镇西侯夫人在外人面前说秦含真的坏话，影响秦含真的名声，跟秦含真对外人说镇西侯府的把柄，影响镇西侯夫人言辞的可靠性，造成的后果是完全不一样的。 镇西侯夫人是个不热衷于社交的人，认识的朋友也就只有几个，深交的更少。她就算出去跟外人说秦含真如何如何，听到的人终究有限。而这些人里头，是否人人都会听信她的话，把她的话当一回事，就难说了。可即使她们都听信了她的话，对秦含真又能有多大的影响呢？她们在京城贵妇圈里，终究只是少数。也许秦含真日后要宣扬自己是个知书达礼的大家闺秀时，这话的可信度会因为负面消息而稍稍打个折扣。但秦含真本来也没立这个人设，如今她够斯文低调的了，也没少在人前显摆自己在书画方面的特产，还不是一直有人笑话她是个商家女教养大的村姑，粗俗又不知礼吗？ 但换了是秦含真去宣扬镇西侯府的丑闻，直言镇西侯那些上不得台面的行为，影响的可就不仅仅是镇西侯府的一点名声而已了。那可是涉嫌谋逆的大罪！偏偏秦含真还不是个无名小卒，她亲祖父永嘉侯秦柏，乃是最受皇帝信任的国舅爷，时常出入宫闱，与皇帝闲谈。他的话自然是可信的，他孙女的话，也不会是无的放矢。那外人听了秦含真曝光的镇西侯秘闻，又会怎么看待镇西侯府呢？镇西侯夫人真是想都不敢想！ 秦含真的话既是在说笑，也是在警告，甚至可以说是威胁了。她如此不客气，镇西侯夫人却连顶回去的勇气都没有了。半晌，她才虚弱地挤出一句话：“你难道……就不顾你姑姑了么？” 秦幼仪在旁苦笑。她对秦含真说：“三丫头，别说笑了，你看你都把我婆婆吓着了。” 秦含真笑眯眯地说：“我不是在说笑呀，我是在说实话。小姑姑怎会以为我在说笑？难不成真象镇西侯夫人说的那样，你觉得我会因为顾虑到你，就不会跟外人说你家里的秘密？” 秦幼仪微微蹙起眉头，不解地看着她。 秦含真却只是微笑：“你婆婆无视我祖父曾经的恩惠，要坏我的名声，你觉得无所谓吗？因为要顾虑你的婆家，所以我必须忍受你婆婆的欺负？小姑姑，你是这样想的吗？” 秦幼仪的直觉告诉她，这时候绝不能点头说是。虽然她也不希望侄女儿因为婆婆一时冲动，就说出威胁长辈的话来，可是……面对秦含真的质问，她也没脸让侄女儿忍气吞声。她与三房并不亲近，靠的只是母亲与兄长、侄儿在三房的脸面，不能象在母亲与兄长面前那般理直气壮地提要求。如今她还有许多要仰仗三叔的地方，而三叔最疼爱的，就是这个孙女儿了…… 秦幼仪低下头去，小声说：“三丫头，你误会了，我绝对没有这个意思。我……我也是秦家女，怎会任由别人损及秦家名声？我婆婆方才只是在说笑，是想提醒你要小心他人物议，并不是真的要跟人说你的坏话。” 镇西侯夫人诧异地看向小儿媳。小儿媳在她面前一向很是乖顺知礼，象这样当面跟她唱对台的情况，还真是不多见。 秦含真听了还算满意。如果到了这个时候，秦幼仪还要蠢到牺牲娘家帮婆家，那她以后也不必再管这位小姑姑的事了，还要劝祖父秦柏也不要再管。真当他们欠秦幼仪的不成？她是长房的女儿，有本事自去寻自个儿的亲生父母、亲哥哥撒娇，很不必来将他们三房拖下水。 于是秦含真便冲着秦幼仪笑道：“小姑姑能这么想，我就放心了。你别怕，若是你公婆嫌弃你了，怪你不肯帮着他们欺负你娘家人，你索性就跟小姑父和离，带着两位表弟大归。反正我们秦家也不是养不起你们。到时候苏家估计也没什么名声了，顶着乱臣贼子的罪名，两位表弟将来也不知如何出来见人。要是做了我们秦家的孙子，反倒还能体面些，前程也更有保障。估计小姑父也会跟我有同感吧？小姑姑你说是不是？” 秦幼仪无力地回了她一个微笑，却是真的不知该说什么好了。但凡苏家老小能保住性命和名声，她又怎会与丈夫和离？秦含真这话不过是说笑罢了。她还觉得三侄女是在吓唬婆婆呢。 镇西侯夫人确实是被吓着了。她忽然发现自己手中的筹码与秦含真手中的筹码根本就不对等。秦含真赌得起，她却输不起。别说在外头议论秦含真的坏话了，就连小儿媳秦幼仪，她日后也要客气些，不敢再对着对方摆婆婆架子了。倘若秦家真能狠得下心来，让女儿与她小儿子和离，再让她小儿子点头，允许秦幼仪带着两个孙子大归，她小儿子多半会同意的。到时候她怎么办？难道真要眼睁睁看着两个宝贝孙子归了秦家？！而他们苏家一旦与秦家断了姻亲，倘若丈夫再出点什么差错，又或是两个儿子再惹上什么事，又有谁来救他们呢？ 