簪缨心中兀跳, 眼底炙起一簇凉焰，旋即又灭。

沈阶见女郎依旧沉吟不语, 无奈何, 将出门前与母亲的那番对话和盘托出，语气已算得上掏心掏肺：

“小人不否认自己的私心，但我的私心都摆在明面上。当今时世, 上品无寒门，下品无势族，寒人想做出一番事业, 难比登天。当然，依那些高阀世家的心意, 恨不得世上寒人个个都安分守己供其驱役，偏不巧, 小人生来骨头就比旁人硬二两, 耐不住一世劳苦，咽不下糟食糠饭。今识女君魄力, 愿附骥尾, 追随女君从事。

“既为女君谋, 自当事事以女君为先。至于小人这一心是明是暗，我有一语可解君疑：大司马。”

簪缨先听他提及稻梁谋、功名谋、天下谋三事，在心中暗暗点头，想他阿母也不失为一位睿智的慈母；又听他慨慨之言，却是胸中早有不平沟壑；忽听他提及大司马, 簪缨目光微微一动。

便听沈阶接着道：“那日在京兆府，大司马在看到褚阿良的面孔那一刻, 已知其中有内情, 却依旧允让小人献丑, 质问周氏与傅氏揭开真相，大司马，容才。

“大司马既洞若观火，又岂容有人欺瞒女君，阶又岂敢在真人眼皮底下匿藏私心？是以请女君放心。”

“我不是什么女君。”

簪缨面色澹然地看着侃侃而谈的男子，慢慢思虑道：“话说在头里，先家君追封为国公，我依旧是商籍，且也不准备再入士籍。我与东宫母子之间说到底是私怨，我是无心扶植旁者的，你想以此搏个功名，是南辕北辙。”

沈阶很平静，“路只能选一条，小人已经选定。”

簪缨抚摸狼颈的那只手掌微蜷，“真想跟着我？”

沈阶淡淡笑了。

“跟啊。”少年声息吐得很轻。

主择卿客，卿也择主。有这一答，再问便多余了。

簪缨看了他两眼，挺直的背脊悄悄软下去一点，嗓音不再故意紧绷，“以后别小人小人的了，先生之字？”

沈阶睫宇微簌：“蹈玉。”

勉自强而不息兮，蹈玉阶之峣峥。簪缨近日恰读到过这句辞，道声好，“我记下了。今日你先回，待安顿好家里，愿来府上住也好。”

沈阶心头大石落定，同时轻轻一顿，“女郎不问策？”

簪缨笑道：“先生急于卖策否？”

沈阶会心地抿起唇角，又一揖首。

告退之前，他不着痕迹地瞥了眼女郎的右手，返身而去。

簪缨等他离开了，方悄悄松开搭在狼背上的手。

白狼的一团鬃毛，早已被汗水濡成转嗒嗒的一团。

簪缨轻吐一口气，心道，应算撑住了吧？

门阑外的阿芜，一直好奇地偷偷留意着这个介于少年与青年之间的男子，看他个子高挑，又见他面容轻稚，在心里默默推测这人及冠了没有。

胡思间见他向外走来，迎着朝阳的双瞳好似印进了两个浑圆的金圈，灼灼如新，小婢子心头怦跳，连忙低下头盯着自己鞋尖。

却是簪缨忽想起一事，对着沈阶后背道：“此事莫让大司马知晓。”

沈阶诧异地回头，知道女郎所指的是她要对付东宫之事，犹豫了一瞬，应诺。

他迟迟地走到门廊处，将要迈履出堂，想了一想，到底转身走了回去，无奈道：

“女郎，私以为，大司马是知道的。”

簪缨蓦然定住。

这下不仅是手心，连她后背一瞬都沁出汗来，脱口道：“不可能。”

“……女郎对大司马公有何误解？”沈阶耐心地解释，“大司马坐镇中军，正奇之法令北朝闻声侧目，调十万以上兵将如臂使指。

于今同住一府之内，不离女郎左右，对此，怎会一无所察？”

……

沈阶去后良久，簪缨发呆良久。

她此前力弱，知道心里的那个念头太过冒险，所以虽恨极庾氏，也一直将此事压在心里，连杜掌柜都没敢告诉，更别说是小舅舅。

她总觉得，一旦被小舅舅晓得了，他要么会二话不说地接过手，不许她再沾手，要么会训斥她胆大包天。

所以她一直将口风瞒得很紧。

沈阶的那句话，那日她依稀也听徐先生说过——难道她当真不了解小舅舅吗？

难道小舅舅早已经察觉了，却忍得住不说她？

簪缨扭着眉心纠结，俨然稚子气，哪里还有半分片刻前的从容。

想来想去，她向外道：“春堇，你去麾扇园找到林参将问一问，大司马的病势好些没有，是否在休息。悄悄的，莫惊扰到大司马。

“哦、还有，上次给郗娘娘做云糕团子的糯米粉，石蜜霜应是还有剩的，姊姊为我备着。”

吩咐完两事，她无意间低头，与狼的眼神对个正着。

这头活了一把高龄的老狼仿佛通灵，一对熠眸竟似玩味。

簪缨当即在它被汗濡软的地方撸了一把，“怎么了？这次又不是糖汁子，不许看我。”

这日傍晚时分，簪缨精心做了四样小食，装进蝙蝠纹红木食盒里，亲自拎去麾扇园。

通报进去时，卫觎正坐在鼎前烤火。

簪缨小心地走进屋子，外头炎气未消，满屋烛火笼着四鼎炭火，扑面的热。

她看见小舅舅身上的大氅，神色黯下来。轻手轻脚地把食盒放在他手边就近的地方，轻声细问：“小舅舅你好些了吗？”

