中共中央电告叶挺：“中央决定，一切军事、政治行动由叶军长、饶漱石（东南局副书记）二人总负责，一切行动决定由叶军长下。”

叶挺组织部队分批突围，以保存实力。14日，在饶漱石的建议下，为营救被困在山上的部队，叶挺下山与敌谈判，结果被扣入狱。

饶漱石见叶挺迟迟不归，感觉凶多吉少，便组织部队分头突围，历经险阻，终于在17日下山，脱离危险。

政治部主任袁国平受伤后，为了不拖累战友而自杀。

3月12日，项英一行经近两个月的转移和隐蔽，到了赤坑山上的蜜蜂洞。

项英和周子昆身上带着大量作为新四军军费的金条，却引来了杀身之祸。

13日凌晨，副官刘厚总见财起意，枪杀了项英和周子昆，取走了他们的武器和随身携带的黄金、银元和金表。

刘厚总隐姓埋名，“消失”了很长一段时间，直到1952年被人认出，随即被逮捕枪决。

震惊中外的皖南事变，是国民党顽固派蓄谋已久的阴谋行动。9000余人的皖南新四军部队，最后突围出去的只有两千人，新四军军部遭受重创。

皖南事变发生后，国民党当局控制舆论，企图混淆视听，掩盖真相，将事变的责任推给新四军。

1月17日，国民政府军事委员会发布命令，污蔑新四军为“叛军”，宣布“撤销”其番号，进一步将反共高潮推向顶点。

皖南事变和国民党当局的倒行逆施引起世界舆论哗然。

美国《远东新闻简报》评论说，“1月17日重庆颁布解散新四军的命令……据公布之解散理由，则为新四军不服从命令与攻击中央军队。但据最近各方面发表之消息……则此次事变内容决不只是所谓军纪问题，而是告诉我们国共两党的摩擦，现在已达到了危险点……“

”新四军的部队，已有十分之九渡过长江，留在长江南岸的不及一万人，其中大半为非战斗员。这些部队，在他们正在北调的行程中，却被中央军突然围攻大肆屠杀……”。

菲律宾9个华侨团体联名致电蒋介石：“解散新四军，影响团结甚大。失地未复，祸起萧墙，自损国力，复令敌寇坐收渔利，实深悲痛。恳请钧座俯顺下情，恢复新四军，释放叶军长，以利团结抗战，不胜企盼之至。”

印度尼西亚《民报》刊发评论《勿为亲者痛仇者快》，菲律宾《建国报》发表社论《枪口一致向外》……

1941年1月20日，毛泽东以中共中央军委发言人名义发表谈话，揭露国民党当局的反共阴谋，抗议其武装袭击新四军的暴行，要求国民党当局以大局为重，取消1月17日的反动命令，惩办祸首，释放叶挺，废止国民党一政专政，实行民主政治。

华北、华中各抗日根据地军民也纷纷集会，强烈声讨国民党顽固派的罪恶行径。

八路军、新四军做好了随时反击国民党顽固派武装进攻的准备。

同日，中共中央军委发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为国民革命军新编第四军代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。

1月23日，新四军将领向全国发布就职通电。

25日下午，新四军在苏北重镇盐城隆重集会，庆祝重建军部。新四军新军部正式成立。

新军部以华中总指挥部为基础组成，华中总指挥部的后方政治部改为军政治部。

当天，会场布置得庄重而简朴，主席台上临时摆放了几条木桌，上面铺了块台布。

会上，首先宣读了中共中央军委关于重建新四军军部的命令，接着又宣读了新四军领导人的命令和通电。

陈毅发表就职演说。他说：“皖南事变我们损失了老军部，现在新军部又建立了，皖南事变我们有几千个指战员牺牲，但我们今天还有9万人的强大力量。”

“有了民众及抗战军队一致团结的力量”，我们“一定有把握打倒日本帝国主义”。

“重庆当局发出一个反革命命令，撤销新四军，我们置之不理。因为，我们拥护共产党恢复新四军的命令，我们拿革命的命令来反对反革命的命令，拿抗战的命令打倒破坏抗战的命令！只要我们坚持抗战，坚持斗争，最后胜利一定属于我们！”

接着，刘少奇讲述了皖南事变的经过，号召全军坚持抗日民族统一战线，坚持团结，坚持抗战，提高警惕，随时准备粉碎敌、伪、顽的进攻。

重建新四军军部的行动极大地振奋了全军官兵。

担任重建后的新四军政治部秘书长的邓逸凡回忆说：“对于这次具有历史意义的盛会，同志们感慨万千，一直谈论到深夜。它标志着新四军将会有一个伟大的发展，有一个胜利的将来。”

2月26日，中共中央军委发布命令，将活动于陇海路以南的八路军部队也列入新四军的建制，全军扩编为7个师并1个独立旅。

第1师由原苏北指挥部所属部队整编而成，师长粟裕，政委刘炎，政治部主任钟期光。下辖1、2、3三个旅，活动于苏中地区。

第2师由原江北指挥部所属部队整编而成，师长张云逸兼任，政委郑位三，副师长罗炳辉，参谋长周骏鸣，政治部主任郭述申，下辖4、5、6三个旅，活动于淮南地区。

第3师由八路军第5纵队整编，师长兼政委黄克诚，参谋长彭雄，政治部主任吴法宪，下辖7、8、9三个旅，活动于苏北地区。

第4师由八路军第4纵队整编，师长兼政委彭雪枫，参谋长张震，政治部主任肖望东，下辖10、11、12三个旅。另辖肖县独立旅，活动于淮北地区。

第5师由原豫鄂挺进纵队整编，师长兼政委李先念，参谋长刘少卿，政治部主任任质斌，下辖13、14、15三个旅，活动于鄂豫湘赣地区。

第6师由江南所属部队整编，师长兼政委谭震林，参谋长罗忠毅，下辖16、18两个旅，以及东路、西路保安司令部，活动于苏南地区。

第7师由无为游击队、第3支队挺进团和皖南事变突围出来的部队整编，师长张鼎丞，政委曾希圣，参谋长李志高，政治部主任何伟，下辖19旅和挺进团，活动于皖中、皖南地区。

独立旅由八路军第115师教导第5旅组成，旅长梁兴初，政委罗华生。