镇西侯夫人张了张嘴，面色苍白地瞪了秦含真好一会儿，忽然间一句话都不说，就抬脚往花厅门外走去。 她实在是惹不起永嘉侯的孙女儿，又何必自找麻烦？ 镇西侯夫人迅速离开了，与刚来的时候相比，完全没有了当初的气势，反倒有些气色衰败的意思。秦幼仪看着婆婆略嫌佝偻的背影，心里忽然有些不大好受。 她对秦含真道：“我婆婆很不容易，她这十几年守在京城家中，长年与公公、大伯子分离，不知吃了多少苦头。她或许脾气不是很好，但她并没有歹意。她毕竟是长辈，你就让她一让吧，以后就不要再说这些吓唬她的话了。” 秦含真淡淡地道：“她过得苦不苦，跟我没关系。我可没有吓唬她，说的都是大实话。小姑姑千万别误会我是在说笑。” 秦幼仪一怔，正想问明白她这话是不是有什么特别的意思，便听得秦含真又道：“小姑姑日后就是再忙，也该抽时间回来看看大伯祖母。如果人实在不方便回来，打发人送个信，送点东西，也是好的。大伯祖母很想念你的，也疼爱你的孩子。她或许不能事事顺从你的意愿，叫你一辈子顺心如意，但她毕竟是你母亲，是长辈，你也好歹让她一让，多多体恤她的慈母心肠吧。得了空，便多带着表弟们回来看望她，至少也多给她写几封信，说说自己的近况。别管其他人怎么讲，大伯祖母总归是你的亲娘。” 秦幼仪顿时觉得脸上火辣辣地，连抬起头来看一眼侄女儿的勇气都没有了。 秦含真没有在花厅久待，径自回了自己的院子，略休息了一会儿，便又开始练画。据丫头们报说，秦幼仪在花厅发了一会儿愣，便又回书房去了，没再翻找医书，却开始呆坐。 秦含真也懒得多管，她就是看不惯了，随口说几句罢了。秦幼仪毕竟是长房的女儿，她的事原不必自己操心来着。 秦柏、秦仲海与苏家兄弟回到永嘉侯府的时候，已是日头偏西，时近黄昏了。秦柏面上犹带几分倦意，但精神还好，秦仲海则是一脸的如释重负，显然事情进展得很顺利。倒是苏家兄弟俩，都十分狼狈。明明眼下是初春时节，外头的风还有点小冷，世人都还穿着薄棉的夹衣，但他们却仿佛刚被人从水里捞出来的一般，背上都湿透了，头发也都被汗沾湿，刘海变成一缕一缕的模样，脑后原本束得整整齐齐的发髻，也变得绫乱起来。 秦幼仪忙忙亲手给丈夫与大伯子倒热茶，也不忘给叔父、兄长也倒上一杯，心急地问：“怎么样了？皇上可饶恕我们了？” 苏伯雄长叹一声，坐在圈椅上，垂目不语，默默地喝着茶，看得秦幼仪越发急躁了。 还好她的丈夫苏仲英没再卖关子：“我算是过了这一关，皇上还让我继续如期出京往大同任职。这一回我们不必提前走，就照原定的日子起程即可。”他顿了一顿，“但将来还有没有调回京城来的一日，就难说了。兴许在外任上，我也不大可能会得到实权或军权，多半是象在京郊大营时那样，继续负责操练新兵，又或是做些文书差使。我这辈子是不指望能有什么大出息了，但好歹还能落个清闲的差事，也能多陪陪你和孩子。” 秦幼仪的眼圈一下就红了，她忍不住抱住了丈夫，痛哭出声：“皇上隆恩！皇上仁慈！我们总算得救了！”又要向三叔秦柏下跪致谢。 秦柏忙叫苏仲英把妻子搀扶起来，郑重对他们道：“既然你们如今懂得了皇上的天恩，日后就该老实度日，谨守本分，用心当差，千万不要走上歪路！否则，你们又要如何对得起皇上今日的恩典呢？” 秦幼仪与苏仲英夫妻俩齐齐应是，后者的眼圈也有些红了。待他们俩道完了谢，哭完了心中的苦闷与忧愁，心里便觉得好了许多，对将来也有了勇气和信心。 秦幼仪松开丈夫，低头拿帕子拭去脸上的泪水，看到大伯子苏伯雄还在那里老神在在地喝着茶，便犹豫着问了一句：“那大伯子呢？大伯子也平安无事么？”至于公公镇西侯，她是问都不敢问。 苏伯雄放下了茶碗，面色十分平静：“暂时算是平安无事了，只是我的差事没保住。” “啊？”秦幼仪不由得一惊。果然，惩罚还是会有的么？ 但苏伯雄很快接着道：“城卫我是待不得了，家里我也顾不上，皇上命我带几个亲兵赶往蜀地，去寻父亲从前的旧部。他们曾经为蜀王隐瞒、偷藏了什么，我都要说服他们全拿出来，献给朝廷。他们过去在我父亲的指使下，做了什么坏事，该受罚的也会按律法受罚。兴许西南大军还会被分拆开来，调到不同的地方去，再换其他地方的将士到蜀地镇守。这些事没办完之前，我不能回京。这注定是个吃力不讨好的差事，但我无法逃避。父亲造了孽，我做儿子的，就要替他偿还。” 秦幼仪愕然。