1937年7月上旬，高敬亭率部转战在鄂东北地区时，偶然发现国民党报刊中刊登有关于国共合作、联合抗战的消息，对此将信将疑。

为了证实这一消息，高敬亭率部从鄂东前往皖西，寻找中共皖鄂特委书记何耀榜。

7月13日，高敬亭在岳西县南田村，见到了何耀榜，并看到了姜术堂①带回来的中共中央《中国人民对日作战的基本纲领》、《中央关于抗日救国运动的新形势与民主共和国的决议》等文件。

高敬亭当即反复阅读中央文件，认真研究，仔细分析。

他经过反复推敲，确信不疑后，立即召开干部会议，向干部传达和研究分析了中共中央的文件精神，并且根据中央精神，商讨了与国民党地方当局谈判的具体方案。

在会议上做出决定，事不宜迟、争取主动，立即以红28军的名义，向国民党“鄂豫皖边区督办公署“提出停战谈判的倡议。

还决定派何耀榜为红28军正式代表，与国民党当局谈判。

同时，指示各地党组织、游击队，便衣队立即行动起来，散发有关谈判的传单标语，提供有关的情报，配合谈判。

15日，高敬亭便派便衣交通队队员金孝广将关于停战谈判问题致卫立煌的信件，送至岳西县第三区蛇形冈炮楼。

当天下午收到“鄂豫皖边区督办公署办事处““愿意谈判“的回复。何耀榜代表红28军与该办事处进行了第一次接触。

16日，安徽省政府奉国民党南京政府之命，派皖西保安司令部办事处郭副官作为地方代表参加停战谈判，当日到达岳西县城。

卫立煌表面同意举行停战谈判，实际想利用谈判之机达到三年“清剿“未能消灭红军游击队的目的，遂令第32师等部将高敬亭、何耀榜所率部队包围于岳西县鹞落坪、大岭岗、南田村一带，妄图以武力胁迫红28军就范。

同时，卫立煌还玩弄政治阴谋，用高官厚禄拉拢红军官兵，说什么：“只要归顺国军，官晋一级，给优厚薪俸“。

“交一挺重机枪，奖励500元，轻机枪150元……“

对此，高敬亭、何耀榜等与之进行了坚决的斗争。

在对国民党重兵包围、没有谈判诚意的情况进行揭露的同时，高敬亭指示部队做好应付敌军突然袭击的军事准备。并在谈判中提出要求国民党军队后退十公里方可谈判的立场。

高敬亭更是自始至终没有暴露身份，卫立煌“活捉高敬亭者可得5000元赏银“的阴谋落了空。

在全国抗日形势的压力下，在鄂豫皖边区和红28军领导人及谈判代表的坚决斗争下，卫立煌见没有空子可钻，不得不于18日派出全权代表，高级参议刘刚夫到岳西县城，并下令第32师后撤10公里。

20日，红28军谈判代表何耀榜前往岳西县政府大厅会见了卫立煌的全权代表刘刚夫，安徽省谈判代表郭副官，就停战谈判、部队集合地点、时间等进行了初步磋商。

谈判商定了双方谈判代表人选和停战谈判委员会、协议起草委员会人员名单。

决定由何、刘、郭三人组成，从22日起，在红28军控制区--岳西县青天畈上青小学举行谈判。

21日，何耀邦返回南田村，将谈判磋商结果向高敬亭作了详细汇报，高敬亭和何耀榜共同对谈判中应坚持的原则和条件进行了认真地分析和研究，并拟定了具体的方案。

7月22日，谈判正式开始。在四个问题上，争论比较激烈。

一是红军游击队的领导权问题，国民党方面认为，既然红军游击队同意改编为国民革命军，就应该由国民党来领导。

红军游击队认为：红军是共产党领导的部队，不能改变共产党的领导，这一条不能谈判。

二是红军游击队的作战行动，国民党认为，红军游击队的作战地域必须由国民政府规定，红军不得擅自越过规定区域。

红军游击队认为：抗战不分地区界限，哪里有日本人就在那里作战，哪里对红军游击队作战有利就在那里作战。

三是红军兵员的补充问题，国民党方面认为：红军不得自行补充兵员，随便扩充兵力，政府给予员额后再行补充。

红军游击队认为：人民群众自愿参加红军，红军必须吸收，群众愿意在共产党领导下，在红军游击队中进行抗日活动，红军必须给予支持并积极领导。

四是红军游击队的收容问题，国民党方面认为，红军游击队可以收容各地的便衣队、游击队，但是不能把他们还留在地方继续活动。

红军表示：只要国民党方面接受红军的条件，签订并遵守协议，红军会按照协议执行，不再留人在地方活动。但国民党方面必须保证红军在收容部队时，国民党军和民团不得进行阻击和追击。

经过反复商讨，国民党方面同意何耀榜提出的四项条款为谈判的基础，即：一、应以停止内战、一致抗日作为共同遵循的方针;二、红军在中共中央的领导下，保持人民军队的性质;三、同意番号暂定为“鄂豫皖工农抗日联军“，但正式番号由两党中央决定;四、红军集中，在三个月内完成。

经过七天的谈判，双方于27日达成协议，协议的主要内容是：

·1、红军的集中地点以黄安县七里坪为中心;其它有礼山县的宣化店、黄陂站、罗山县的张家湾;

·2、红军游击队在鄂豫皖三省设三个办事处，分别住湖北省黄安县、河南省确山县、安徽省立煌县;

·3、允许言论、出版、集会、结社自由;