“回禀父皇……”

太子听的心惊胆颤，又不敢说谎：“李牧是皇族旁支，祖上是秦王。李牧在京中没有居所，儿臣念在同为皇族血脉，就让他暂居东宫。”

“好一个皇族血脉！”

景泰帝问道：“你身为中宗后裔，难道不清楚秦王之事？”

“儿臣万死！”

太子面色骇然，连忙伏地请罪。

当年广明帝以皇族旁支夺取帝位，引起诸多宗族反对，其中秦王是太祖嫡系血脉的最大支持者。

结果显而易见，如今太祖嫡系已经成了旁支，秦王府更是满门诛绝。

这种宗族自相残杀的丑闻，景泰帝为了皇族延绵，几乎从未提起过。

现在说出来，只能是怒意滔天了！

“你当然该万死！”

景泰帝挥手一抓，摄住太子的脖颈，冷声道：“李牧潜入皇宫，盗走了皇族至宝，以至国朝不稳，你说该怎么办？”

“咳咳咳……”

太子喘息艰难，憋得面色通红，哀求道：“父皇息怒……儿臣一定寻回……”

“寻回？你凭什么寻回！”

景泰帝闻言愈发暴怒，他刚刚请监天司测算。

袁监正师从天机殿，卜算之术仅次于天机四老，结果没有卜算出李牧任何讯息。

以此推断，纵使请天机殿卜算，也不会寻到李牧踪迹。

景泰帝想到失踪的仙莲子，数十年谋划成空，怒从心起，将太子挥手甩出。

嘭！

太子额头正撞在庭柱上，鲜血四溅，抽搐了几下再无声息。

“哼！为朕惹了如此大麻烦，死的倒是干脆！”

景泰帝目光冰寒，看着太子尸骸，没有任何悔意。

太子在景泰帝眼中，只是个傀儡、挡箭牌，论地位还不如楚公公。

“大伴。”

景泰帝声音落下。

“奴才在。”

楚公公出现在身后，躬身低头，不去看躺在血泊中的太子。

“太子……服丹过量，暴毙身亡。”

景泰帝缓缓说道：“查一查丹房，究竟是谁谋害太子，立诛九族！”

原本景泰帝想说太子自戕，转念一想，仅仅是丢了宝物就逼死儿子，会生出心性凉薄的传言，索性借此机会查一查丹房。

李牧孤身一人在京，怎么知道仙莲成熟日期？

丹房中有仙莲花瓣残余，或许与此有关。

景泰帝现在，怀疑所有与仙莲有关的人或事，恨不得尽数搜魂炼魄，

“遵命。”

楚公公顿了顿，小心询问：“陛下，是否对外公布太子薨了的消息？”

“嗯，公布吧。”

景泰帝说道：“同时传朕旨意，太子服丹之事，朝中大臣皇族宗亲引以为戒！”

“遵命！”

楚公公自诩心狠手辣，闻言也不禁心跳加快，连忙带着太子尸骸离开。

陛下说太子服丹暴毙，那就要真的服丹，血淋淋的模样可不能传出去。内侍司中有刑讯高手，能让尸骸画押，死人认罪，当然就能让太子服丹。

万寿宫中，又陷入寂静无声。

景泰帝转眼忘记了太子之死，安下心思索，催熟仙莲的一幕幕。

“迫将造反，借灾引魔，驱民钓妖，捕妖政绩，北疆叛军等等手段，从头到尾都在掌控当中！”

“徐逆南疆叛乱，发生了些意外，最终也没有太过脱离掌控！”

景泰帝喃喃道：“自此之后，白莲圣母忽然陨落，清查田亩也太过顺畅，还有那来历莫名的妖族名单……”

如此种种，似乎有一双大手在幕后推动。

景泰帝先前一心催熟仙莲，即使觉察到异样，也不甚在意。

仙莲成熟，立地成圣，一切阴谋算计都成空。

“若真有幕后黑手，李牧极有可能是替罪羊，盗窃仙莲的另有其人……”

景泰帝眼中闪过一道寒光，他相信自己的武道直觉，开始思索如何调查出幕后之人。

凡所经过，必有痕迹，比起独来独往的李牧，连续操控了诸多事情的幕后黑手，留下的痕迹会更多，反而更加好调查。

至于太子死的冤不冤，根本不在景泰帝考虑范围内。

……

监国太子服丹过量，暴毙而亡！

消息刚传出来，朝中百官皇族宗亲还以为是谣言。

直到东宫挂起九丈白幡，太孙扶棺痛哭，才引起京中动荡。

朝中百官看不起监国太子，望之不似人君，却都希望太子执政，才能君臣相宜。

皇族宗亲不在乎谁执政，关心的是太子究竟怎么死的，如果真如猜测的那般，一个个开始琢磨暂时离开洛京。

监国身死，洛京缟素。

景泰帝亲自下旨，按照帝王之礼出丧，以表彰太子监国有功。

据宫中传出消息，景泰帝听闻太子暴毙，一代雄主，竟然掩面垂泪。

这等宫中秘闻，在京中流传甚广，百姓纷纷称赞景泰帝，既是圣主明君，又是痛失爱子的父亲！

唯一诡异的是，太子死后无人主持朝政，朝中百官每日对着空荡荡的龙椅上朝。

百官在太和殿站上两个时辰，听到无事退朝后，纷纷离去。

无一人上书，请立新君或监国。

这日。

严府书房。

诸多文官汇聚一堂，处理各地上奏的事宜，俨然成了小朝廷。

前太子监国时候就如此，六部官吏将事情处理好了，再交由太子画圈盖章。

门外传来家仆声音。

“老爷，康王又送来请帖，请您明日赴宴。”

严高合上奏折，轻咳一声说道。

“回绝了吧，就说老夫近日身体不适，只能心领康王美意。”

“遵命。”

家仆离开后，书房中的文官们纷纷交头接耳。

这几日已经有数位王爷，请严首辅赴宴，还请了几位次辅，以及六部诸官。

王爷们只有一个意思，希望百官上奏陛下主持朝政，无论是还朝还是立太孙或者其他皇子监国，宗人府都会全力支持。

严高与几位次辅仿佛商量好了，全都称病，甘愿对着空荡荡龙椅上朝。

吏部侍郎忍不住问道：“首辅大人，国不可一日无君，我等是不是该上奏，早日立新君？”

“谁说国朝无君，陛下不就在万寿宫？”

书房中都是严高亲信，说话也无需太过顾忌。

“如今陛下心思诡异，说什么都需要谨小慎微，万一会错圣意，明日内侍司就登门了。”

严高冷哼一声道：“按照大乾律，宗人府有从急之权，一个个老狐狸不敢上奏，只想推给我等探火坑。说句不好听的，人家姓李的都不急，我们急什么？”

书房中蓦然一静，最后这句话已经有僭越、妄议之嫌。

工部侍郎连忙转移话题，说道：“大人，如今内侍司到处抓人，已经超出职权范畴，要不要一起参一本？”

“无需麻烦，再等几年，或许用不了几年。”

“老夫尚有百年寿元，何必置一时之气……”