昨天的雪铺满了大路小径，白皑皑一片，给夜色增加了许多明亮；风扯着地上的雪漫天飞舞，掠过了山头和树梢，在半空打着旋儿、吹着口哨，悠闲自得；渺若烟云的雪霾在冷与风之间巧妙地周旋，寻觅着清澈澈的月光，给天地之间铺上了一床冰做的棉被；不远不近的村庄点缀着颗颗金星，一闪一闪，那是灯光。

八里庄南边村口的街道上传来窸窸窣窣、咔嚓咔嚓的脚步声。其中一个五十多岁的年纪，头戴棉帽子，走起路来铿锵有力，在雪地上留下一串深深的脚印；走在老人后面的是一个少年郎，脚步轻盈，身上披着洁白的斗篷，长长的衣襟随风飘飘洒洒，露出内衬的长袍，腰上系着一根红色布带，在中间打了一个结，垂下两根一长一短的穗头。

村口左侧有一个高高的草垛子，草垛子上盖着一层厚厚的雪，右侧是一个山坡，一处小屋孤零零矗立在山坡上，像是村子的碾房。一根根玉米秸子从村口哩哩啦啦到了碾房门口，被风卷着，飘到了墙根下，墙里传来几声狗吠，那么暴躁，那么疯狂，似乎是陌生人闯进了它的领地。

一个女人的唠叨被风送到了耳边，声若蚊蝇:“别叫了，小心鬼子进了村子扒了你的皮，还有那一些狼心狗肺的混星子，唉，这是什么世道呀，在外面胆小如鼠，在家里称王称霸……”

少年猛地收住了脚步，那个女人的声音有点耳熟，少顷，忽然觉得自己很可笑，下山之前，母亲还在屋里收拾父亲的衣服，不可能是母亲不声不响跟着他们下了山。但，女人嘴里的话有意思，好像是故意说给他们听的，俯下身体，眼睛在地面上仔细观察，雪地上落着几串杂乱的脚印，东拉西扯进了村子。

看到那一些深深浅浅的脚印，少年站直身体，迈开脚步迅速追上老人的背影，低声说：“巴爷，那个女人告诉咱们，庄子里有混星子。”

“噢，你小子很聪明，一点也不笨，随你的母亲，哈哈哈，雪地上的脚印俺已经看到了。”老人没有停下脚步，低低说:“咱们不能额外肇事，暂时放他们一马，先找到黛府，你二叔说，他在黛府等俺老巴。”

“这个时辰，街上没有一个人影，踏进村子之前，满村子像落着星星，很亮堂，这一会儿，灯光没了，只剩下了狗叫，还有婴儿哭，去哪儿打听黛府？还不如回去问问那个女人，也许她知道。”

“她，她不知道。”老人觉得失言，连忙补充:“在碾房歇脚的几乎都是外地逃荒的，或者过路的，八里庄方圆八里多路，她怎么会知道哪家是黛府呢？”

眼前的老人是巴爷，他身后的少年是戚世军。

霸王墓一战之后，巴爷把戚老大他们送上了青峰山，和大家伙儿给戚老太太办了丧事，然后与鬼油毛审问麻子脸。

麻子脸很狡猾，他说他被日本人威逼，迫不得已帮助日本父女逃脱，他以死对证，把一切罪过推得一干二净。鬼油毛与戚老大商量怎么处理麻子脸，戚老大决定留麻子脸一条命，放他下山。

巴爷知道麻子脸不除后患穷，麻子脸不仅认识敏丫头，也知道刘大仁他们的底细，他怕刘大仁有危险，更怕敏丫头出意外，所以，他悄悄跟踪了被放下山的麻子脸，半路上送这个叛徒上了西天。

自从戚老太太被日本人杀害，戚老大心干正事，每天沉浸在痛苦之中，常常拉着鬼油毛在屋里推杯换盏，不醉不休。

在酒桌前，鬼油毛把巴爷处死麻子脸的事情与戚老大讲了一遍，吓得戚老大从椅子上跳了起来，张大了嘴巴，一双大脚拽着身体往后仰，倒退了好几步。

鬼油毛慌忙跑到戚老大身后，把椅子挪到戚老大的屁股下面，

担心地问:“大哥，您，您怎么啦？”

