皇甫敬德嘴里喃喃自语，反复地念叨着“武林正统，受命于天”这八个字，直到热泪盈眶，难以支持。

众人看得悲伤不已，为这位纵横天下一生的老皇帝最终却有如此凄惨景象而唏嘘不已。

安忠信看到老皇帝情绪转为激动，担心又会昏厥过去，连忙上前劝慰：“陛下，切莫太过伤悲，身子骨要紧，这天下还等着陛下平定呢……”

一听到“天下”二字，皇甫敬德果然身躯一震，清醒了过来，倏然道：“小安子……”

安忠信身躯一震，强忍泪水，颤声道：“奴才在。”

“叫十三郎过来，也叫钟离爱卿过来……”

众人一听，知道这有要事传达，甚至极有可能便是托付身后之事，传位给十三郎皇甫泰明了。

一名小太监立即奔跑了出去，传唤还在指挥大军撤退的十三皇子。

不多时，一身甲胄的皇甫泰明和身上还有一身血污，杀气极重的钟离尚贤齐齐而至。

“儿臣参加父皇！”

“末将拜见陛下！”

“起来，都起来……”

皇甫敬德将二人右手牢牢握在了一起，道：“爱儿，爱卿，朕不行了，日后朕的江山便传给十三子，内务方面有安忠信，武林方面有薛爱卿，内政、世家方面，十三郎可咨询皇太叔……可是天下大乱，朕最放心不过的便是战略。平定天下乃是要务，这方面钟离爱卿是能人，可千万记得要帮我十三郎平定天下啊！”

钟离尚贤老泪纵横，“老臣谨记陛下嘱托。”

皇甫泰明哭道：“父皇身体康健，自能率领群臣平定天下，儿臣不受这皇位……”

“胡闹！”皇甫敬德动了怒气，结果连连咳嗽，众人慌忙救助，好半晌才重新回过气来，继续道：“为父自己知道自己身体的状况，已经油尽灯枯，你不许多言，静听我的吩咐……”

皇甫泰明吓得连连点头，不敢再多言一句。

皇甫敬德气若游丝，将自己的决定一一复述，众人牢牢记于心头。

到了最后时刻，皇甫敬德看着窗外，右手伸出，不停地向前抓挠，道：“平定……天下……”

气息一断，右手颓然落下。

“父皇！”

“陛下！”

众人悲呼出声。

皇甫王朝一代帝王，最终在无尽的恼怒和无尽的悔恨中，闭上了双眼，留下的是曾经完整，如今分崩离析的破碎王朝。

庞大的船队，在进入大江水域之后，一路逆流而上，占据襄阳城，并进一步控制住了整个水路，并南下控制了整个荆州，并与西南的云州连成了一片，算得上是有了个稳固的大后方。

而随着皇甫敬德归天的消息传来，天下群雄并立，各方称王称帝之人不计其数，便是皇甫家族中割地称王之人，便有二十人之多，而各地豪雄势力互相征伐的，绝对不在少数。

其中最厉害的，便是南方的白莲教，朝廷大军政令多门，白莲教势力终于冲过摩天岭，占据除了扬州城之外的整个扬州，将“龙王”于破海和大戟门等联军势力压迫在扬州城一隅之地，无法动弹分毫。

