弗拉基米尔温声道：

“阿格妮特跟我说，搬到寄宿学校来生活是你自己的主意。不过我太了解自己的妻子了。我不知道你们自己发生了什么事，但这不是你离家出走的理由。你不属于这里。”

“我喜欢这里。而且你不应该怀疑阿格妮特的话，来这里真的是我的主意。我想学习如何保护自己和家人，父母发生的事情对我影响很大。”

“我完全理解你的想法，但有更简单的方法可以实现你的的目标，”弗拉基米尔劝道。“我们会为你聘请最好的老师，提供最优质的教育。如果你愿意，那么你可以去为大公服务，得到一个有价值有地位的官员的职位。这里没有什么好东西等着你。你甚至不知道这个地方训练的目的是什么。

“他们不是在这里训练那些魔法天赋已经觉醒的人吗？周聪疑惑地问道。

“这都不是真的，”叔叔压低了声音道。”告诉我，这十年间出现了多少新的贵族世家？”

“似乎没有。我的记忆没有恢复，也没有研究过这些东西。”

“很遗憾，”弗拉基米尔叹了口气，“那么我来告诉你吧。只有四个人。四人被授予贵族称号，你觉得这很多吗？”

“不能吧？”周聪回答道，心里统计着每年最终进入寄宿学校的青少年人数。

“就是这样。公国没有培养贵族的计划，尤其是那些受过战斗训练的贵族。现在国内已经存在的贵族家族已经够多了。寄宿学校的任务是将这些突然觉醒了魔法天赋的平民看管起来。最弱的一批将在学校的训练中死亡，其余的将被派到边境在战斗中死去。”

“为什么这样做？”周聪不由自主地问道，虽然他已经知道了答案。

“因为公国不能让魔法师泛滥。大公不需要那些在森林深处定居的天才。昨天获得权力的农民今天就可能会成为权力的威胁。

“一切都和其他地方一样，”周聪叹了口气。“为了让他们自己到寄宿学校来，虚构了一个关于贵族头衔的童话故事。”

“是的。为了让这个童话看起来像是真的。他们每隔两三年会选择一个幸运儿授予贵族称号。不过这样的贵族很难被社会接纳，他们通常只能回到寄宿学校担任老师。

达雷尔，你不是个傻子，我看你自己什么都懂。”

“那些来这里读书的女生们呢？”周聪没有回应他的话。

“女人并不是公国防范的重点。她们毕业后可以到贵族家庭里担任秘书或仆人。

当然如果她们愿意也可以投身于军队。不过既然有更简单摆脱原生贫苦家庭的方法，为什么还要去当兵？这些贫苦家庭的女孩子们会毫不迟疑地选择前者。”

“叔叔，你为什么要告诉我这些？”

“我想让你明白，这里没有什么好事等着你。寄宿学校是准备炮灰的地方。你想要同样的命运吗？当然，你的生存机会要高得多——世袭贵族的天赋比当地居民的天赋要强得多，但结果不会改变。”

叔叔的话仿佛掀开了他眼中的面纱。周聪这才想到，为什么学校没有为未来的贵族们开设自然科学、礼仪方面的课程，而只是教授战斗和魔法。在刚刚过去的一个月里，孩子们甚至没有数学课。

弗拉基米尔是对的。一个普通的贵族在寄宿学校是没有前途的。也许根据最新得到的信息，周聪应该听从叔叔的建议回家。

但是有一件事令人不能这样做。

虽然四神法师在上一次访问后便不再到学校来追查自己，但是周聪确信他们并没有放弃对自己的关注。

一旦他们发现周聪离开寄宿学校的范围就会对他进行灵魂测试，寻找与异界穿越者的关系。

周聪不能离开寄宿学校，至少现在不能。但是他该如何向叔叔解释呢？

当然，你找出一些愚蠢的借口，比如“有阿格妮特在家我就不会回去”等待。不过他不想让自己看起来像一个彻头彻尾的白痴。

周聪想不出一个理由继续留在寄宿学校，必须寻找更合适的借口。为了给自己时间思考，他决定换个话题：

“叔叔，我父母的案件调查进展如何？有没有发现什么新线索？”

“咳咳，”弗拉基米尔哽咽着，显然是在等着他问这一句，“侦探什么也没找到。没有发现凶手痕迹。但我仍然认为是格里什卡·杰门季耶夫做的。难怪他在审讯后立即搬到了首都。”

“他就住在这附近吗？”周聪十分惊讶。

“是的！他一回到城里，加米涅夫就把他叫到警局。我不知道我们英勇的侦探对格里什卡说了什么，但他们谈完之后格里什卡立即收拾好东西坐火车走了。我以我的宝剑发誓，这里面有蹊跷。你不觉得太巧了吗？你在这里而杰门季耶夫也在首都。”

“也许他是担心自己的生命。那些袭击我父母的歹徒也许也在找他。”

“我觉得不是。据说他最近把自己锁在别洛琴斯卡亚，一直没有离开那里。”

“什么卡亚？”

“那是一条街道的名字。他的房子就在那里。达雷尔，我们还是回到最初的问题，马卡尔·蒂穆罗维奇很快就会回来，我不想和他啰嗦。”

“叔叔，”周聪尽量选择措辞以免冒犯弗拉基米尔，“你的好意我心领了。不过在寄宿学校学习的这些天是我心情最舒畅的日子。而且我也相信在这里是最安全的。”

“你不相信我能保护你吗？”弗拉基米尔提高了声音。

“我当然相信。不过你需要经常出门去探险，此时我不希望亲人们因为我而受到威胁。”

“你这是什么话！”弗拉基米尔的眼睛闪闪发光。“我们会有什么危险？达雷尔，请不要任性了。你有家庭，我们是你的家人！现在我什么都不想听。赶快收拾好东西，我们要走了。”

周聪根本不知道该如何拒绝叔叔。幸运的是，马卡尔·蒂穆罗维奇及时赶回了办公室，挽救了不利的局面。

听到远处传来主任沉重的脚步声，弗拉基米尔立刻压低了声音。

“你知道吗？”马卡尔·蒂穆罗维奇跨过门槛大声说道，“我们需要更频繁地安排突击检查。信不信由你，我在短短十分钟内”发现了多达五个违规活动。

“是啊。”弗拉基米尔不悦地抿了抿唇，表示对刚才的谈话和周聪的固执十分失望，“马卡尔·蒂穆罗维奇，我刚才和达雷尔谈过了，他要离开这里。”

“这是真的吗？”办公室主任看向周聪。

“我叔叔误会了我的意思，”周聪回答道。他清楚地感觉到弗拉基米尔惊讶地看着自己，“我想留在寄宿学校。”

“弗拉基米尔·维克托罗维奇，”主任说，“你知道你的监护权在这里没有法律效力吗？”如果男孩想留下来，那么你没有权利把他带走。”

“但他是我的侄子！”弗拉基米尔从椅子上站了起来。

“可是他还是寄宿学校的学生。我和你见面已经准备让达雷尔离开，但是如果这个年轻人不想离开，那么要尊重他的选择。”

“我明白，”弗拉基米尔喃喃道。科尔尼洛夫的回答很刺耳，但是他没有争辩来挽回了面子。“好吧，达雷尔。既然你选择了自己的命运，希望你不会后悔。”