“岂有此理，岂有此理，没想到这个薛仁贵居然如此辜负圣恩。朕有意杀他，又可惜了这颗大好的头颅。等灭了襄国公府，再来处理他不迟。”

李世民在心底盘算着，不觉一阵头晕目旋，几欲栽倒下去。

王德慌忙抢过来，扶住他道：“陛下，陛下该歇息了，龙体要紧。”

“朕没事，给朕拿来靠枕过来，朕坐坐就好了。把程知节给朕传进来。”李世民艰难的坐倒在胡床上，靠着锦枕大口大口的喘着粗气。

英雄暮年，苍苍白发已经爬上了他的两鬓，昏黄的老眼一见到风就想要流泪。他的心底却无时无刻不在提醒自己，大患未除，身肩重任。

薛仁贵既已下狱，总该有人统领神机营。

在朝的这些宿将老的老，昏的昏，没有几个堪当大任。

索性上天还给他留了一位老兄弟，程咬金老而弥坚，身强体壮，几个儿子如今也都在朝为官。

朕把女儿许给他其中一个儿子，让他来统领神机营，倒也正当其位。

城外的军粮工厂和军械工厂，这些年多亏了有他镇守，从未出过什么差错，希望老伙计能够在关键时刻，认清局势，帮助自己渡过难关。

皇帝神思倦怠，不知不觉又打起了瞌睡。

等再次睁开眼睛的时候，程咬金已经站在御案之下。

“咬金来了，王德，王德，怎么不给咬金看坐？”李世民忙不迭的就要起身。

哪知眼前一黑，又险些昏倒过去。

“陛下，陛下龙体要紧，老臣站站无妨。”程咬金慌忙上前来，扶住了他。

李世民拉着老伙计的胳膊，满脸堆笑。

“咱们已经快有大半年没见脸了吧，朕还真有些想你。”

“臣也想陛下啊！时常想来探视陛下，又恐陛下日理万机，太过劳累，因此不忍前来。”程咬金老泪纵横。

岁月不挠人，遥想当年瓦岗寨前那个白袍银铠的小将，往来如风，意气风发。何等张扬，何此肆意，何等洒脱。

不想数十载春秋，就已日近黄昏，垂垂老矣！

“老了，咱们都老了，靖兄也已年前去了，叔宝走的更早。就连敬德，这两年也时常告病，身子大不如前了。几个老伙计，也就你程咬金，还算硬朗。”李世民不无伤感的笑了。

“托陛下洪福，这些年留京任职，比行伍之间，可以轻省多了。”程咬金感激的说道。

李世民拍了拍程咬金的手背，笑道：“你轻省的日子就要没了，朕的廉颇老矣，尚能饭否？”

程咬金两只铜铃一般的眼睛顿时瞪得老大，拱手拜倒在地，沉声道：“陛下旦有驱使，老臣敢不用命？臣虽年迈，尚能开三石弓，上马作战，下马杀敌，不在话下。请陛下吩咐。”

“哈哈哈哈，”一阵剧烈的咳嗽，伴随着笑声，让李世民顿时憋得满脸通红，“烈士，暮年，壮心不已。朕的咬金兄，还是当年那个脾气。”

“陛下保重龙体，外面有什么事尽管吩咐。”程咬金起身说道。

王德用力给李世民舒着背，李世民咳嗽了好一阵，才停下来。

“那朕就不跟你兜圈子了，朕想把神机营交给你来统领。”