半天戚老大嘴里没有吐出一个字，他以为巴爷做的一切都是听命于姚訾顺，以后兄弟们的命这不是都握在别人手里吗？什么时候丢了命都不知道，他真心有点害怕。

看着戚老大郁郁寡欢，垂头丧气，鬼油毛多聪明呀，他一下猜出了戚老大的顾虑，又不能直接说出口，他装作没心没肺的表情，嘻嘻一笑，潇洒地抿抿额头上的散发，一屁股蹲坐在戚老大对面的椅子上，抱着一条腿，双手重叠放在膝盖上，下巴颏搁在手背上，一副吊儿郎当的表情，不紧不慢地说:“巴爷不杀他，俺也会杀了他。”

戚老大攒眉蹙额，脑袋一片空白，他没听到鬼油毛说什么，抓起桌上的酒壶和酒碗，自斟自酌。

鬼油毛把蹲在椅子上的腿出溜到桌子底下，一抬手，从戚老大手里夺下酒壶，抓起面前的酒碗，一边给自己倒酒，一边提高了音量:“大哥，您是怎么啦？说句话呀，您是怪巴爷？还是想抱怨俺？巴爷为人厚道，不是心硬如铁之人，杀麻子脸俺没有阻止，因为俺觉得巴爷做得对。麻子脸跟在俺身边十几年，论感情，俺们之间感情不比任何人差，他的脾气秉性俺最了解，寻花问柳、坑蒙拐骗、嗜赌如命，五毒俱全，您放他下山，早晚有一天他会出幺蛾子，所以，俺多次想杀了他，没忍心下手……”

“不，俺不是这个意思……”戚老大垂着头，大手举过头顶力地摆动，“咱们上了青峰山，不知是对是？一切都要听他人指挥，手里没有一点实权。”

“大哥，咱们以前是一盘撒沙，现在不一样了，加入了抗日游击队，走到哪儿，受到乡民拥戴，兄弟们脸上有光，俺们不后悔，话又说回来了，俺们永远跟着大哥走，论大哥去哪儿，俺都紧紧跟随。”

鬼油毛话音未落，梅三姑撩开门帘从外面踏了进来，一股浓浓的酒味迎面而来，呛得她打了几个喷嚏。

听到梅三姑的声音，鬼油毛连忙从椅子上跳起身来，他可以与戚老大平起平坐，但，对梅三姑有几分敬畏，梅三姑虽是女流之辈，身手不凡，知书明理，并且宽以待人，爱惜兄弟胜似老母，哪个兄弟没穿过梅三姑缝制的衣褂？哪个兄弟没有穿过梅三姑缝制的靴子？

梅三姑脚步在门口迟疑了一会儿，看着眼前屋子里一片狼藉，她真想发火。

这间屋子本是一间大队部，也是青峰山上最敞亮的屋子，姚訾顺把它腾出来送给他们夫妻居住。

进门右侧有一个锅灶，锅灶后面有一堵墙，墙中间有一个灯窑，一盏煤油灯放在灯窑里，到了夜晚，点着煤油灯，灯光会把整个屋子照亮。这个时候是白天，阳光穿过了窗户投在屋里，照得一切锃光瓦亮，南墙根窗户下有个大火炕，炕下面有一张长方形的桌子，桌面是一块破门板，四条腿是四根木桩子。

桌子上有两盘下酒菜，一盘是萝卜咸菜，一盘是煮花生米，一壶酒，两个吃饭的碗做酒碗。

酒水在桌子上四溢，滴滴答答顺着凹凸不平的桌子角流淌到了地上，踩在戚老大和鬼油毛的脚下。

戚老大双手抱着头，胳膊肘拄着桌子，用力过大，桌面有点倾斜，前面的两条腿翘了起来，花生米在桌子上“稀里哗啦”滚着。

梅三姑走近桌子，把翘起来的一头摁下去，而后绕到戚老大的身后，双手轻轻搭在他的肩膀上，她的心颤抖了一下，眼前这个萎靡不振的男人是她的丈夫，曾是一个铁骨铮铮的汉子，自从婆婆死了后，他经常用酒浇愁，他心里有苦，有泪，有后悔。就几天时间，他消瘦了好多，四方脸变成了细长脸，双颊塌陷，颧骨高耸，一双大眼睛黯然神伤。

丈夫为人淳朴敦厚，没有派头，没有多大脾气，不会吹胡子瞪眼，做事敬终慎始，明面上他是老大，其实他还不如她主事，遇事儿首先找她商量，或者与老三商量。丈夫不怕磨难，更不怕吃苦，从天津卫逃到威县地界，住在霸王墓，他让兄弟们学着开垦山地，自己种粮食，所有的事情亲自动手，亲力亲为，兄弟们都尊重他，死心塌地跟着他打鬼子。如今上了青峰山，他却赡前顾后，多了猜疑，这点上她看不下去。青峰山粮食不多，又是冬季，野菜也没有，八路军游击队把粮食留给了霸王山上的兄弟，不知他们吃什么？

