王根喝了一口茶水润了润嗓子：“这就是盘踞在关中平原的匈奴赵国，刘曜称帝这三年里，其实一直都在忙于平乱。基本上无暇东顾，现在最令人头痛的是居于襄国的羯族人石勒。

石勒，原名匐勒，字世龙，上党武乡羯胡族人。石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱，都曾为部落小头目。

晋太安年间，并州发生饥荒，社会动荡不安，石勒与一同做佃客的胡人逃亡走散，从雁门回来投奔甯驱。北泽都尉刘监想要捆他去卖掉，宁驱将石勒藏起来才免于难。

随后遇到并州刺史司马腾抓胡人到山东出卖以充军饷，司马腾派将军郭阳、张隆劫掠众胡人打算送到冀州。石勒当时已经二十多岁了，也在被劫掠的胡人当中，并多次被张隆殴打、侮辱。不久，石勒被卖给茌平人师欢做奴隶。师欢也感到石勒相貌奇特，于是，免除了他的奴隶身份。

永兴元年，皇太弟、成都王司马颖在荡阴之战打败司马越的大军，威逼晋惠帝到邺宫。王浚以司马颖羞辱天子的名义，率领鲜卑军攻击司马颖，司马颖害怕，挟持晋惠帝向南逃奔到洛阳。惠帝被张方威逼，迁到长安。关东各处兵马四起，都以诛杀司马颖为名。

永兴二年，河间王司马颙担心东部的兵戎强盛起来，想要调和安定东夏的局势，于是上书要求废除司马颖。司马颖原来的将领阳平人公师藩等人自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领牧人数百骑苑马投奔了公师藩。公师藩任命石勒为前队督兵，跟随大军去邺城攻击平昌公司马模，司马模派将军冯嵩迎战，将公师藩击败，公师藩从白马渡河南逃，濮阳太守苟晞讨伐公师藩并斩杀了他。

永嘉元年，石勒与汲桑逃到苑中，汲桑任命石勒为伏夜牙将，率领牧人劫掠郡县的囚犯，又招募山泽中的亡命之徒。汲桑自称大将军，以替成都王司马颖诛杀东海王司马越、东嬴公司马腾为名。

汲桑以石勒为前锋，屡建战功，于是又任命石勒为扫虏将军、忠明亭侯。汲桑进军攻邺城，将司马腾的将领冯嵩打得大败，迅速攻入邺城，斩杀了司马腾，杀死守军万余人，劫掠妇女珍宝而去。

然后，从延津渡黄河，向南攻击兖州，司马越派苟晞、王赞等人率军讨伐。汲桑、石勒在乐陵攻击幽州刺史石鲜，石鲜战死。乞活将军田禋率领五万兵众救援石鲜，石勒击败田禋。

与苟晞等人在平原、阳平之间相持数月，大小决战三十多次，双方互有胜负。不久，汲桑、石勒被苟晞击败，战死万余人，收合其余兵众，投奔刘渊。冀州刺史丁绍在赤桥截击，汲桑、石勒大败。汲桑逃往马牧，石勒逃往乐平，晋军在平原斩杀汲桑。

胡部大张督、冯莫突等人率兵数千，驻扎在上党一壁垒里，石勒前往投奔了他们，为他们所喜爱、器重。张督等人一向没有谋略，又害怕部下背叛自己，偷偷地跟着石勒单骑归顺刘渊。

刘渊任命张督为亲汉王，冯莫突为都督部，任命石勒为辅汉将军、平晋王，以统率张督、冯莫突等。石勒于是让张督为兄长，赐姓石氏，名叫会，意为张督是自己遇到的知己。

乌丸人伏利度也有兵众二千，驻守在乐平壁垒，刘渊屡次招募而不能使他归顺。石勒假装在刘渊手下犯有罪过，因而投奔了伏利度。伏利度非常高兴，与石勒结为兄弟，并派石勒率诸胡人四出劫掠，所向无敌，众胡兵都畏服石勒，而后石勒乘机抓住伏利度，率领伏利度的部下归顺了刘渊。刘渊加封石勒督山东征讨诸军事，把伏利度的部众交给石勒指挥。

永嘉二年，汉王刘渊派遣抚军将军刘聪等向南占据太行，派辅汉将军石勒等向东到赵、魏地区。

刘琨派护军黄秀等人救援壶关，石勒在白田击败并杀死黄秀，攻陷壶关。刘渊命令石勒与刘零、阎罴等将领，率兵三万攻击魏郡、顿丘诸壁垒，大都被攻陷。刘渊暂任石勒为垒主将军、都尉，挑选强壮的五万人作为兵士。

石勒率军进攻邺城，邺城守军溃散。而后，在三台活捉魏郡太守王粹。进攻赵郡，斩杀冀州西部都尉冯冲。在中丘攻击乞活将军赦亭、田禋，并杀之。