冀州太行寨的太平道势力，冲出冀州，势力向东扩散，占领整个齐州。

北狄骑兵占据整个幽州，并占据冀州一部和凉州的半壁，请神容易送神难，如今就算凤仪阁的娘们再生气，面对洛都城外的三十万北狄骑兵，她们也只得忍气吞声的接受。

被凤仪阁扶植上皇位的皇甫泰信，建号“天和”，势力竟然难出洛都城，为了拥有强大的兵员，竟然拜了北狄狼主为父，称了贻笑大方的“儿皇帝”。

靠着北狄骑兵的厉害，勉强扫荡了整个中州，再有西平、延安、凤翔和真定，四镇府督的兵权在手，皇甫泰信勉强有了几分皇帝的颜面在手。

而皇甫泰明手握传国玉玺，却是坐镇襄阳，牢牢控制了荆州和云州，并与凉州的鹰王遥相呼应，抵御北狄骑兵的攻击。

虽然皇甫泰明靠着水路抵挡住了北狄骑兵的攻击，但鹰王方面却是四面遇敌，情形岌岌可危，但要想救援鹰王，首要目的便是打通云州与凉州之间的通道，蜀州成了重中之重。

而同一时刻，势力受限于中州的皇甫泰信和凤仪阁，也把目光放到了蜀州上。因为他们的四周，向北是北狄的势力范围，向东是太平道，向东南是白莲教，向南是荆州。能够扩展的势力方向，只能向西入川，争夺蜀州。

而有如此想法的，还不止这两方人马。

狼子野心的北狄，有心分一杯羹的西羌，占据西域的拜火教，甚至是顺山脉而来的大西蕃国，几乎是同一时间看中了蜀州这块风水宝地。

各大势力的爪子，齐齐伸了过来，让这块本来是世外桃源的宝地，成了各方角逐的竞技场，天下大乱后的纷争，如烈火般燃起。

新的一年，很快便到来了。

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叶清玄现在似乎有些爱上了这完全放松的生活。

又是一年春来到。

满树的樱花雨落纷飞，天地间一片幽香。

大树之下，叶清玄与梅吟雪一边下棋，一边喝着小酒，惬意的生活又甜又美。

经过将近半年多的治疗，叶清玄身中的【剐骨缩筋手】的千百道不同劲道，已经完全被化解开来。

本来那藏花先生的把握也是不大，顶多能留下叶清玄的活命，但武功保证是尽数作废，但没想到在叶清玄了解了【剐骨缩筋手】的原理之后，竟然依靠【北冥神功】的厉害手段，硬是一点点尝试，一点点化解，将隐藏在每条经脉中的异种真劲，一点点地试探出来，然后再完全的化解而去，其快速干脆不留丁点后遗症的手段，直让藏花先生也看傻了眼。万万没有想到这门流传千年都号称无解的歹毒功法，就这么在叶清玄手中化为无形。

而且不但“剐骨缩筋”的劲道全部清除，叶清玄更因为这番细致的工作，让他因祸得福，竟然让全身畅通的经脉变得比以前凝实了十余倍，功力更因此进境飞猛。

当初季广岚自称还能看得出叶清玄的实力能到何处，但过了年之后，季广岚再次看望这位孙女婿，却是连连摇头，就连自称神眼无敌的他，也看不出叶清玄的实力到底强悍到了哪一步。

“现如今的叶小子，就算大庭广众之下再次遇到‘鬼爪’聂屠，也有足够的实力杀死对方了吧……”

季广岚的一句话，证明了叶清玄已经不是有实力挑战天绝，而是完完全全的就是“天绝级别”高手了。

遇到排名三十六位的“鬼爪”聂屠能够取胜，那么再次遇到前十名的“游魂”宋别离呢？

众人不敢妄自猜测，不过叶清玄却是完全不放在心上，仿佛世间的纷争已经完全离他远去。

恬淡生活，令他万分惬意。

只是此时的惬意生活中，却多了一个孟源筠，在那里喋喋不休地抱怨不停。

“一夜孤寒梅傲雪，半池飞柳轻如烟。茵茵如画惊白叶，翩翩楚蝶依落天。哎，一直以来我还说这十大美女中怎么可能没有我们的‘七弟妹’，却万万没有想到这第一句的‘一夜孤寒梅傲雪’，说的就是我们七弟妹梅吟雪啊！真是了不起，了不起。我们叶子竟然娶了天下第一美女，真是令人羡慕嫉妒非常恨啊……”