今天她在山上巡逻了一圈，山上的树皮都被扒光了，摸着一棵棵光溜溜的树干，她的手在颤抖，游击队里有老人，也有孩子，那一些孩子十五六岁的年龄，与她的世军岁数不相上下，她心疼。

“当家的，大白天的，您又喝酒，咱们以后是正规军，要改掉这一些坏习惯，再说，喝酒不仅伤身，喝醉了会误事。”

戚老大背过手去，拍拍梅三姑搭在他肩膀上的小手，说:“梅姑，俺，唉。”戚老大醉眼朦胧，大手拍在桌子上，向隅而泣:“俺怕呀……”

看着戚老大两口子有话说，鬼油毛往门口退了一步，转身想离去。

梅三姑喊住了他，“三兄弟，咱们是一家人，我们没有话瞒着你，你鬼点子多，一定让你们大当家的振作起来，不能这样消极下去。”

“是，大嫂，俺也是这样想的，这几天俺让秀才给他读书……只是，只是……”鬼油毛偷看了一眼戚老大，砸吧砸吧嘴角说:“大哥因为麻子脸的事情耿耿于怀。”

“嗯，他是榆木疙瘩难劈。”梅三姑用手戳了戚老大后脑勺一下，长吁了一口气，又说:“方才，俺路过姚队长屋门口，听到他批评巴爷没有组织纪律性……麻脸这件事姚大队长蒙在鼓里，是巴爷擅自行动，可是，俺与老三你看法一致，巴爷做得对，巴爷大智大愚，深藏若虚，大丈夫怎么能优柔寡断？今儿俺还有事与当家的商量，巴爷想去沧州，俺想把世军交给他，那个孩子性格太懦弱，太善良，缺少智慧，让他出去历练历练……”

戚老大瞬间如坐针毯，忐忑不安，摇头摆手:“不，不可以，俺不同意，怎么能把自己的孩子交给一个外人……”

梅三姑撩起斗篷，坐到她丈夫旁边的椅子上，抓起桌子上的酒壶掂了掂，里面还有大半壶酒，放下酒壶又拿起酒碗，举到嘴边闻了闻，柳眉倒竖，杏眼圆睁:“当家的，听您的这一席话，还没有醉得一塌糊涂，巴爷什么时候变成了外人？！近段时间秀才把巴爷在弥河地界做的事情汇集成册，你问问三兄弟，巴爷是一个什么样的人，值不值得把孩子托付给他？”

“啪”梅三姑把酒碗重重放在桌子上，站起身，把右脚狠狠踩在椅子上，手指着酒壶，怒发冲冠:“这酒没有喝进驴肚子吧？都说这人要有良心，不能忘恩负义，更不能过河拆桥，当家的，你忘了天津紫竹林的事情，你不会忘了霸王墓一战吧？”

平常日子里，梅三姑温润而泽，尤其当着兄弟们的面给足了她丈夫面子，奉命唯谨，遇到讲理的事儿，如果在前堂讲理讲不通，她也不急躁，不发火，耐心劝导，实在讲不通，回到后宅，继续据理力争，争吵的面红耳赤，向理不向情。此时当着三弟鬼油毛的面，她忘了她是贤妻良母，应该与丈夫鹿车共挽。

一旁的鬼油毛见梅三姑生气暗暗高兴，他也不能光看光景，故意说:“大嫂，您，您有话慢慢说，慢慢说，不要吵吵，俺大哥，俺大哥真的喝醉了……”

梅三姑右手握成拳头放在嘴边，咳嗽了一声，向鬼油毛递了一个眼神。

鬼油毛心领会神，往戚老大身旁走了一步，弓腰抱拳放在额头，“禀报大哥，俺斗胆说一句话，巴爷做人做事舍己为他人，没有一点私心杂念，黄河口一战，为了让手下的年轻人活着，他独自引开了鬼子，跳了黄河……敏丫头跟随在他身边大半年，宗大盲不给他粮食，想活活饿死他，巴爷宁可喝凉水充饥，把干粮留给敏丫头……”

