与大司徒侯霸相识。

起初，大司徒侯霸，十分看重董宣的才干。于是，大司徒侯霸，征召董宣，去参加朝廷的推举。

董宣因考核优等，而被朝廷正式任用，开始入朝为官，后逐步升迁，至北海国国相。

董宣到任北海国相后，为了稳定地方，当即任命当地的豪族大姓子弟公孙丹，担任北海国相属下的五官掾一职。

北海五官掾公孙丹这人，十分迷信愚鲁，非常相信卜者蛊惑人心的话语。

一次，公孙丹准备兴建自己的家宅，于是请来卜者里瞽叟，查看选地吉凶。

占卜的里瞽叟，装模作样的看了一番，蛊惑警告五官掾公孙丹说道：

“五官掾大人，大事不妙，你选定的地方，是一块凶地！一定要有人死去，在这里修建的住宅，才能够吉祥如意啊！否则，必将大祸来临，甚至家族屠灭。”

五官掾公孙丹，大吃一惊，于是指使自己的儿子公孙紫，杀了一个过路的无辜行人，把行人的尸体，放在自己的新屋子里，来抵挡他和家人的灾祸。

北海国相董宣，知道五官掾公孙丹杀人的真相后，勃然大怒，便下令狱吏，把五官掾公孙丹、公孙紫父子逮捕，准备依法处死。

听说公孙丹、公孙紫父子，将被北海国相董宣处死，公孙丹宗族子弟、亲属、宾客三十多人，拿着兵器，气势汹汹地跑到了北海国相董宣的官衙前，聚众闹事，为公孙丹、公孙紫父子喊冤叫屈，甚至欲劫持公孙丹、公孙紫父子出狱。

北海国相董宣见状，大为担心，对自己的部属官吏说道：

“诸君：

公孙丹这个恶贼，以前投靠王莽，在新莽朝廷任职，在地方很有势力。如果公孙丹宗族亲朋宾客，与海贼和王莽的余党，勾结串通，就会危害地方，酿成滔天大祸。

本国相以为，必须立即采取果断措施，迅速处置才行。否则，祸莫大焉！”

门下书佐水丘岑等部属赞同道：

“国相大人言之有理。如果放纵杀人放火的盗贼，肆意作恶，必将严重危害地方安宁。”

北海国相董宣，于是向衙役官兵下令，将闹事的公孙丹宗族和亲朋宾客，全部逮捕，囚禁在剧县的监狱里，派门下书佐水丘岑等，严厉进行审判，然后，依法把他们统统杀死。

青州刺史祁即玉，同情豪族公孙丹宗族惨遭灭门，却不以为然，大怒道：

“北海国相门下书佐水丘岑，狂悖无理，听从上司董宣指使，滥用国法，杀害无辜之人太多，实在罪不容赦。”

于是，青州刺史祁即玉，向刘秀上书，告发北海国相董宣以及门下书佐水丘岑等部属官吏，并逮捕董宣的门下书佐水丘岑等部属官员，关在青州监牢里，严刑拷打审问，要找出幕后指使董宣。

北海国相董宣，因此获罪，被征召到廷尉审判问罪。而门下书佐水丘岑等部属官员，依然被关在青州监牢里，准备上报朝廷有司以后，依法处死。

廷尉审判董宣，认为董宣，用法不当，杀害无辜之人太多，判处明正典刑，执行处决。

董宣待在廷尉监狱里，早晚讽诵诗文，毫无忧色，一点也不担心自己的死亡，看守衙役，都非常惊异。

到了出狱受刑的那一天，董宣从前的北海国部属亲友，特地做了一份断头饭菜，送给董宣。

董宣强力拒绝，厉声对前来送行的北海国部属亲友说道：

“我董宣一生廉洁，为国家除害，死不足惜。何况，我董宣生平从没有吃过、接受过别人赠送的东西，何况在死的时候呢？

诸君怎么能够玷污，我董宣一生清正廉洁的美好名声呢？”

董宣不顾部属好友的好意，饿着肚子，上车而去。

当时，与董宣一起受刑，准备处死的重刑罪犯，总共有九人。第二个明正典刑的，就轮到董宣。当第一个罪犯，被斩杀以后，北海国相董宣，依然面不改色，泰然自若，刽子手都十分惊异。

正在临刑这千钧一发的时刻，刘秀也已经知道了北海国相董宣清正廉洁，执法严明的威名，听到董宣，已经被押上刑场，准备受刑，大吃一惊。

刘秀急忙派侍从骑士赶去，宣读皇帝的圣旨，赦免了董宣的死刑，并且命令把董宣，重新带回诏狱之中，派使者再次仔细地审问，董宣滥杀无辜的情况。

董宣遂把公孙丹、公孙紫父子，在北海国无故杀人，自己带领衙役，惩处劫狱闹事的公孙丹宗族宾客的全部事实，毫无隐瞒，如实回答了使者，并主动承担自己的领导责任说道：

“使节大人：

即使滥杀无辜有错，这一切也都是，我董宣这个上司决策犯下的错误，与执行命令的部属官吏无关。

书佐水丘岑等人，不过是奉命行事，按我这个上司的意见，去秉公之法，办理公事罢了，罪责根本就不在他们的身上。

董宣愿意自己受死，接受法律的严惩，希望朝廷能够免掉，水丘岑等人的罪责。”

使者把这些情况，一五一十地告诉了刘秀。

刘秀终于从使节口里，了解到了案件的全部真相，知道董宣采取行动，也是迫不得已。