叶清玄浅笑不语，梅吟雪毫不在意。

无人理睬之下，孟源筠却依旧保持了旺盛的谈兴，继续说道：“这回趁着打探消息，我好好地补习了一下功课。除了这第一句的‘一夜孤寒梅傲雪’说的是我们七弟妹之外，第四句的‘翩翩楚蝶依落天’，说的是二嫂楚蝶依。嘿嘿，我们兄弟真是霸气。而第二句‘半池飞柳轻如烟’说的是谁你们知道么？”

依旧是无声的回答，孟源筠一拍大腿，兴奋说道：“却原来是江南扬州柳家的一位小姐，叫柳轻烟的。传闻中这位柳大小姐有着如梦如雾般的美丽气质，而且温柔娴淑，充满了江南女子的魅力，本来是大门不出二门不迈的大家闺秀，却因为一次倭寇突袭扬州，这位柳大小姐仗着一剑之力，竟然连败数百位瀛洲绝顶武士，展露出惊骇天下的惊人剑法。经此一役，武林人士方才知晓这位柳家旁支的绝美女子，竟然是东海听潮阁阁主的关门弟子，向来关爱有加，一直未曾对外说起过……嘿，你们说归海一真那老头，是不是真的很闷骚？收了这么漂亮的女徒弟都不对外宣布，是不是打算要金屋藏娇啊？哈哈，哈哈……”

孟源筠干笑了两声，换来的依然是叶梅二人的冷漠对待。

“好，既然你们愿意听，我再给你们说说这第三位美女，也就是那位‘茵茵如画惊白叶’。这位美女一样出身名门，乃是太白剑宗掌门太白真人的最小的弟子，一身婉约哀伤的气质，据说任何人看了都免不了的哀愁。哎……世上怎么会有这么美丽的女子，她怎么会这么哀伤，若是能让她一展笑容，便是我丢掉性命也是无悔……你听听，这给传的，神乎其神。就因为这个，这名叫叶茵白的女子……诶，跟你同宗啊，叶子。这名神秘的女子获得了新一年‘四海杂事录’中‘你最想一窥真颜的奇女子’选票第一名。怎么样？厉害吧？”

孟源筠嬉皮笑脸地模样，再次换来二人的无视。

“就知道你们愿意听，这前四名绝世美女。当然也包括咱们七弟妹，嘿嘿，这四位美女排名不分先后，就是因为世人实在分不清谁该排在第一位，谁该排在第四名。若是因为这个排名，引起天下一场纷争血战，岂不是让人贻笑大方了。哈哈哈……”

孟源筠似乎被自己的话逗得前仰后合，情形诡异……

“就知道你们愿意听，不反对的话，我再说说这剩下的六名十大美女，哈哈哈……”

叶清玄终于忍受不住，哀叹一声，出言道：“我不愿意听。孟老六，你犯得着这么折磨自己，折磨我们么？不就是司徒怡兰那丫头拒绝了你的表白，表示自己暗恋北冥玉琢那小子么？你自己就受打击成这样了？就把自己折磨成这样了？至于嘛你……”

“司徒怡兰”这个名字一出现，孟源筠顿时没了话语，脸色从兴奋莫名，瞬间变为凄苦艾艾，眼眶里泪花滚滚，嘴一撇，眼看就要大哭出来。

“哎呀，我真是服你了！”

叶清玄立马举手投降，表示佩服。

孟老六这货，趁着去江南给于破海传递消息，也见到了扬州城内的司徒怡兰，几番相处之后，孟源筠自认为时机成熟，便向人家姑娘表达了爱慕之情，结果被司徒怡兰当场回绝，还说已经有了喜爱之人。

孟源筠失魂落魄之下，几经逼问，司徒怡兰实在不耐其烦，便吐露爱慕北冥玉琢的事实。

孟源筠深受打击，回来之后，便一直失魂落魄的样子，直到最近，方才突然转性，日日来寻叶清玄唠嗑，装着一副心无旁骛的模样，但精神状态却更加让人担心。

此时被叶清玄点破心事，孟源筠再次跌入失神的状态之中，眼看便是崩溃边缘，叶清玄无奈无招，站起身来便想带着梅吟雪逃离此地。