听了鬼油毛和梅三姑一席话，戚老大羞愧难当，他眼前出现了霸王墓一战，巴爷登锋履刃，奋勇当先……

咱们再回来说巴爷和戚世军。

戚世军磨磨蹭蹭、没精打采地走在巴爷身后，穿过几条街道，也没看到一个人影，风继续刮着，肚子空落落的，肚子里没有食物，身上更加冷。

早上离开青峰山，他们二人钻树林，爬山岗，走了大半天，晌午时候找了一家面馆吃了一碗面，喝了两碗面汤，戚世军一个半大小伙子，正是能吃能喝的时候，那碗面不顶饥，肚子早饿了，还有点尿急，他后悔没有在进村子之前撒泡尿。

听着戚世军拖拖拉拉的脚步声，巴爷笑了，他往身旁的巷子瞥了一眼，没有回头，嘀咕着:“臭小子，还害羞呀，害怕从哪儿跳出个大姑娘吗？哈哈哈，那个后山墙就可以，去吧，俺给你挡着点明儿。”

“好，好，”戚世军一边说着，一边解开裤腰，一边跑了过去。

突然一条形销骨立的狗从另一条路上哀嚎着跳过来，吓得戚世军抓着裤子往后倒退了好几步，脚下一滑，差点摔倒，巴爷眼疾手快，高大的身躯往前一纵，一抬大手抓住了戚世军的肩膀往后一拽，把他护在身后。

狗没有叫，也没有跑，晃晃悠悠蜷坐在巴爷的脚边，嘴巴舔舐着它的后腿，它的后腿在流血，血水一滴滴落在地，染红了地面上的雪，是新伤。

这是一条母狗，看样子刚刚做了母亲，肚子上坠着松松垮垮的皮，脊骨凸起，很瘦，巴爷的心酸酸的，他可以毫不留情地杀死鬼子和叛徒，他却不忍心大声呵斥一条拖着伤腿的狗妈妈。

巴爷从长袍上撕下一块布条，弯腰抚摸着狗的头，安抚它，然后给它包扎伤口，狗很乖，没有一点抵触。

戚世军蹲下身体，注视着可怜的狗儿，心疼地问:“谁伤了你？”

狗儿似乎听懂了戚世军的问话，昂起头向前面的路口汪汪叫了两声。

巴爷站起身掏掏口袋，一口吃的也没有，只有一壶米汤子挂在后腰上，那是下山之前梅三姑给小九儿准备的。他从后腰上拽下铁壶……就在这时，从半空落下一个黑乎乎的地瓜，滚到了那条狗的前爪旁边，狗低头嗅了嗅，叼在嘴里，艰难地从地上爬起来，一瘸一拐向巷子深处跑去。

看着狗儿远去的颠颠簸簸的背影，戚世军满眼惊奇，“它怎么不吃，它叼着去哪儿了？”

“……它是把食物给它的孩子带回去……”巴爷语气哽咽。

前面是一条东西路，街道很宽，两边的房子像店铺，店铺的门板遮住了屋子里的光，看不清、听不见铺子里有没有人，只有高一声紧一声的枪声，震落瓦上一层层的雪，顺着屋檐、门檐落到了脚下。

从庄外升起一缕缕硝烟，在八里庄上空飘荡，落在白白的雪上，那么显眼，像点缀着一层煤渣。小巷里传来孩子断断续续的抽噎，大人急赖赖的低吼，夹着几声猫叫，狗叫，蹿过墙头和小巷。

听着枪声和手榴弹爆炸声，巴爷心里着急呀，不知庄外发生了什么？哪路英雄好汉遇到了鬼子？他摸摸怀里酣睡的孩子，他不能带着年幼的孩子去打仗，伤着孩子他会心疼，这个孩子不仅是他老巴的独苗，更是潘嫂的生命延续。

“巴爷，前面过来两个人影，不知是不是庄上的人？向他们打听一下路，可以吗？”戚世军的一句话让巴爷瞪大了眼睛，的的确确前面墙角处出现了两个人影，一个像没栽牢的竹根子，伶仃细长，前后摇摆，又像是刚刚喝醉酒似的，脚步趑趄（zij）软软塌塌，哈欠连连。巴爷一张眼，心里说这是一个大烟鬼。

借着雪光，仔细看过去，烟鬼身后还跟着一个丫头，那个丫头锁着肩膀，揣着胳膊，冻得吸溜鼻子，脑袋被围巾包成了一个圆球，挂在肩膀上癫颤。

“打扰一下，请问……”巴爷紧走几步，走近那个烟鬼，抱拳行礼。

猛不丁冒出两个高大的身影，挡住了眼前的一丝明亮，吓得烟鬼一觳觫，身体往后倒退了几步，手里一根棍子掉落在地上。

看到那根碗口粗的棍子，巴爷想起了那只受伤的狗，心里突生憎恶。