才说一语，那面泓儿和梅太太的使女秋荷过来禀报，说公主和太太都醒了。

父子二人闻言，同时投子，转身一同往船舱里去。先前还你一言我一语的甲板，顷刻只剩了韩邃一人。

书塾先生愣了一拍，继而呵呵笑出一声，捋动自己日益渐稀的胡须，“这爷两个，就知道欺负孤家寡人喏。”

却说梅长生给母亲请过安，回到舱中，宣明珠才拥着被子懒懒起身。

见她一头乌发垂在胸前，雪一样的软绫衣前襟散开，揉皱堆坠，宛若春棠初醒，梅长生喉结轻滚，反手关门。

到榻边勾起她的颔尖，俯首咬住香甜的唇瓣，缠绵求索。

“哎——”宣明珠的一声溢叹被封堵住。

因与父母师长同行，有所不便，所以自上船后，梅长生虽夜夜与她同榻，却只是近在眼前地看着。这一咬，就显出了急切委屈。

这是怎么了？宣明珠微微仰开头，安抚地捏了捏他的后颈。

她声音低昵：“不是你自己定下的吗，说成婚之前要空一空，为了，”女子凤眸尾梢向上轻挑，流露出浑然天成的娇媚，纤纤玉指点他胸膛，“养，精，蓄，锐。”

所以算起来，从离开扬州开始，他们已有半个多月不曾亲密了。

梅长生弓着身用鼻尖碰她鼻尖，摇头，“长生的精锐不用养，随传随到。之所以如此，是长生想按婚俗的规矩，守一守，求个吉兆顺遂。”

“醋醋，我们很快便成亲了。”

他最后强调的这句话语气有些怪，好像小孩害怕手中的糖果丢掉似的，要张开掌心确认一番。

宣明珠一时未留意，只是好笑这个人掩耳盗铃：这半年来他不守规矩的时候还少？

等到要返京做回阁老了，又装起正经人来，真要按婚俗行事，那大婚之前男女双方还不该碰面呢。

她头一次大婚之时，自然满怀期待，不过经历了种种风雨走到如今，宣明珠对这些虚头巴脑的仪式早都不在意了。

两个人把日子过好，才是实在的。

反而做了多年甩手掌柜的梅长生，这回幡然醒悟，积极不已，将成亲事宜大包大揽了过去，一点不叫她操心，宣明珠乐得清闲，便也随他。

“你出去罢，我要换衣了。哪里来的孟浪徒，盯着未过门的媳妇瞅个不停，这可不合规矩。”宣明珠戏谑一句，故意推他。

梅长生被纤臂推走两步，自己也笑，他再过一年都二十七了，不再是懵懵懂懂好歹不知的十七岁，不过一个破梦罢了，有什么可担心的。

之后两日，帆船一路北上，顾忌着梅太太身子弱，换了陆路后，一行人在荥阳暂作歇脚。

此城也是宣明珠的封邑之一，梅眉山头一回出江南，看什么都新鲜，上岸后宿在宣明珠名下的馆舍中，闲不住，经常来找堂嫂说话。

这一日梅长生去后堂，为一大家子安排好顾及各人口味的食膳，回来便听屋里传出姑嫂两个的闲谈声。

不知她们先前在聊什么，梅眉山惊讶地问了句：“啊？嫂子你真不喜欢呀？”

“翻来覆去就那些花样子，真是腻烦了。”一道清美的嗓音慵淡接口，正是宣明珠，“这事与你兄长还说不得，你也莫多嘴提起了。”

梅长生耳边嗡地一下子，在门边的脚步便顿住了。

醋醋莫不是在说他？

腻烦了，花样……难道她开始腻味他晚间伺候她的那些花样了吗？

梅长生的心凉了半截，他不仅仅只有这些花样的，只是有些激烈的，怕吓着她弄累她，都未敢拿出来罢了。

转念一想，按他们相识相处的年头算，说一句老夫老妻确实不为过了，即便他卖力地以色侍人，真能保证醋醋永远不腻他吗？

这不，赶在大婚之前，人还没到洛阳，醋醋已经有所不满了。

还不告诉他……

“哥哥？”梅眉山眼尖地发现门边的一片衣角，叫了一声。

梅长生背在身后的手微抖，闻声收敛神色，面色如常地入内。

一进门，便见屋里头两个人一人手里捧了本图样册，桌上还有许多颜色不一的纹样缎子，梅长生愣了愣，眼底的委屈顿时消散。

“你们在选礼服纹样？”

“是啊。”梅眉山嘴快接了一句，“嫂子说皇室大婚礼服的祥纹都沉闷闷的，无端衬老了人。”

宣明珠拦了她道，“闲话罢了。”

梅长生醒悟，他此前在扬州也未闲着，与京城内务司通了好几回信，现下想来成亲的礼服都已定版了，只等他们回京后试穿。

方才醋醋口中说的不让告诉他，大抵是怕他再更改纹样麻烦。

明明一眼可以看穿的事，他竟然想到那上头去了。

再说闺房密事，醋醋又怎么会随口与未出阁的眉山提起。

他是过于紧张了。

梅长生轻吐气息，梅眉山知趣地告辞后，他走近揽了揽宣明珠的肩，“怎么不告诉我呢？醋醋喜欢什么样式的，我便布置成什么样子，一定让你满意。”

