中央红军（红一方面军）、红四方面军和红25军相继开始长征后，位于湘鄂川黔边界地区的红2、红6军团成为中国南方唯一一支红军主力部队，湘鄂川黔苏区也成为中国南方唯一一块红色根据地。

1935年1月，在配合中央红军长征，胜利地进行了湘西攻势之后，红2、红6军团主力返回到大庸地区，转入休整，并全力展开根据地建设。

红2军团发展到六个团约六千五百人，红6军团发展到五个团约五千二百人，两军团共约一万一千七百人。

还有新组建的地方武装三千余人，军区机关、学校、医院、兵工厂等共有一千一百五十人。

兵员增加了，装备也有所改善，部队政治思想工作得到加强，两军团官兵之间的团结更加巩固，斗志空前旺盛。

同时，两军团已建立起以任弼时、贺龙、关向应为核心的领导集体，统一指挥，行动一致。全军上下呈现出一派朝气蓬勃的面貌。

湘鄂川黔苏区，北临武汉，南接长沙，四省交界，既可对红一、红四方面军的长征进行有效配合，又直接威胁到了国民党军反动统治的核心区域，战略地位极为重要。

红2、红6军团的作战，不仅有力地牵制了国民党军的力量，配合了中央红军的长征，而且对国民党在湖南等地的反动统治构成了严重的威胁。

早在红2、红6军团发起湘西攻势之时，湖南军阀何键就向蒋介石发出了急电，称“情势紧张，全湘震骇”。

提出了“欲靖川黔，先靖湘西；欲除朱毛，先除萧贺”的方略。

蒋介石则坚持双管齐下的方针，既重兵“围剿”中央红军，又绝对不容红2、红6军团继续发展壮大。

他于1935年2月调集十一个师又四个旅约十一万人的兵力，以湖南、湖北两省军阀部队为主力，分六路对湘鄂川黔苏区展开大规模的“围剿”。

红2、红6军团以外线机动与内线防御相结合的方针，紧密依靠根据地人民，灵活机动地迎击国民党军的“围剿”。

经过半年多的奋战，先后取得了陈家河战斗、桃子溪战斗、忠堡战斗、板栗园战斗等胜利。

至1935年8月，胜利粉碎了国民党军的“围剿”，共歼灭国民党军两个师、一个旅，俘虏、击毙国民党军师长各一人，缴获大批武器装备。

红2、红6军团发展到了两万一千余人。

红2、红6军团反“围剿”作战的胜利，湘鄂川黔苏区的扩大，再次震撼了国民党反动政权。