远方传来了大丧的钟声！哀怨而悠长！

一代贤后长孙无垢薨！

传讯的驿马还没有走出关中的时候，征西军诸将，已经马踏凉州，正浩浩荡荡向瓜州挺进。

连日来，征西主帅侯君集都忙着调度人马，研究路线，并没有跟孟凡这个神机将军有过多的交集。

他每日都会跟自己麾下的一名部将并辔而行，听取他们对于大军西征的意见，以及对军中诸军的汇报。

在去往瓜州的路上，终于轮到了孟凡与他并辔而行。

“本帅与附马有要事相商，前后三十步内，不得有人。”

一路沉默着听取孟凡汇报军情的侯君集，忽然突兀的命令中军护卫们退开。

孟凡不明白，他葫芦里卖的什么药，与侯君集催马上前。

只等两骑走出三十步外，就听侯君集说道：“驸马如今贵为皇亲，本帅又成了太子的岳丈，长乐公主与太子兄妹情深，关系甚笃，以后咱们两家就是一家人。一家人不说两家话，皇上如今年事已高，朝中许多大事，悉委予太子决断。这万里河山，迟早都是要交到太子手中的。附马年轻有为，本帅十分欣赏你的才干，特邀附马功成之后，一同为太子效力，不知附马意下如何？”

侯君集言辞恳切，眼中却隐隐透着杀机。

孟凡淡然一笑，在马上遥空拜道：“效忠太子即是效忠皇上，大帅所言正和我意。末将乃是一地位低下的商人出身，各位国公因为孟某的好酒，给孟某三分薄面。那是因为孟某没有挡他们的路。如今孟某娶了公主，成了当朝附马，朝中的那些同僚们，还不知道要怎么抵毁孟某。若是太子不嫌孟某鄙陋，孟某情愿追随太子与大帅身边，侍奉终生。”

侯君集紧盯着孟凡的眼睛，眼底的杀气更甚。附马表面上一口答应愿意归附，其说辞却大不可信。附马虽是商人，却是以才干闻名于当朝。

其祖上三代皆是地主，以士农工商的阶层划分，应该划在地主阶层，属于农之一阶，只比士大夫略低，不可以商籍论之。

再加上他在征讨吐谷浑一战中，于国有功，今又以战功升任神机将军，这是陛下亲自为他独设的官职，与左右卫大将军平齐，乃是朝廷的正三品大员。

若说朝中还有人敢看不起他，那也是极少数功勋贵戚才有这个资格，其它人即使看不起他，又能如何？

这些人，对孟家的东西向来趋之若鹜，岂敢得罪了这位给他们提供珍奇玩物和精美衣饰饮食的大总管？

就连后宫的嫔妃们，都巴结着孟家，即使是有些士大夫阶层，自命清高，也会看在公主的面子上，不敢为难他。

襄候以这样的借口，寻求太子庇护，实在是有些牵强。

侯君集尴尬的笑了笑，心里却一点也不以为然。不管你再是虚伪做作，这脚下的数千里长征，却是摆在面前的。

没有大半年的时候，别想翻越重山，横跨大漠，进入高昌国境内。

他侯君集身为一军主帅，想收拾麾下一个将军，还不是手到擒来。

等到了那要命的时刻，不怕你不来表忠心。

侯君集心里暗自腹诽，脸上却讪讪一笑，跟孟凡打了几个寒暄，二人便放慢了速度，回到了队伍前列。

这一行果然困难重重，艰险无比。

侯君集向来以治军严苛著称，他命大军抛弃辎重，轻装简行。为保证攻伐高昌之时，有辎重可用，临行时，他向兵部征调了五百多名制造攻城器械的工匠，随军同行。

一行人没了辎重，行军速度大大加快。