卫觎深浓的眸光轻落在她脸上，足有半刻，声音蔫里带着轻溺，“出息了，进门还学会通报了。”

他在揶揄她瞎客气，可簪缨这会儿不敢不客气。她瞅瞅小舅舅，从他的脸上也分辨不出他到底知不知她的秘密心事，嗫嚅着，掀开食盒的盖子。

“这是我做的糕点，小舅舅尝尝。”

卫觎视线下瞥，“你亲手做的？”

簪缨在他旁边的小胡床坐下，酝酿着引出话题的切入口，乖乖点头。

“甜吗？”

簪缨又点头。

——“小时候小娘子喜吃甜，娘娘便不许她多吃……”

——“小时候傅郎君曾扎过一个纸风筝给小娘子，小娘子喜欢得什么似的，娘娘不喜，纵许崔娘子踩坏了，小娘子捧着破碎的纸鸢伤心，跑到娘娘跟前告状，娘娘训斥小娘子不可玩物丧志……”

——“小娘子从傅家老宅带回几本成忠公的旧书，皇后娘娘见了，没过几天书便没了，换成四书女诫……”

卫觎在袖内搓了搓指腹上的茧，很轻地拈起一块，放进口中。

身边是小女娘亮晶晶的眼神和期盼的声音，“好吃吗？”

卫觎控制着呼吸没转头，他从未如此慢地嚼咽过一样食物，全部吃净，方道：“好吃。以后别做了。”

簪缨愣了一下。

随即明白过来，小舅舅是心疼她亲自动手劳累。

想从前她给宫里那家子做了那么些年糕点汤水，他们只会夸她蕙质兰心，手艺精进，还说什么吃着比御膳房的味道还好，哄得她心头美滋滋，三天两头地往小厨房钻。

轻贱不值钱。

只有珍而重之的人，才会说这种貌似不近人情的话。

她自然不会再那样傻了，只是没道理别人都吃过，小舅舅还没尝过她的手艺。

听他如此说，她颇为认同地点头，“不做了，有这费事功夫，我多看两页账簿也好。小舅舅若爱吃，唐记

下头甘来铺子的点心味道一流，我带给小舅舅。”

卫觎神色略微转霁，忽而窗下烛苗微闪，一声闷雷滚过天际。

他目光紧缩看向簪缨。

却见她浑若无事地收拾着食盖，手腕稳当，还琢磨着自己的那点小九九，轻睇视线试探道：“小舅舅，白天有个人来找我，你知道吧……”

“不怕打雷吗？”

看着那张浑若未曾受过伤害的恬美脸庞，卫觎一腔气血反而失控，以掌抵膝，喉声炽哑。

白天那帮狗东西说，她小时候最怕雷声，庾灵鸿故意将她留在漆黑的寝室里，不点灯烛，也不留人伺候。她哭不敢哭，动不敢动，缩在床角抱着自己瑟瑟发抖，庾灵鸿再派人找太子进去点上灯。太子疑惑问起殿中为何无人，庾氏却说是小孩子闹脾气不要人陪，以此，一点一滴养出她对太子的依恋。

卫觎忽然觉得，把他们跺成肉泥还是太轻。

祸首庾氏，又该如何处置，才能消他心头之恨？

簪缨知道小舅舅在病中的样子和平素不同，更颓淡一些，对他问出的奇怪之言也未当真，回以莞尔：“我不是小孩子啦，哪里还怕。”

她话音刚落，又一道雪亮的闪电划下屋檐。

在雷声响起之前，卫觎霍然以双指挑落肩头的墨毛裘领，长身而起，双手捂住她双耳。

长裘坠地，迅雷及时掩耳，未惊动她一分。

高挑的男人将娇女大半个身子揽持入怀。

状似擒敌，又像相拥。

簪缨一瞬瞠大眼睛，呆呆地在他手心里，没被雷声吓到，却被他滚热的掌心烫到似的，惊道：

“小舅舅的烧怎么还没退？”

声音出口自己却听不到，卫觎将她捂得严实。

他目光清凉如水，静静看着一颦一惊皆生动活泼的小女娘，心中想：若他从小将她带在身边，她会长成什么样儿。

“那年我打算带你走，有个人对我说，你的事不归我管。”

那个人问他，小孩子娇气稚嫩，他要怎么养她？若他从军，是否要带着阿缨从此颠沛流离？皇室忌惮他带走唐家遗孤，天南地北搜寻他，待阿缨懂事了，是否要日日为他担惊受怕？比起这样的日子，把她安生留在京城里过安逸日子，为何不可？

“阿奴，我错了。”

“我竟然第二次信了他的鬼话。”

他会在每个雨夜为她捂耳。

他会保护她什么都不必害怕地长大。

簪缨只看见他线条冶丽的薄唇一张一合。

她眨着乌溜溜的眼睛，伸出手，小心指了指他的手背，又指指外面的天。

卫觎放下手，雷声已过，天色阴沉将夜。

簪缨一脸担忧地反手扶住他，隔着一层挺括的衣料，手心儿都能感到小舅舅身上散出的热气，愁眉愈拢，“舅舅，你方才说什么，是不是又不舒服了？我来得不巧，你快进去歇一歇吧。”

卫觎避了避头，躲开不知何来的一缕香，手指在她腕上轻搭，道句：“不妨事，习惯了。”

而后唤进林锐，叫他撤下炭火打开窗子。

林锐进来一见地上大氅和将军的眸色，怔愣一瞬，心惊似裂：两天三发作！

徐军师知道只怕要揪断胡子，葛神医来了是要骂人的！

卫觎淡道：“去。”