宣明珠信口道，“麻烦。”

她不是十八岁了，只用一日的衣裳，以前还会在意鲜不鲜亮美不美，如今其实不太在意了。

“一点也不麻烦。”梅长生立刻凝眉，每当他露出这般楚谡的神气，便代表他认真了，“不用醋醋折腾，你只管告诉我，我都会办妥的。让你再度下嫁于我，已是委屈了你，你一丝一毫都别将就，好吗？”

宣明珠哝了一声，又说这些肉麻话。“我要天上的星星，梅阁老也能给吗？”

梅长生认真问：“要几颗？”

宣明珠噗嗤一笑，摆摆手，“好啦好啦，将吉服上的纹式改成凤翎绻宝的就是了。知道的，你是为自己操办，不知道的还以为你为儿子张罗娶亲呢，瞧操的这份心。”

梅长生搂着她心想，自是为自己操办，才要尽心。

这一回，一切定能圆圆满满。

梅家一行抵达洛阳时，正是莺飞三月，御沟上杨柳如烟。

梅长生之前吩咐留在上京的姜瑾，将公主府与梅宅之间的房铺买下来打通，并作一府，梅府变成梅园，作为公主府的属宅。两处大门，相隔不过十几丈远。

一行人在府门前下轿，宝鸦看着熟悉的额匾一拍手，“到家啦！”

过了年，她又长大一岁，糯白的小门牙长齐全了，脸上的婴儿肥也消了些，愈发显得一双眼晴大而有神，像两粒乌亮亮的黑葡萄。

梅太太爱怜地轻抚孙女发顶，梅长生在旁微笑，又抬头去瞧宣明珠，宣明珠则留意着太太的脸色，“这一路舟车劳顿，太太必是乏累了，好生歇息几日才好。”

梅太太道还好，一路众人都照顾她的身体，反倒是因她耽了几日行程。

正说着话，梅眉山忽而看着长街那头眼神一亮，“三哥？你也到了!”

说话间一个身着雪青衫子的男子带着两名背负行囊的书僮走来，正是去西域开办学塾的梅彧。

此番梅长生着意大办婚事，所以连远在西域的三哥也邀请了来。

“三哥。”梅长生神气清爽地向他拱手，“巧得很，咱们是脚前脚后。”

梅彧笑道，“我紧赶慢赶，算着不至误了你的婚期。”说罢又向梅家二老与韩先生见礼。

一家子互相见礼问好，梅彧见公主府如此恢宏富丽，心下感叹，又见邻近新修的梅园也不遑多让，便看着梅长生微微而笑。

毕竟前年在扬州，他可是亲眼目睹，他这位族弟是怎么样见缝插针地昵缠人家公主殿下的。

他与梅长生谈了几句在西域的经历，却发现每说几句话，长生的目光便不自觉瞟向公主。

梅彧心底微诧。

在他印象中，这位少年登科的族弟做事专心致志，尤其与人对谈，绝不会出现走神的情况。

何况他与公主下个月就要梅开二度了，连这么会儿功夫都放不下吗？

“都别在门外头聊了，进宅子里好说话。”这时梅太太开口，转而面向宣明珠微笑致意，“殿下且恕我等失陪。”

宣明珠道，“太太客气。”

大长公主与梅阁老的关系虽然过了明路，但仪礼还没办，这时候全京城都在盯着他们，不可过于着眼。

两府哪怕只隔一门，也暂且还算两家。

梅家人进了梅园，宣明珠令宝鸦他们也过去陪着祖父祖母。

转身正要回自己府邸，一抬眼，见梅长生自然地跟上来。她愣了愣，面颊发热地轻推了他一把，“你往哪走呢？”

梅长生醒过神来，转头，见身后的梅家老少都用一种玩味的目光瞧着他。

梅父更是看呆子似的瞥他一眼，嫌丢人地迈步进了园子。

“咳，殿下保重。”梅长生以手抵唇轻咳一声，匆匆回转。

进了梅园，各自安顿，别人将方才之事当成小夫妻之间的亲昵，一笑而过。唯独梅彧，越想越觉得族弟有些不对劲，避开人寻到他，悄声问：“长生，你无事吧？”

梅长生此时已恢复从容，“我无事，三哥有何事？”

梅彧道：“不是我有事，是我从前有个朋友，娶妻前夕，过于紧绷焦虑，坐卧不安，以至于手抖不能提笔。甚至有一天晚上，他夜游到未婚妻子家门前，敲着门口口声声地表衷，说极为心悦这个姑娘，请岳家千万千万不要反悔退亲。第二天清醒，他却全然不记得这回事，闹得一条街的人引为笑谈。”

梅长生镇定地注视族兄，“哦，三哥说这个掌故，有何深意？”

梅彧也觉得两个大男人谈论这种事不大好意思，但事关自家兄弟，话多人不怪，他将声音压得更低：

“这个症状，许多郎中也不解缘故，后来还是一位专治疑难杂症的郎中，专为此病起了个名头，叫做‘婚前焦虑之症’，多是女子身上常见，男子倒很少见。”

他说罢，隐晦地望着梅长生的面色，“你可是如此？”

梅长生保持着微笑，摊开一只手掌，温声道：“三哥多虑了，你看，小弟的手不是稳得很么。”

【不约】

宣明珠与梅长生分开，回到公主府，倒是没有乍然分离之感，毕竟两个人一直黏乎在一处半年多，回了京，自然都有正事要办。

她先问了问府务，崔嬷嬷回说一切都好。

“这段时日辛苦嬷嬷照应了。”宣明珠沐浴洗去一身风尘，换了身家常的竹兰襦裙，“雪堂和送傩两边也还好吧？”

崔嬷嬷道：“送傩姑娘那头没什么消息传回，想必无事。只是雪堂姑娘去岁冬传来一事，有关于皇后娘娘的母家墨氏……”

她附耳与公主耳语了几句，宣明珠越听脸色越沉。

皇后有孕，之前皇帝来信告知，她很是欣喜，没想到里头还有这些腌臜的勾当。

她当即吩咐长史备好车辇与扬州土仪，“午后本宫要入宫觐见。”

歇过一个午觉，宣明珠便动身入宫，帝后与姑母相见，自然分外欢喜热络。

墨娘娘已有将近六个月的身孕，容颜依旧清雅秀丽，不见浮肿，那显怀的腹部甚至衬得腰身更细。

她上前扶腰见礼，宣明珠忙扶她坐下，嘱咐着说，“这第一胎要坐得仔细，闲时可到殿外晒晒春光，不能一味卧着不动，但行动间也要小心。女子怀喜是辛苦事，陛下，你别瞧着皇后懂事不声不响，但不以为意，要照顾好她知道吗？”

宣长赐立在一旁春风得意，自然姑母说什么便是什么。

墨皇后替皇帝叫屈，腼腆笑道：“姑母不知道，陛下哪里不在以为意，简直郑重得过了头，成日这也不许臣妾做，那也不许臣妾吃。臣妾近来馋春笋，正好姑母回来了，可要求一求姑母的恩典。”

她平常从不撒娇的，今日是见到大长公主殿下开心，便讨一讨巧。

皇帝在旁听见这把柔如水的嗓音，心神荡漾，忙道：“谁不许你吃这个了，你想吃，朕这就命御膳房备去，挑最鲜嫩的笋尖供上来！”

宣明珠见帝后和睦，心下安慰，又叙了几句家常，便不扰皇后养胎。

出了嘤鸣宫，她向送她出来的皇帝悄声问道：“墨家二房的事，怎么了结的？”

“姑母也听说了。”皇帝一听到墨家二房便觉晦气，眼色微沉，“那个明氏不知哪来的脸，觉得侄儿会稀罕她家闺女，趁着皇后有孕，想方设法想塞进宫。后来见不成，又意图穿淬了红花的衣裳进宫拜见皇后，哼，也不知怎么想的，损人不利己，东窗事发，那一房都被墨老太傅赶到城外庄子上去了，言明三代不许回城，不入族谱。”

他原本想摘了明氏脑袋的，但怕皇后在孕期上火，闹出个好歹，只好先忍下这口气，不动血光。

宣明珠听后，知无大碍，这才放下心。出了宣政殿，她对随行的雪堂道，“此事幸而你发现得及时，当立一大功。”

雪堂道，“殿下留属下看家，属下自当守好门户。”说罢，她想起一事，难得露出几分笑意，“殿下，其实您不在家的时候，还发生了一件事。”

“哦？”宣明珠见她神秘兮兮的，又眉眼含笑，像是好事，就佯恼道：“同我还卖关子，快说！”

雪堂便道：“是有关送傩的，但这事儿，她不开口，属下不能多嘴。还是待她亲自来向公主禀明吧。”

宣明珠沉吟，第一反应便是难道四哥找到了送傩，两人重归于好了？

可看雪堂的神色，又不大像。

心头正合计着，不觉走到中书省门廊外，一双乌底皂靴迈槛而出，却是梅长生。

宣明珠见了他才知，原来在她入宫时，他也到内阁议事来了。

梅阁老真不愧是百官楷模，才回京第一天，就不歇闲地理办公事。

宫里相见，不比私下，宣明珠笑言一句，“阁老勤勉。”

梅长生着一身玄紫大料官服，神容清肃，人前不怒自威。见了宣明珠，眉睫瞬间柔软下来，与她相约：“我晚间便无事了，一同用晚膳可好。”

宣明珠心中惦记着送傩的事，想了想道，“不了吧，我还有些事，你和老爷太太一道用吧。记得晚上哄宝鸦早些睡，别叫她贪夜。”

交代完，便与雪堂出宫去了。

梅长生站在原地目送醋醋毫无留恋的背影。

闷闷地想：她有事啊。